Первый Предтеча 7 - Элиан Тарс
— Ваше благородие! — к нам подошли Ярцев и Лихачев, а за их спинами шли другие бывшие ратники — парни выскакивали из фургона, и каждый бойко отдавал мне честь. — С возвращением!
— Вольно, бойцы, — ответил я. — Как вы?
— Лучше не бывает! — так же звонко ответил Лихачев и улыбнулся.
Правда, на лице у него были высохшие брызги чужой крови, так что улыбка выглядела слегка безумной. Впрочем, оно и к лучшему — чувствовалось, что в настоящий бой они рвались не один месяц, а сражаться бок-о-бок с ветеранами Хабаровского рубежа им должно быть пришлось по вкусу.
Бывшие ратники присоединились к общему сбору трофеев — Святогор уже успел раздать им команды.
— Как вообще дела с ратной командой? — спросил я Миру. — Что-то они какие-то… послушные?
— Так и должно быть, — протянула Мира с видимым удовольствием и поправила ремень автомата. — Правда, вливаются в коллектив пока медленно. Да и когда им? Я их эти дни гоняла так, что во снах вспоминать будут. Да и после сегодняшних перестрелок в Брагино с некоторых из них спесь чуть поупала, когда увидели, как наши ветераны себя в бою ведут. Сами они, к слову, тоже неплохо держались.
— Это хорошо, — кивнул я.
В этот момент Рух, выходя из невидимости, спикировал мне на плечо. От взмахов его крыльев брызнуло несколько искр, но мантию они не повредили — ее плетения хорошо защищали материал от атак.
«Нашли! — провозгласил пернатый по общему каналу мыслесвязи. От неожиданности Мира чуть вздрогнула. — С вашей черепашьей скоростью — минутах в двадцати езды».
«Тебе необязательно было садиться мне на плечо, чтобы это сообщить, — с укором ответил ему я. — А теперь давай конкретнее».
«Первое гнездо — большой четырехэтажный дом северо-западнее отсюда. Рядом пруд, склад с оружием, дальше домишки попроще. Двор забит машинами, но еще больше там следов от машин, которые тут сейчас перебирают ваши двуногие. Мне хватило послушать пару разговоров — враги в панике из-за того, что никто не выходит на связь».
«Много их?»
«Там — несколько десятков. Среди них шесть сильных магов, Анхарт. Один даже почуял меня в невидимости, но в итоге решил, что ему показалось. Глупый двуногий».
«Хорошо. Ты сказал первое гнездо… Нашли еще одно?»
«Не одно, а два, Анхарт! Второе — к западу отсюда, у леса недалеко от железнодорожных путей. Там военные казармы, и там отчётливо ощущаются следы аур тех негодяев, которых я тут поджёг. А есть и третье местечко, но оно еще дальше. Там тоже сейчас суматоха, близко мы не подходили».
«Понял, спасибо за работу, Рух!»
«Спасибом тут не отделаешься! — проворчал он. — Анхарт, у меня перенапряжение… И мертвецкий голод!»
Я созвал своих ближников, и мы начали прикидывать план действий. Святогор велел Вязу пробить больше возможной информации об этих «гнездах». Спустя двадцать минут на карте ноутбука мигали три точки за городом — каждую удалось установить по «особым приметам», и Рух их подтвердил.
Вяз сразу же сверил информацию с другими своими данными.
— Усадьба Сычевых, — указал Вяз на ближнюю к нам отметку. — А вот это маленькое имение у леса принадлежит Крапивиным. Черные живут дальше всех.
— Удобно устроились, — сказала Мира. — Все на свежем воздухе, подальше от своего любимого Брагино.
— Для нас сейчас тоже удобно, — согласился я.
К нам вернулся Святогор, сходивший до фургонов проверить трофеи. Судя по его лицу, я понял, что не все, что удалось собрать — мусор. Переводя со Святогоровского на человеческий — трофеи весьма ценные.
— Первый, мы почти готовы, — доложил он. — Раненых и вымотанных отправил спать, смены обновил. «Егерь» Ядрами дозаправили, пополнение боезапаса привезут в течение пары минут.
Затем он перевел единственный глаз на Мирославу и пару секунд изучал ее с откровенным недоверием.
— Мирослава Сергеевна, — произнес Свят. — А чего это ратники у вас такие шелковые? Аж по уставу отвечают.
— Поговорили по душам, Святослав Иванович, — невозмутимо отозвалась Мира.
И Свят нахмурился.
Затем мы перешли к обсуждению плана.
— Берем Сычевых всем составом, — предложил Святогор. — Они сильнее всего оголили землю и пока не до конца это осознали.
— Нет, — покачал я головой. — Берем обоих сразу. Ты ведешь основные силы на Крапивиных, а мы с Мирой и «Егерем» идем к Сычевым.
— Первый, — Свят помрачнел. — Делить силы прямо сейчас?
— А чего время тянуть? — пожал я плечами. — Враг не ожидает ответного удара в данный момент.
Святогор засопел, не отрывая глаза от карты.
— Ладно, — нехотя признал он. — Тоже вариант.
Глава гвардии помолчал еще секунду, затем поднес рацию к губам, и временный лагерь вокруг нас мгновенно ожил.
Когда все было готово к выдвижению, к нам подъехал еще один гвардейский внедорожник. Из него вышли улыбающийся Цицерон и два бойца из брагинской молодежи.
— Командир! — бойко начал он, встав по струнке. — Госпожа запрашивала боеприпасы, привезли комплекты. Разрешите проследить за их расходом на месте! А то уже две недели считаю, как их тратят другие, и скоро забуду, в какую сторону стрелять.
— Я тебе дам «забуду», — шикнул на него Свят. — Со мной пойдешь в атаку в первом ряду.
Гвардейцы-ветераны радостно кивали Цицерону — некоторые и в самом деле уже давно его не видели.
* * *Усадьба Сычевых стояла посреди поля на небольшом возвышении. Над высокой оградой, покрытой слоями защитных заклинаний, виднелась круглая башенка с кованым шпилем.
На входе высились мощные ворота, а на столбах по обе стороны застыли две чугунные совы. Полагаю, одни эти ворота стоили дороже всей техники Чертовой Лапы на момент моего пробуждения. За ними тянулось трёхэтажное здание из красного кирпича: у парадного крыльца красовались мраморные колонны, рядами темнели окна. Перед домом чернел пруд с давно не работающим фонтаном, а двор был хаотично заставлен машинами. На крыльце же топтались люди. Один стоял прямо у дверей и говорил по телефону, остальные то и дело косились в его сторону.
— Не торопитесь, — сказал я пассажирам «Егеря». — Дайте сперва поработать главе рода.
С нашим приближением из будки у ворот выскочили двое мужчин в черных куртках. У обоих на левом плече были нашиты знакомые жетоны серого цвета — такие же, что были у брагинских бойцов в уничтоженной колонне.
Я спрыгнул на асфальт, и тут же автоматная очередь ударила мне в грудь.
Ну… почти — пули застыли в полуметре