Остров ненужных детей - Анна Дант

Герцог Элдорис Ашфорд был на острове уже третий раз. Впервые он прибыл три года назад, горящий изнутри тем самым фанатичным любопытством, о котором когда-то говорил Флинт. Тогда он провёл в храме неделю, говорил с Создателем, летал с драконами, изучал наши законы и обычаи. И уехал совершенно другим человеком.

Второй его визит был короче — он привёз первые новости о том, как идёт подготовка к контакту.

И вот теперь он здесь снова. С новостями или соскучился?

Он стоял, опираясь на трость, и разглядывал небо, по которому то и дело пролетали драконы. За три года герцог сильно сдал. Морщин прибавилось, в волосах засеребрилась седина. Но глаза горели всё тем же фанатичным огнём.

– Эмили! Лиам! – радостно воскликнул герцог, увидев нас. – Рад вас видеть.

– Доброго утра, – я улыбнулась и шагнула навстречу. – Как прошел путь?

– Прекрасно! Представьте запах солёного моря, брызги в лицо! Я прекрасно отдохнул, дорогая моя.

– Идёмте скорее, поговорим, - рассмеялась я. – Отдохнёте с дороги, Лиам пирог испёк.

– Лиам печёт пироги? – герцог с изумлением посмотрел на Лиама.

– Мне нравится, – фыркнула муж. – Готовка успокаивает.

Герцог лишь головой покачал. Не ожидал такого от дракона?

Дома, за чаем Элдорис рассказывал новости. Много новостей. Хороших и не очень.

Король согласился на первую официальную встречу. Не со всеми драконами пока, а с группой представителей.

Со мной. С Флинтом. С Лиамом.

Через полгода в столице состоится закрытый совет, на котором мы должны будем представить доказательства существования драконов и обсудить условия будущего сосуществования.

Пока только с королём, его ближайшими советниками и главой Церкви.

Церковь это проблема. Жрецы Преподобного не обрадуются, узнав, что их бог – выдумка, а настоящий Создатель живёт в храме на острове драконов. Элдорис уже год осторожно готовит почву, но сопротивление будет серьёзным.

– С другой стороны, – герцог отхлебнул чай, – народ устал. Болезни, неурожаи, мелкие войны между королевствами… Люди хотят чуда. Хотят верить во что-то настоящее. Им нужен Создатель. И не тот, выдуманный, а живой. Тот, кто отвечает. Тот, кто помогает.

Они с Лиамом ещё долго говорили. О политике, о логистике, о том, как перевозить драконов на материк и как обеспечить их безопасность во время первой встречи. Я слушала вполуха, думая о своём. О том, какое интересное время нам предстоит.

Чуть позже, оставив Элдориса отдыхать, мы отправились в храм. Я в очередной раз испытала невероятное удовольствие, пока летела на спине Лиама к озеру.

Храм…

Он стоит на берегу Вечного озера уже четыре года. Мы строили его всем островом. Храм получился не таким, какими я помнила храмы на Земле или в Бремонте. Никакой показной роскоши. Простота и величие. Светлый камень, высокие своды, распахнутые в небо арки, чтобы драконы могли залетать внутрь прямо с воздуха. В центре установили алтарный камень.

У входа нас встретили служители. Родители Беса.

Это было, наверное, одно из самых неожиданных решений за все эти годы. Когда храм построили и Создатель объявил, что ему нужны служители, то никто не вызвался. Драконы всё ещё побаивались своего божества. Слишком много веков они жили без него.

А потом пришли они. Отец и мать Беса, те самые, кого я когда-то обвинила в смерти их сына. Они попросили разрешения служить. Сказали, что это единственный способ искупить вину. ВИну перед сыном.

Создатель их принял. И, кажется, это пошло на пользу всем. Они изменились. Перестали прятать глаза, перестали избегать Лиама. Между ними установилось что-то вроде молчаливого перемирия. Не дружба, нет. Но и не вражда.

– Доброе утро, жрица, – тихо поздоровалась женщина. Она так и не научилась называть меня просто Эмили. – Корабль прибыл?

– Прибыл. Герцог отдыхает.

– Хорошо, – шелестящее в ответ.

Кивнув, я и вошла в храм.

Внутри тихо и прохладно. Свет лился сквозь высокие окна, играл на каменных плитах пола. Я подошла к алтарю, коснулась тёплого камня.

– Явилась, бедовая. Долго спишь, между прочим. Жрица называется, - ворчливо, с улыбкой в голосе, заявил Создатель.

– У меня ребёнок-дракон, который будит меня на рассвете, – усмехнулась я. – Я не сплю, я выживаю.

– Ничего, скоро двое будет, — хмыкнул Создатель.

– Что? – поперхнувшись воздухом, переспросила я.

– А ты ещё не поняла? Ладно, не моё дело. Сама разберёшься. Ты зачем пришла-то?

Я помолчала, осмысливая услышанное. Потом. Всё потом…

– Элдорис прибыл.

– Знаю, – тон Создателя стал серьёзнее. – Я его ещё в море почувствовал. Хороший человек. Жаль, что не дракон.

– Создатель… – с укоризной проворчала я.

– Что? Хороший же человек! И верующий. Мне такие нужны.

– О нет, нужен он нам, иначе потеряем связь с королём людей. Кстати, Элдорис договорился на контакт. Примерно через полгода.

– Что же, это хорошо. Долго вы, конечно. Пять лет прошло уже.

– К сожалению, быстрее мы не готовы. Ни мы, ни люди. Сам же видишь, с каким скрипом Флинт продавливает любые нововведения. Оливер в ужасе, ему вскоре предстоит одному всё это разгребать.

– Глупости! Так и скажи, что любимчика своего жалеешь! А он, между прочим, дракон. И довольно умён. Не зря Флинт его обучает. Не будет у него конкурентов среди других драконов. Дирк мог бы быть, но сама видишь. Дирк далёк от политики, наоборот его тянет в люди и исследования.

– Угу. Кстати, ты же присмотришь за Микой? Он уходит с капитаном.

– Решился таки…, - вздохнул Создатель. – Пусть идёт. Ладно, что уж там. Как герцог поговорит с Флинтом, так пусть сюда приходит. Послушаю, что скажет. А ты пока иди, мне подумать надо. Ах, да… Аринку в следующий раз возьми.

– Зачем? Она что-то натворила? - напряглась я, зная характер своей дочери.

– Соскучился, – буркнул Создатель. – Иди давай! И на рвнучку мне не наговаривай, она вполне себе хороший ребёнок!

Внучка? Интересно… Раньше Создатель не был слишком уж сентиментален. Стареет, наверное.

Может ли душой постареть божество?

А впрочем… Как иначе, когда видишь, как растёт поколение?

Мои драконята выросли…

Мика уйдёт в море. И это правильно, он всегда хотел видеть мир за горизонтом.

Оливер станет старостой, поэтому Флинт уже сейчас готовит его. Судя по тому, как серьёзно парень относится к учёбе, у него получится.

Дирк изучает науку и всячески исследует остров. Уверена,