Охота за короной - Дмитрий Александрович Емец
Жабус скинула мешок, а Арла, взгромоздив его на себя, обнаружила, что едва-едва может двигать лапами. Мешок оказался очень тяжёлым.
Нянюшка Жабус приблизилась к краю моста, что есть силы оттолкнулась от него лапами и преодолела мост за каких-нибудь три-четыре точных прыжка. Один раз она, правда, чуть не сорвалась, но сильно-сильно заработала крошечными крылышками и сумела вовремя оттолкнуться задней лапой от каната. Перелетела по воздуху, грудью плюхнулась на противоположный край расселины и выкарабкалась.
– У меня всё в порядке! Давай теперь ты! – крикнула она Арле.
Таща мешок, который с неё соскальзывал, поскольку его слишком просторные лямки были прилажены именно под нянюшку, Арла осторожно перебралась по провисающему мостику. Жабус с тревогой наблюдала за её перемещением, а когда Арла всё же миновала мост, нянюшка выдохнула с таким облегчением, что вся окуталась густым дымом.
– Отлично! Хорошо, что я не сказала тебе самое страшное! А не сказала я его специально, чтобы не испугать тебя! – сообщила она Арле.
– Чего ты не сказала? – заинтересовалась Арла.
– Что, когда переходишь пропасть Скелетов, самое главное – ничего в неё не уронить! – призналась нянюшка Жабус.
– А-а-а! – протянула Арла с некоторым замешательством. – Очень здорово, что ты предупредила! Больше не буду!
Нянюшка Жабус сделала несколько больших скачков и только после этого остановилась.
– Что значит «больше»? – уточнила она.
– Ты о чём?
– Ты сказала: «Больше не буду!» Что значит «больше»? Ты недавно туда что-то роняла?
Арла очень смутилась.
– Не роняла!
– Честно-честно? – спросила нянюшка.
– Честно-честно!
– Уф! – с облегчением произнесла нянюшка, опять окутываясь дымом.
– Он просто выскользнул, – добавила Арла.
– Кто «он»?
– Мешок со всей нашей провизией! Лямки были мне не по размеру!
Нянюшка и Арла разом обернулись на этот новый приближающийся жуткий звук, доносящийся со дна пропасти. Это означало, что мешок не просто долетел, но и попал кому-то по носу. Или по лбу. Или по макушке. В общем, по чему-то там попал. И этот кто-то теперь пытался высунуть морду из расщелины, жаждая мести.
– Бежим! – закричала Жабус и энергично запрыгала в сторону Диких гор.
Арла подпрыгнула, со щелчком расправив крыла, и понеслась ей вслед, загребая крыльями что было сил, так что воздух буквально засвистел у неё в ушах. Так они мчались, пока у нянюшки от усталости не стали отниматься задние лапы, а Арла не запуталась крыльями в одиноко растущем громадном папоротнике.
– Уф! Убежали! – сказала нянюшка.
Но это было лишь отчасти верно, поскольку Жабус прыгала, а Арла летела. Не бежал же, строго говоря, вообще никто.
– Но нам ещё возвращаться, а Тот-Кто-Живёт-В-Расселине очень злопамятный!
– А кто живёт в расселине? – спросила Арла.
– Когда-то планета была населена ОЧЕНЬ КРУПНЫМИ МОНСТРАМИ. Такими крупными, что для многих из них мы с тобой как те мухи, которых я ловлю. И вот очень крупные монстры вымерли, но некоторые остались. И один из них живёт на дне пропасти, кормясь путниками! – сказала Жабус.
Дикие горы
А тем временем в горах, на другой стороне континента… Птерь Птеродаустро, уставшая от долгого пути, шлёпнулась на землю и потребовала:
– Велик, переверни меня на спину! Я хочу лежать на спине и смотреть на вершины гор!
– А так смотреть нельзя?
– Я не могу так высоко задирать голову! Она у меня кружится!
Велик, послушавшись, перевернул Птерь на спину. Птерь лежала на спине и, дрыгая лапами, придирчиво созерцала Дикие горы.
– Нет! Так они слишком громадные! Мне страшно! Разверни меня головой в другую сторону! А вот так отлично! Теперь кажется, что горы у моих ног! Фу, какие вы низенькие, горы! Просто мелочь!
Принцу Велоцирапто горы мелкими не показались. Их вершины скрывались в тучах, так что нельзя было сказать наверняка, существуют ли у гор вообще вершины или горы сливаются непосредственно с небом. У подножья – густая роща араукарий и чистейшее ледниковое озеро. Выше – голые неприступные скалы, каменные осыпи и снежные шапки.
И на эти горы ещё предстояло взбираться. Принцу Велику сразу стало тоскливо.
– Птерь, а ты могла бы перенести нас через горы? У тебя же есть крылья! – спросил он на всякий случай.
– Вообще не вопрос! – сразу согласилась Птерь. – Перенесу в две минуты! Ну-ка, переверни меня обратно!.. Эй, с серповидным когтем осторожно! Он у тебя острый!
Она зацепила Велика задними лапами и изо всех сил принялась размахивать крыльями. Принц Велоцирапто слышал, как она пыхтит, но больше ничего ровным счётом не происходило.
– Ну как? Мы уже летим? – с надеждой спросила Птерь пару минут спустя.
– А ты сама не видишь, что нет? – удивился Велик.
– Я на всякий случай закрыла глаза! Просто чтобы не бояться! – пояснила Птерь. – Тогда давай иначе! Поднимемся на ту высокую скалу и взлетим оттуда!
– А мы точно взлетим? – усомнился Велик.
– Не уверена… Скорее всего, шлёпнемся. Но ведь, как говорится, не попробуешь – не узнаешь! Эй! Что ты делаешь?
– Иду пешком! Разве непонятно? – сказал принц и зашагал к роще араукарий.
Птерь летела за ним, хлопая крыльями, и кричала:
– Не хочешь на скалу – и не надо! Тогда ещё идея! А давай ты похудеешь? Ну, не сразу? Ну, постепенно?
– Я и так худой! – отмахнулся Велик.
– Да, я знаю. Я на всякий случай спросила, – вздохнула Птерь.
Ночевали они в роще араукарий на берегу ледникового озера. Уставший Велик уснул сразу. Что же касается Птери, то она ворочалась с боку на бок и недовольно требовала выключить луну, которая слишком ярко светит…
Птерь растолкала Велика при первых лучах рассвета и тут же задала больше всего волновавший её вопрос:
– Велик! Принц Велоцирапто! Ну, и где?
– Что «где»? – не понял Велик.
– Мне приснилось, что у тебя целый мешок еды! И вот теперь я тебя спрашиваю: куда ты её дел?
– Никуда, – сказал Велик. – И вообще, хочу напомнить, что кто-то, кого мы не будем называть, ещё вчера раздал нашу еду своим тётушкам!
– Подумаешь! – фыркнула Птерь. – Всё равно виноват ты! Я ещё не придумала почему, то точно знаю, что ты!
Внезапно она замолчала, всмотрелась в ледниковое озеро и начала ловко карабкаться по стволу араукарии. Добравшись до ближайшей ветки, она раскинула крылья и взлетела, нырнув в покрывающий озеро молочный туман. В озере что-то плеснуло.
На берег шлёпнулись две крупные серебристые рыбины – для Велика. После чего Птерь наловила рыбы и для себя, уже поменьше. Такой, какую могла проглотить. Дальше Птерь и Велик долго молчали, потому что были заняты едой. Наконец