Системный Археолог 7. Мама ама криминал. - Ник Вотчер

Я с напряжением следил за псевдо-арахнидами, которые даже не заметили, когда на сцене показались скорпионы-изгнанники. Их хвосты с ядовитыми жалами уже были подняты в боевой готовности. Они не атаковали, но и явно не собирались уходить. Просто стояли и смотрели на тела детёнышей песчаного пожирателя.

Наконец, из толпы пауков вперёд вышел самый крупный, со сложным рисунком по всему телу. Его хитин был покрыт глубокими царапинами, складывающимися в узоры, а на голове красовался странный нарост, похожий на корону странной формы из застывшей паутины.

— Ты, — прошипел он, указывая на меня когтистым пальцем.

Лингвистический Анализ перевёл его слова практически сразу же.

— Ты — Убийца городов! Зачем ты пришёл сюда? Кто тебя послал?

— Чего? — я опешил. — Какой ещё убийца городов? Я только что спас вас от…

— Мы видели, что ты сделал, — перебил меня коронованный паук. — Ты прогнал Пожирателя. Вынудил его уйти. И теперь мы остались без защиты!

— Без защиты? — я не верил своим ушам. — Да он же бы сожрал всех вас! Он и его детёныши!

— Такова цена. Он был нашей стеной, ограждающей от других кошмаров Пустоши. Он защищал нас от тех, кто живёт ТАМ. Тех, кто готовы сожрать всё и всех, чтобы утолить свой вечный голод. Тех, кто придёт теперь, когда нашего защитника не стало.

При всей красоте и эффективности Анализа, часть смыслов от меня ускользала. Я так и не понял, что за «ТАМ» и кто такие «Те». Но то, что этот псевдо-арахнид называл Пожирателя защитником… этого я принять не мог. Как может быть защитником существо, которое жаждет уничтожить всех, кого видит? Да и не скажу, что этот «защитник» так уж хорош, раз мы с Новой смогли прогнать его вдвоём.

Или дело не в том, что он слаб, а в том, что это мы все такие из себя сильные?

— Толку от защитника, который натравливает на вас же своё потомство? Что будет, когда они подрастут? Не получится ли так, что они, в конечном итоге, сожрут вас всех?

Старейшина медленно поднял руку, указывая в сторону Пустоши.

— Когда-то в той стороне был город Тен-Рар, гладкокожий, — произнёс он. — Три луча. Да, не слишком много, но и не мало. Его хранителем была Мать-Корень. Она пила воду из-под земли и не давала Пепельным Псам подойти к стенам. Потом пришли Убийцы из другого города. Они пришли за силой и убили Мать-Корень. Через три восьмицы Тен-Рар пал. Пепельные Псы сожрали всех, кто не успел сбежать. Уничтожили всё живое, оставив там лишь камень и пепел.

Он сделал паузу, давая мне осмыслить услышанное.

У меня же в голове крутилась мысль, что он назвал меня «гладкокожим». Вроде бы ничего такого, но то, как он это произнёс, звучало оскорбительно. Про уничтожение города я слушал уже краем уха. Мне, в целом, всё равно, что с ними случится. Главное выяснить, как закрыть этот Разлом. А то я как представлю, что подобные существа выйдут отсюда и попадут в мой город, так мне сразу дурно становится. Это не тупые монстры, способные только бросаться на всё живое, с целью тотального уничтожения. Эти твари могут затаиться, спрятаться, и попробуй их потом перелови. А сколько людей они успеют перебить?

— А там был город Ксорн, — продолжил он. — Два луча. Его хранителем был Костяной Дракон. Он не нападал на нас, если мы давали ему полных жизненной силы существ, которых он мог поглотить. Одно его присутствие отпугивало тварей с равнины. Его тоже убили. Через две восьмицы Ксорн перестал существовать. Твари пришли из Пустоши и сожрали всех, кто решил остаться и не ушёл за нами.

Так, так, так. Какая интересная оговорка. Получается, что пауканы пришли сюда из другого, ныне уничтоженного города. И, как я понимаю, скорпионы кочевники раньше были не такими уж кочевниками, и жили они в этом Тен-Раре, если я правильно понял псевдо-арахнида. А потом их защитники были уничтожены, и они пришли сюда… к ящерам? Или тут был ещё кто-то до них?

Паук снова указал на меня.

— А теперь пришёл ты. Гладкокожий чужак, который прогнал Пожирателя, после того, как он принял наши дары. Ты посмел поднять руку на него и на его детей!

— Но он же собирался уничтожить… — я попытался донести до него свои мысли, но понял, что это бесполезно. Фанатика, который вбил себе что-то в голову, не переубедить.

— Пожиратель не собирался уничтожать город, — покачал головой старейшина, поняв, о чём я начал говорить, но так и не закончил. — Он приходил, забирал дань, и уходил. Так было всегда. Мы давали ему монстров, которых получалось добыть, отдавали ему пленников. Он защищал нас, а ты… ты лишил нас этой защиты.

— Нда? И зачем же вы тогда огородились стеной от такого «защитника»? — последнее слово я выдавил с максимальным ядом в голосе, но мой собеседник никак на это не отреагировал.

— Стена не против него. Стена — для нас. Чтобы мы не забывали про то, что мир вокруг нас ограничен, и что мы должны ценить то, что имеем. Ты — чужак, ты не способен понять наши законы, наши традиции, нашу жизнь! Ты… ты пришлый! — внезапно прошипел он после паузы. Он не отсюда! Не из другого города.

— И что? — тихо спросил я, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля.

— Мы не можем вернуть Пожирателя, чтобы он и дальше защищал нас, но мы… ты покажешь на выход из этого места!

Он поднял руку, и пауки синхронно шагнули вперёд, словно единый организм. Скорпионы тоже пришли в движение, окружая нас с Новой с другой стороны.

— Схватить его! — прошипел «коронованный». — Ящерицу убить!

— Нова! — крикнул я, активируя Каменную Броню и Меч Света. — Прорываемся в город!

Странное на первый взгляд решение имело вполне себе логичные корни. Пока мы «мило» болтали с представителем разумных паучков, я не забывал использовать Око Искателя. На всякий случай, вдруг Пожиратель восстановится и решит вернуться, чтобы продолжить свои «защитные» функции. И последние два использования показали, что к городу, со стороны Пустоши, приближается толпа красных точек. Так что у нас с новой было всего два выхода