Наследие Маозари 14 - Евгений Панежин

— Да, но как быть с детьми⁈ — не сдавался я. — Ведь эти мелкие ящеры ни в чём не виноваты! Они же ещё ничего не сделали!

— И что конкретно вы предлагаете? — глядя на меня, развёл руками Ёся. — Взять их под стражу, организовать ясли, дождаться, пока они достигнут совершеннолетия, а уже потом пустить в расход?

— Не знаю! — буркнул я, кожей ощущая оценивающие взгляды присутствующих. — Но это как-то неправильно… Нельзя убивать детей, чьи бы они ни были.

— Господин, — глубоко вздохнул Ёся, обращаясь ко мне уже более по-свойски. — Вы просто не представляете, насколько огромна эта пропасть между нашими расами… Ваня, поясни, пожалуйста, со всеми деталями.

Менталист кивнул и спокойно заговорил:

— Из памяти двуруких ящеров мне удалось выяснить некоторые подробности их отношения к людям… При виде человека — его кожи, мускулатуры, а особенно от одного только человеческого запаха — у пторианца сразу же начинается обильное слюноотделение. Внутри него мгновенно просыпается непреодолимый инстинкт хищника: желание впиться зубами в живую плоть. Также в этих воспоминаниях я обнаружил несколько случаев того, когда рядовые ящеры обсуждали человеческих детей. В такие моменты они говорили только о том, каковы наши дети на вкус. При этом в их сознании не было ни капли жалости или моральных терзаний. Для них мы — лишь добыча, просто мясо.

— Вот именно, — подхватил Ёся. — Мы никогда не сможем мирно сосуществовать на одной территории, даже если сами вырастим и воспитаем новое поколение пторианцев. Кровавые инциденты неизбежны. Достаточно одному юному ящеру в пылу обычной подростковой драки случайно разорвать глотку человеческому пацану, как наше же население поднимет бунт против такого соседства. А держать их в качестве бесправных рабов на цепи — сомнительное милосердие. Так зачем плодить проблемы? Зачем мучить наших людей и обрекать на страдания этих детёнышей? Не проще ли закрыть вопрос прямо на поле боя? Допустим, ИИ просто отметит как цель здания, где содержатся юные особи, а дальше мы быстро и безболезненно поможем уйти из жизни тем, кто уцелеет.

Для остальных присутствующих эти доводы стали финальной точкой. Даже Гок Райдан хоть и нехотя, но глухо признал:

— Да… Пожалуй, ты прав… Незачем мучить разумных существ и обрекать их на рабство. Лучше решить этот вопрос сразу.

— Ваше Величество, — обратился ко мне Ёся, — так что насчёт этого решения?.. Вы утверждаете его?

В этот момент моя голова буквально разрывалась от противоречивых мыслей… Ведь я — человек, воспитанный совершенно в другом обществе. Мне с самого детства втолковывали, что геноцид — это самый страшный человеческий грех… Что Адольф Гитлер из-за всех своих жутких деяний, включая организацию Холокоста, намного хуже тысячи маньяков и педофилов вместе взятых. А мне сейчас предлагают одобрить именно массовое истребление разумных существ. И какими бы благородными мотивами мы сейчас ни руководствовались, геноцид всё равно останется геноцидом. Но… Нужно не забывать, что это другой мир, что здесь совершенно другая ситуация, что пторианцы — не люди. Мы не сможем жить с ними миром, и рано или поздно, пусть через десятки или сотни лет, вновь вернёмся к этому разговору. А значит, не стоит отрубать хвост по кусочку — откладывать решение этой проблемы на потом и уж тем более перекладывать её на плечи своих потомков. Лучше решить этот вопрос сейчас и закрыть его раз и навсегда.

— Я… Да… Согласен… Утверждаю, — медленно кивнул я, словно физически ощущая, как моя карма уходит в глубокий, непроглядный минус.

В моём разыгравшемся воображении тут же возник дед-фронтовик. Он смотрел на меня тяжёлым, осуждающим взглядом и расстроенно качал головой, будто безмолвно говоря: «Надо было тебя ещё в колыбели удавить, фашист проклятый…»

— Хорошо… Тогда мы продолжим, — кивнул Ёся.

Дальше он перешёл ко второй части плана, которая была сосредоточена на зачистке территории и взятии под контроль ключевых объектов. Для её выполнения на земли пторианцев должны будут прибыть остальные наши платформы с десантом. В их числе — мобильные группы бойцов из герцогств Зорт и Райдан, вооружённые огнестрельным оружием, а также воины и маги из других человеческих государств.

Одним из ключевых этапов второй части плана был штурм так называемого Храма Предков, находившегося в самом сердце столицы. Это сооружение представляло собой комплекс модульных зданий, некогда служивший экспедиционной базой, но за тысячелетия претерпевший множество изменений и дополнений. Судя по всем теоретическим выкладкам и косвенным данным, именно в этом Храме должна была находиться Таиса и другие похищенные маги.

Увидев мою поднятую руку, Ёся, словно прочитав мои мысли, тут же ответил:

— Да, Ваше Величество, я знаю, что в это время вы, скорее всего, будете в другом месте — уничтожать самые опасные силы противника. Но не переживайте насчёт госпожи Таисы… У штурмовых и разведывательных групп при себе тоже будут пистолеты-инъекторы и экранированные боксы. Одной из их приоритетных задач станет спасение похищенных магов.

— А если при штурме Храма ящеры захотят убить пленников? — нахмурился я.

— Это вряд ли, — покачал головой Ёся. — Пторианцы — расчётливые существа. Они не станут убивать ценных заложников лишь по какой-то своей прихоти или поддавшись эмоциям. Максимум, что может случиться — они захотят обменять пленников на какие-то условия. Например, на свои собственные жизни, — с уверенностью пояснил парень.

— Ясно… Спасибо, — кивнул я.

А Ёся продолжил:

— Также к этому моменту в Храме Предков должны будут собраться все главные пторианцы — вся верхушка империи Архил. Нам по возможности нужно будет взять их живыми, чтобы выведать у них всю стратегически важную информацию при помощи наших менталистов.

Как выяснилось, у расы пторианцев существовала жёсткая иерархия, сложившаяся ещё до Великой катастрофы. Самый главный пторианец — Великий. Это что-то вроде короля, императора и главнокомандующего в одном лице. Он управляет всем государством ящеров и их армией. Высокий — это аналог герцога или полковника. Он владеет крупными земельными наделами и фермами, руководит воинским подразделением масштаба полка или занимает пост министра. Низкий — может пользоваться землёй и фермами, временно предоставленными Высоким. Низкие занимают должности руководителей рангом ниже, чем у Высоких. Все остальные чистокровные представители расы пторианцев официального титула-звания не имеют и обычно находятся в подчинении у одного из Низких. Дальше вниз по иерархической лестнице идёт низшая каста двуруких и двуногих ящеров. У них есть свои звания, которые в основном делятся на различные уровни