Часовщик - 6 - Константин Вайт

— Значит, пойду. Буду заводить знакомства, — согласился я.

На самом деле, мне на это мероприятие совсем не хотелось. Чего я там забыл? Старые аристократы будут морщить нос при виде меня, при этом держать на своём лице вежливую улыбку, а за спиной говорить разные гадости. Вряд ли кто-то решится сказать их мне в лицо. А жаль… думаю, хорошая дуэль скрасила бы этот скучный вечер.

Деловые связи? Я для них пока всего лишь выскочка, внезапно ставший графом. Вчерашний простолюдин. Чтобы со мной начали вести дела старые семьи, должно пройти много лет. И тут даже вопрос выгоды не стоит. Просто не принято. И в чём-то они правы. Я бы и сам с подозрением относился к человеку, который всего полгода назад был простолюдином, и не желал бы иметь с ним ничего общего.

Но и не пригласить меня нельзя. Я теперь граф, высший аристократ. В моих венах течёт княжеская кровь, и, думаю, князья прекрасно знают, к какой семье я отношусь. Осталось делом доказать, что я достоин своих предков и своего статуса.

— Чего вздыхаешь? Не хочешь идти развлекать старых пердунов? — Адик сразу понял, о чём я размышляю. — Тебя можно понять. Но там и молодёжь будет. Те же дети и внуки. На эти мероприятия приглашают с четырнадцати лет. Так что, глядишь, и ты присмотришь себе невесту! Не мне же одному страдать.

— Это что ты сказал сейчас? — Из кухни выглянула Аглая. — Значит, ты собираешься страдать в браке со мной?

— Нет, дорогая, — он подмигнул мне, — ты не так меня поняла…

— А как тебя нужно было понять?

— Да я… — Адик растерянно посмотрел на меня. Я в ответ лишь с улыбкой развёл руками, мол, разбирайся сам. Адик поступил мудро: просто подошёл и, обняв Аглаю, начал ей на ушко говорить разные глупости. Девушка моментально растаяла.

— Как там говорится: «Совет да любовь»? — раздался в моей голове голос Серкха. — Как много я пропустил… Значит, они женятся?

— О, ты ещё не знаешь самого главного, — обрадовался я Серкху и возможности посплетничать, — в пятницу приезжает мама Адика!

— Та самая? Похоже, это будет поинтереснее сериалов! — рассмеялся малыш. — Я должен присутствовать при знакомстве мамы Адика с Аглаей!

— Там ещё и знакомство мамы Адика со мной, будущим господином Адика, — огорошил я его очередной новостью.

— Он решился стать твоим вассалом? Поздравлю после того, как она тебя одобрит! — заявил это наглец. — Ты уж постарайся не ударить лицом в грязь. И зря смеёшься, для тебя это важный экзамен.

— Да уж, — я озадаченно почесал затылок. Как-то не думал об этом. А ведь Серкх прав. Род Картасовых весьма древний и блюдёт традиции. Семья для Адика имеет огромное значение и, если меня не одобрят, боюсь, Адика просто заберут домой вправлять мозги, — парню двадцать пять лет, а он как ребёнок. Что скажут, то и делает.

— И снова ты не прав! Это нормальные отношения в семье, тем более, в тех местах, откуда он родом, старшим не прекословят и относятся к ним с уважением. Так что не осуждай понапрасну своего друга.

В этот момент мой телефон, лежавший на столе, вдруг зазвонил. Я взял трубку.

— Максим Викторович? — официальным тоном поинтересовался собеседник.

— Ярослав Константинович? — таким же тоном ответил я. Звонившего я сразу узнал. Хромов, сотрудник с секретной должностью и секретным местом работы. Он так мне и не сказал, кем является и какое у него звание. Из своих наблюдений я понял, что он никак не меньше полковника и имеет отношение к имперской службе безопасности. Во всяком случае, и спецназ, и военные выполняли его приказы беспрекословно.

— Доброе утро. Жду вас у себя в кабинете. Через час удобно? — Тон Хромова смягчился.

— Сегодня воскресенье… — задумчиво протянул я. Время свободное имелось, а вот желания видеться с Хромовым особо не было. — И зачем я вам нужен?

— Насчёт Владимира. Надо подписать несколько бумаг. Надолго вас не задержу. Но если не хотите, можете завтра съездить в этот славный город ради пары подписей… — ухмыльнулся он.

— Хорошо, к двенадцати буду, — согласился я.

Быстро собравшись, я вышел из дома. Подойдя к своему автомобилю, обнаружил, что за рулём уже сидит Фёдор.

— Это ты чего? — удивился я. — Всю ночь сидел?

— Мы с ребятами дежурим по шесть часов. Несём службу, — мой вассал приветливо кивнул, открывая мне дверь, — но будет лучше, если вы будете сообщать заранее о своих выездах.

Похоже, мне придётся как-то перестраивать свою жизнь под новый статус. Тем более, не могу сказать, что мне это не нравится. Выходишь из дома, а тебя уже ждёт чистая и тёплая машина. На место везёт водитель, а ты в это время можешь заниматься своими делами. Удобно, что тут говорить!

Я сказал Фёдору адрес. Он с удивлением глянул на меня, но комментировать никак не стал. Похоже прекрасно знал место, куда я собрался. Дорога заняла пятнадцать минут. Вскоре я уже заходил в кабинет.

— Ещё раз доброе утро, — поприветствовал меня Хромов, оторвавшись от бумаг, и указал рукой на стул рядом со своим столом, — присаживайся, — он посмотрел на меня долгим взглядом. Слегка прищурившись, пришёл к правильным выводам. — Всё ещё сердишься, я смотрю.

В ответ я лишь пожал плечами. Как-то не заладились у меня с ним отношения. Особенно после моего похода со спецназом. На мой взгляд, нас подвергли излишнему риску. Даже правильнее было бы сказать, меня. С другой стороны, уже прошло достаточно времени, чтобы остыть. К тому же, по-своему Хромов был прав. Мы тоже новичков ставили на самое сложное направление, чтобы проверить их в бою, но и приглядывать не забывали.

Видя, что я сижу с каменным лицом и размышляю, Ярослав ухмыльнулся:

— Всё было под контролем. Мне надо было понять твои возможности.

— Ладно, — кивнул я, принимая его завуалированные извинения, — проехали. Вашу позицию я понимаю, и, наверное, сам поступил бы так же на вашем месте, но на моём месте было крайне неприятно, — честно признался я.

— Отлично, — искренне обрадовался Хромов, — ты действительно не только старше выглядишь, но и размышляешь по-взрослому, — он с уважением посмотрел на меня, — вернёмся к нашим делам.

Ярослав Константинович порылся в папке и достал несколько заполненных листов бумаги.

— Мне нужна твоя подпись под претензией о нападении на