Эра скорпиона. Том 4 - Егор Серебрянский

Я направилась вперед, но мужчина сделал шаг в сторону, перекрывая мне путь, и покачал головой.

— Надо же, король вас описывал как самую добродушное и нежное создание на белом свете. Очевидно, при нем вы ведете себя иначе. Я рискну его расстроить и все же остановлю вас. Пусть его величество позже решает, насколько я превысил свои полномочия.

Я повернула голову — Лиам уже тоже смотрел на меня. Архимагу без разницы — король всегда прав, но для нас обоих ситуация была иной: близнецы долгие годы были близкими друзьями Северта, а мне они вообще родня! И если они уже мертвы — мы обязаны это знать. А вдруг живы? Вдруг еще не все потеряно?

Вот только перед нами встал настоящий боевой архимаг — это не какая-нибудь разжиревшая домарина и даже не десяток старшекурсников академии. Я просчитывала варианты — сейчас необходимо отступить, принять приглашение разместиться в доме, почитать письмо прадеда, а потом попытаться улучить момент, отвлечь хозяина расспросами и отправить в подвал кого-то из друзей — Руперт и не в такие щели способен незаметно пролезть.

Наши с Лиамом мысли на этот раз не совпали. Он протянул мне ладонь с растопыренными пальцами, и сразу их сжал, когда я приложила свою руку. Вновь вскинул голову, глянул исподлобья. Он пока не достиг максимального ранга, но близок к тому — люди Кейвара об этом знают еще меньше, чем его одноклассники. А магическая связка увеличивает силу десятикратно. Как бы то ни было, но такой расклад сил стирает последний страх.

Я левой рукой выхватила из-за пояса кнут. Мощь потекла по моим каналам, заряжая и артефакт — плеть завихрилась, едва не вырываясь из захвата в желании найти слабое место и ужалить. Лиам поднял свободную ладонь, аккумулируя на ней пламя — сейчас ударит таким взрывом, что и от дома мало что останется. Архимаг лишь на миг поддался удивлению — от «любимой наивной сестренки» короля он атаки точно не ожидал, но почти сразу вокруг его тела заструилась серебристая защита. Если уж Северт ставит броню за доли секунды, то ему требуется еще меньше времени.

Нервы сдали почему-то у Руперта — со свистом мимо моего плеча пролетел арбалетный болт, жалобно звякнул о границу вокруг противника и упал на пол. Зато именно эта никудышная попытка и дала сигнал к общим действиям. Лиам полоснул пламенем и сразу подался вниз, увлекая и меня — воздух над нашими головами срезало что-то невидимое. На друзей, к счастью, архимаг силы не тратил, сразу определив самых опасных для него противников. Мой кнут без какой-либо команды обвил его ноги и рванул — вместе с защитой и потащил на себя. Моих собственных сил на подобное не хватило бы, но артефакт ощутил немыслимое могущество и поспешил его использовать.

Нарушенное равновесие помешало бойцу скастовать следующее смертельное заклинание, однако Лиам не мешкал — он немного подпрыгнул и ударил ладонью в голову. А потом снова и снова — в одно и то же место, пытаясь пробить защиту. Архимаг проседал, пытаясь уклониться, но деться ему было некуда. В итоге только Северт понял, когда достиг успеха в первом этапе, вскинул руку, выхватил меч и без размаха пронзил череп, попав ровно в место пробоя границы. Лишь после этого выпрямился, отпустил мою руку и выдохнул:

— Ну, усыпить его я бы точно не сумел.

Вирней, прячущийся за распахнутой дверью, выглянул и ужаснулся:

— Вы убили его архимага! На это Кей разозлится гораздо сильнее, чем на наш побег из академии!

Подумав, я предложила:

— Осмотрим подвал и сразу пойдем по следующему адресу. Нас здесь вообще не было. Не только же мы хотим спасти младших детей короля — да таких половина аристократии, подозреваемых выше крыши!

— А привратник, который нам открыл? — припомнила Татья. — Тоже убьем? Ребята, я все понимаю, вы пытаетесь сделать какое-то добро, а сопутствующее зло уже не считаете. Я могу просто пойти отсюда, потому что я уже не хочу быть ни с вами, ни с Кеем?

Она, как всегда, единственная, кто озвучил правду без прикрас. И я ничего не ответила — мне нечего было сказать. Просто повторила:

— Осмотрим подвал, раз уж ради этого мы столько всего натворили. Я почти уверена, что близнецы еще живы, иначе все предыдущие заявления между собой не склеиваются.

Дверь поддалась без труда, хотя вряд ли для Лиама сейчас вообще существовали препятствия. Лестница оказалась хорошо освещенной. Я спустилась первой и вскрикнула, когда увидела мертвое тело его высочества Ристиана. Лиам болезненно выругался, пытаясь грязными словами выплеснуть свое отчаяние. Мы опоздали.

Но вдруг из глубины подвала раздался слабый голос:

— Лиам… Боги, Лиам, это ты?!

— Я, — оповестил он и побежал вперед, не обратив внимания на еще один труп у стены — какой-то незнакомой мне девушки.

— Она жива! — заорала я, рассмотрев Иристину, прикованную к стене. — Татья, сюда, срочно!

Лекарка уже и сама неслась на зов. Грубо отпихнула меня с пути, присела рядом с принцессой и через минуту вынесла вердикт:

— Ничего страшного. Несколько ссадин и обезвоживание. Руперт, чего застыл? Бегом вверх, принеси стакан воды. Где ключи? Эти кандалы бедняжке руки натерли.

Вирней обшаривал полки в поисках связки, я осматривала другую стену с тем же намерением, а Иристина постепенно приходила в себя — кажется, все это время она держалась за последние крупицы самообладания, поскольку слезы полились только теперь.

— Лиам, хвала богам, что ты есть… Что ты пришел, что ты смог — никто больше не смог бы! Он чудовище! Кейвар Скорп — настоящее чудовище!

Я замерла и после паузы произнесла:

— Нет, он думает, что поступает правильно. У него есть какие-то доказательства, что…

Она перевела на меня болезненный взгляд:

— Ты же его сестра, поэтому тоже заражена тленом!

Я от неожиданного обвинения растерялась. Моим защитником неожиданно выступил Лиам:

— Она ему не сестра, но про тлен сейчас прозвучало забавно. Позже об этом. Вирней, где ключи? Хотя эти цепи мы с Миной сможем сломать.

— Кажется, нашел, сейчас проверим, — оповестил тот. — Да что, мать вашу, тут вообще происходит?!

Я растеряно озиралась, тоже пытаясь найти ответ на этот вопрос. Заговорила снова Ири: