Часовщик - 6 - Константин Вайт
Империя в течении тридцати лет очень активно развивалась и из отсталого мира превратилась в прогрессивную страну. Простолюдины получили достаточно много прав и возможностей, а ещё у них имелась мотивация, и они всеми правдами и неправдами поднимались наверх.
Только аристократы не собирались сдавать своих позиций. Они привыкли быть не только богатыми, но и влиятельными. За тридцать лет, прошедших с момента окончания войны, аристократическое сообщество окрепло. При этом многие рода вложились в своих детей, не только давая им хорошее образование, но и делая из них магов. К середине прошлого столетия типичный представитель аристократии сильно изменился. Теперь это был молодой образованный человек, к тому же, обладающий магией.
Прошло ещё десять лет, и оказалось, что половиной предприятий уже владеют крупные рода, а оставшиеся платят им дань за покровительство. Император Павел Третий был уже немолод. Он видел, что под давлением аристократов прогресс снова замедлился. Понятное дело, подобное его не устраивало. Поговаривают, что император планировал какие-то новые реформы, но проведению их в жизнь помешало начало второй мировой войны. Германия, Франция и Англия, объединившись, решили, что в прошлый раз захватили слишком мало земель и пора снова пощипать Российскую империю. Тем более, теперь здесь было что брать. От заводов до учёных. Да и император стар и слаб, так что прогулка обещала быть лёгкой.
Только на этот раз объединённые войска потерпели оглушительное поражение. Российская империя оказалась оснащена новейшим оружием, а войска укомплектованы сильными магами. Российской империи хватило одного года, чтобы не только отбить нападение, но и погнать войска вглубь Европы.
Мы не только вернули проигранные в прошлой войне территории, но и увеличили размеры страны.
На этот раз аристократы вернулись с войны не с видом побитой собаки, а как победители. Люди, которые ощутили своё превосходство, почувствовали запах крови и вседозволенности.
Первым делом они сместили императора. Его место занял младший брат, Николай Второй, которому было слегка за семьдесят. Он особо не лез в управление страной и вернул аристократам часть утраченных прав.
Теперь должность мэра заиграла новыми красками. Если до этого он был просто наёмным менеджером, который тратил деньги, выделяемые из имперского бюджета, то теперь часть налогов оставалась в городе. Кроме этого, мэру подчинялись все государственные учреждения, которые находились на территории города и области. А это не только больницы и школы, но и полицейские участки.
Теперь в руках мэра снова была полная власть. Правда, осталась одна проблема: на данную должность мог рекомендовать только князь, также требовалась поддержка совета города, а итоговый выбор делал лично император. Но и с этим быстро решили. Нужные люди приносили императору на утверждение всего одну фамилию, и осечек не было.
Император Николай Второй правил до самой своей смерти. По словам Генриха, учителя истории, самым достойным поступком данного императора стало то, что он передал власть внуку своего брата, Петру Михайловичу. Говорят, тот произвел впечатление на Николая Второго сильно отличившись во время русско-турецкой войны, когда большинство высших аристократов предпочитало развлекаться на балах и ходить по салонам.
У Николая Второго были свои дети и внуки, но Российской империи очень повезло, что они не попали на трон, поскольку были такими же слабовольными, как и сам Николай, и предпочитали праздную жизнь, а не работу во благо империи. Возможно, в момент принятия решения в голове императора случилось просветление, или он чувствовал вину перед братом, заняв его место на троне. Этот момент историки обходят стороной.
Император Пётр Михайлович недолюбливал высшую аристократию, помня историю, что приключилась с его дедом. Но прямо об этом не говорил. Император предпочитал договариваться и уменьшал влияние старых родов потихоньку, не спеша. Было создано ОПРУ, расцвёл тайный отдел канцелярии, выискивавший предателей и заговоры. Возможно, он находил их даже там, где тех не было. Главное, на аристократов появилась управа, и если представители аристократических родов будут нарушать закон, их ждёт наказание. Да, понятное дело, на мелкие нарушения закрывают глаза. Кроме этого, есть неприкосновенные рода. Это старые семьи, часть из которых служит императору. Не стоит забывать и о сильных княжеских родах. С ними что полиция, что канцелярия предпочитают не связываться. Но те и сами стараются жить по закону и следят за своей репутацией.
Чаще всего проблемы возникают среди баронов, которых наплодилось за последнюю сотню лет немало. Некоторые почему-то считают, что аристократический статус делает их особенными. Вот и граф Савельев, похоже, из той же породы. Заполучив в руки власть, решил, что он теперь неприкосновенен.
Я знал не так много представителей аристократии, но сложно было представить, что тот же князь Медведев или виконт Матвеев и его отец способны опуститься до бандитизма. Правда, они относятся к военной когорте, а у тех особое отношение к чести.
Мои размышления прервал официант, принеся огромное блюдо с шашлыком. Над столом разнёсся одуряющий запах жареного мяса.
— И почему ресторан называется «У боцмана», а блюда здесь, в основном, кавказкой кухни? — задал вопрос Тимофей, который сидел с нами за одним столом.
— А что, по-твоему, на Кавказе нет моря? — усмехнулся Андрей.
— Да знаю, что есть. Но я просто ждал, что тут будут морские блюда…
— Морские блюда успевают надоесть на корабле. Боцманы любят земную пищу, — авторитетно заявил Владимир.
— Как думаешь, можно уже ехать? — когда с едой было покончено, и мы перешли к чаю, поинтересовался Андрей.
Я посмотрел на часы. В ресторане мы провели почти два часа, никуда не спеша, наслаждаясь вкусной едой и разговорами. Только Тимофей всё это время нервничал. Я же был абсолютно спокоен. Всё шло по плану, разработанному мной и получившему одобрение и Владимира, и Андрея.
— Поехали, — кивнул я, ощущая, как во мне просыпаются азарт и ожидание предстоящей схватки. Я практически не сомневался, что нас ожидает засада. Граф Савельев, несмотря на свою кажущуюся хитрость, оказался достаточно прямолинейным и предсказуемым человеком. Он привык, что легко побеждает, и растерял осторожность. Думаю, я сумел вывести его из себя, и теперь у меня появится возможность повеселиться, а также применить свои умения в части боевой магии.
Мы сели в автомобили и медленно тронулись в сторону трассы. Взяв в руки накопитель, я заполнил свой источник до максимума. Теперь я был готов к любым неожиданностям.
Проехав по центральной улице, мы выехали за