Кодекс Охотника # 46 - Юрий Винокуров

Второе испытание было интересным. Лавы с платформами на этот раз не было. Многомерная просто бросила его в мир, где не было ни Тени, ни дорог, ни единого шва, за который может зацепиться зверь, привыкший ходить за мной по слоям. И сказала ему: выйди!

Он целые сутки искал выход. Дрался, копал, звал меня и не дозвался. И да, в конце появилась лава, но на этот раз без островов. Многомерная, с-с-сука… Я тебе еще это припомню! А под самый конец, злой и голодный Поручик, просто захотел оказаться там, где яблоки, и оказался. Награда от Многомерной легла ему в душу ровно в тот миг — право двигаться самому. Порталы, пока не слишком далёкие и кривые, зато свои.

Вот только я искал в этой награде совсем другое, и не нашёл. Дверца была, но его личная, медоедовская. Он мог бегать туда-сюда сколько влезет, а вот провести кого-то за собой, открыть проход, в который войду я, нет. Ни строчки про это. Многомерная выдала своему Избранному ключ, но ключ ровно на одного, и на его дружбана-Охотника, то есть меня, это рассчитано всё еще не было.

Я убрал руку.

«Что?» — насторожился Затупок.

«Ничего, — ответил я так же, мысленно, чтобы не пугать генерала. — Хороший Дар, береги его. Какое следующее испытание?»

«Понятия не имею. Они объявляют перед самым началом. Но без яблок и арбуза я никуда не пойду».

— Извините, генерал, — спросил я, поднимаясь. — А можно у вас купить яблок?

Феррейра моргнул, потом ещё раз.

— Купить? — переспросил он. — Да зачем же купить, Ваше Благородие? У меня в саду свои. Мы из них кальвадос делаем, очень приличный. Может, вам кальвадоса? А яблоки я вам так подарю, в погребе у меня лежат. Лучшие яблоки на всех Азорских островах, это вам любой скажет.

— Кальвадос нам пока не нужен, — заржал я. — А вот яблоки попробуем.

Я оглянулся на лужу. Затупок важно кивнул. И вот тут я наконец обратил внимание на то, как на нас смотрят. Солдаты держали лицо. Тысячи человек, которые за сутки пережили мертвецов, теневых тварей и тридцать тонн мороженого, стояли и очень старательно не таращились на медоеда в луже. Получалось у них так себе.

Генерал держался лучше всех, но по его глазам было видно, что Шнырьку с его армией он уже принял, а вот что за зверь сидит в луже и почему Великий Охотник разговаривает с ним про яблоки, этого он не понимал.

Спросить же… то ли стеснялся, то ли боялся.

— Извините, — спохватился я. — Я вас не представил. Знакомьтесь, генерал, это ещё один мой друг. Тоже Король, а по совместительству Избранный Многомерной Вселенной.

Феррейра посмотрел на медоеда. Затупок посмотрел на Феррейру и с достоинством стряхнул с уха грязь.

Генерал, конечно, не понял ни слова. Азорские острова находились далеко, такие новости сюда не доходят, и что такое Избранный Многомерной, ему было неведомо. Но звучало гордо, гость явно был важный, а таких гостей на островах умели хорошо принимать.

Он достал телефон.

— Инеш, — сказал он в трубку тем голосом, которым, я уверен, командовал сегодня ротами. — У нас гости, очень важные. Готовь стол! Морепродукты, всё самое лучшее, что у нас есть, в общем, придумай несколько блюд, чтобы был настоящий праздник. И отправь Томаша в погреб за яблоками, да покрупнее.

Он опустил телефон и повернулся ко мне.

— Сколько вам яблок, Ваше Благородие?

Я посмотрел на Затупка, а тот посмотрел на меня. В его глазах читалось всё сразу — и сутки без еды, и лава, и оскорблённая гордость Избранного.

«А арбуз?» — раздался у меня в голове обиженный голос медоеда.

— Я дико извиняюсь, господин генерал, — сказал я, — но вдруг у вас и арбуз найдётся?

Весело, однако… Всемирная слава, зараза, добралась и до Азорских островов, и фиг знает, когда успела.

Я на этих островах был всего первый день, а местные уже знали мою физиономию. Сидел я фиг пойми где, на острове, чьё название ещё утром мне ничего не говорило. Хозяйский сын уже украдкой сравнивал моё лицо с фотографией в школьном планшете. Томаш делал это под столом, думая, что никто этого не замечает. Каждый раз, когда лица совпадали, мальчишка поднимал на меня глаза и смотрел с уважением.

Затупок устроился рядом с ним. Перед медоедом стояла корзина яблок, а возле стула стояла еще одна и лежал арбуз, который пока оставался целым. Пупсик явно решил сперва разобраться с тем, что ему обещали раньше.

Инеш поставила на стол блюдо с мясом, политым густым соусом. Генерал Феррейра сидел напротив уже в простой рубашке, но всё равно держал спину так, будто перед ним карта сама Императрица Российская сидит. Усталость с его лица никуда не делась. Он время от времени поглядывал на сына и словно проверял, что тот действительно здесь.

Силу показывать меня не просили, автографы тоже никому не понадобились. Меня усадили за стол, накормили и пару раз доложили еду, когда моя тарелка опустела. Вот такое уважение я понимаю.

— Ваше Благородие, можно задать вопрос? — спросила Инеш, убирая пустое блюдо.

— Конечно, — ответил я и отложил вилку. — После такого ужина можно даже два.

Женщина улыбнулась, присела рядом с мужем и сцепила пальцы на столе.

— Насколько велика Вселенная? — спросила она, посмотрев мне прямо в глаза. — Теперь все знают, что Земля не единственный мир. В новостях говорят о других планетах, богах и переходах, вот только масштаба я всё равно не понимаю.

Жуан тоже отставил кружку, а Томаш перестал прятать планшет. Даже Затупок замер с яблоком в пасти, хотя его Вселенная пока уверенно помещалась в двух корзинах.

— Представьте, что на каждой планете уже стоит исправный портал, — начал я, покрутив вилку в пальцах. — Вам дали безграничный доступ и разрешили проводить в каждом мире ровно час. За десять тысяч лет беспрерывных перемещений вы и малой доли не увидите, это при условии полного отсутствия сна и еды. А каждая следующая арка уже ждёт открытой.

Инеш нахмурилась, пытаясь уложить ответ в голове.

— Настолько много миров? — переспросила она, придвинув ладонь к кружке.

— Больше, чем