Фактор Рояля - Алексей Леонидович Самылов

— А, да, — покивал Артур. — Текущее мне как-то затмило… О, кстати, наставник. Есть один вопрос, по поводу Тумана

— Какой? — с хитрецой спросил Тёрн.

— Меня весьма интересует вопрос, а как мы выходим из Тумана? К порталу — ясно. А выход?

— Ага, — Тёрн огладил бороду. — Что же, излагай свои размышления. Сверим выкладки.

* * *

Похрустывает под ногами наст. Видимо из-за крепкого мороза, поверхность снега достаточно твёрдая, чтобы двигаться без скольжения. Вот они и шли, просто шли. Любой армаер (если, конечно, достаточно походил в андоны), когда можно просто идти, предпочитает идти, а не скользить. Силы не бесконечные. А вдруг враги? А ты уставший.

От прохода под землю до портала около часа. Примерно на половине пути начал поддувать ветер, так что даже Артур начал чувствовать, что холодно. Остальные и вовсе кутались в плащи, на лицах повязки (опыт прошлого посещения). Разговоров, понятно, никто не вёл. Не побеседуешь, когда дыхание прихватывает.

Если только ты не провёл с годик, добывая найтрумы. Честно говоря, несколько неожиданный бонус.

Артур с Ханой шли первыми. Раз уж им не требовалось настолько утепляться, их и выставили в дозор. Опять же Артур и так является штатным «монстрорадаром».

А вокруг расстилалась заснеженная, чуть холмистая равнина. Позади небольшой горный хребет. И никаких признаков, что тут когда-то была жизнь. Ни стеблей, ни деревьев.

— Артур, а ты давно обнаружил, что холод хорошо переносишь? — спросила Хана.

— Сразу, — ответил парень. — Я же в снежный андон попал.

— Ах да.

— Знаешь, какое есть ещё последствие от праны найтрумов?

— Ну-ка.

— Во-первых, думаю, тебе будет достаточно трудно забеременеть. Нейтральная прана — она как бы тормозит все процессы в организме. Но из этого истекает другой интересный эффект. Замедляется старение.

— Правда? — подняла брови Хана.

Артур кивнул.

— Гиованы специально такие процедуры проходят, — добавил парень. — А нам… повезло самим.

— Ага, повезло, — хмыкнула Хана.

Артур обернулся. Цепочка людей и эри пересекала белую равнину. На шапках и повязках белел иней.

— Что, кажется, будто всё нереально? — спросила тут Хана.

Артур посмотрел на неё. Слегка улыбнулся.

— И это, видимо, тоже с нами навсегда.

— Да-да…

* * *

Возле портала стояли не толпой. А выставили периметр. Танатрия постоянно вбивала — если что-то непонятное происходит, первым делом нужно смотреть по сторонам. В Тумане же, тем более, сейчас, такое делать вообще строго обязательно.

— И что за фокусы? — процедил Мергин.

Из своего портала они вышли. И даже не встретили монстров. Вот только… Пройдя шагов пятьдесят, натолкнулись на другой портал. Односторонний. И раз портал односторонний, то через него видно, что с той стороны. А там голубое небо и лето. Трава на ветру колышется.

— А местность-то похожа на гардерианскую, — задумчиво заметила Танатрия.

— Танатрия, предлагаю проверить, — заговорил Тёрн. — Раз там обычный мир, то и опасностей быть не должно.

— Тёрн, а если это портал в Лес? Или на полуостров Пайнар? — возразила Танатрия.

— Или на Лакрум, — докинул Артур. — Хотя я бы сходил.

— На Лакруме порталы не появляются, — заметил Мергин.

Артур покосился на него, но ничего не сказал.

— Командир, — заговорила Хана. — А я узнаю местность.

— Да? — глянула на неё Танатрия. — И где это?

— Это наша ферма, похоже, — Хана подошла ближе к порталу. — Щас. Аксиль! Иди сюда!

Парень обернулся, увидел жест и подбежал.

— Ну-ка, глянь, — произнесла Хана. — Узнаёшь?

— О! Так это же дальние поля! Это что, наша ферма⁈

— Так, местоположение выяснили, — произнесла Танатрия.

— И вот вопрос, — сощурился Мергин. — Надо ли нам рисковать, идя по Туману?

— Да-да. Выходим. Но подстрахуемся. Аэнрэн! Бери молодых и на выход!

Эри, без лишних слов, подошла к порталу. И молча прошла в него. Следом за ней стали выходить остальные эри. И вообще молодёжь.

В отличие от обычного портала, вышедших было видно. Выйдя с той стороны, Аэнрэн обернулась. Сделала жест, что всё в порядке.

— Хана, — скомандовала Танатрия. — Мергин, Тёрн — вы следом.

Армаеры проходили через портал. При каждом прохождении пейзаж за порталом искажался, словно смотришь на отражение в воде, по поверхности которой пробегают лёгкие волны.

— Сейчас самое время чему-нибудь случиться, — произнёс Артур.

— Ну, да, — хмыкнула Танатрия.

— Прошу вас, наставница.

— Командир выходит последним.

— А женщины вперёд.

— Это что за правило такое? — слегка удивилась эри.

— Причина есть, — добавил Артур. — Мне думается, я должен последним выйти.

— Что за причина?

— Может, там обсудим, а?

— Ну-ну, — Танатрия двинула в портал.

Следом, не мешкая, прошёл и Артур. И выйдя в лето, он тут же обернулся. А позади он увидел некое образование. Круг, точнее диск, размером с обычный портал. Полупрозрачный. Издалека и не увидишь.

«А что если… Это не разумное, а какая-то система, типа нейросети? Ну, или подобное. И она умеет улавливать чётко выраженное желание? Если подумать… Допустить, что Туман — это нечто вроде пересадочной станции, то с неё же надо дальше перемещаться. Возможно, что Туман умеет делать такие вот переходы? Например, по планете? Или по какой-то территории? Хм, если по территории — то таких Туманов должно быть больше одного».

И да, то, что они обсуждали с Тёрном. Как-то же армаеры выходят наружу. Причём, в строго определённом месте. Вот это интересовало. Порталы находят по маякам. А как находят выход?

«Если система была неисправна, то всех после портала просто направляло к выходу… Логично? Типа, прибыл, давай, выходи из вокзала. Автобусы не ходят, так что дальше сам, пешком. А теперь… Получается, транспорт снова ходит?»

— И? — рядом встала Танатрия.

— Я хотел проверить, — произнёс Артур. — Одну теорию. А именно, что Туман должен доставлять из портала… куда-нибудь. Зачем-то же нужны односторонние порталы? Вот я и представил ферму. Со всей возможной тщательностью.

— И мы именно там, — заметила Танатрия. — Ты это рассказал Тёрну?

— Нет. Мы обсуждали только выход из Тумана, — ответил Артур.

— Пока не говори никому. Кроме Ханы, конечно, — Танатрия усмехнулась.

— Итак, ученик! — а вот и Тёрн. — И