Битва за Расколотые Небеса - Оливер Ло

Мин остался стоять на месте.

Звуковой удар обрушился на его грудь, но вместо того чтобы споткнуться или выплюнуть кровь, юноша лишь глубже вбил пятки в пол. Все тридцать шесть каналов Малого Небесного Круга вспыхнули одновременно.

Обновленное сплетение меридианов приняло чужую волну, легко разведя дикую отдачу по десяткам русел, и без остатка рассеяло ее в опоре помоста.

«Драконий Хребет» описал короткую дугу. Окованный торец посоха со звоном рассек летящие нити струн.

Су Лин на другом краю помоста замерла на миг. Ее зрачки испуганно сузились. Еще в прошлом этапе он сражался с трудом и имел всего начальную ступень Формирования Потока. Но сейчас он поглотил разрушительную ноту легко, словно впитал чашу теплой воды. Его основа переродилась за одну ночь.

Осознав перемену, девушка разом отбросила всякую осторожность.

Ее тонкие пальцы замелькали по ладам с головокружительной быстротой.

— «Семь Зеркал Звука»! — выдохнула она.

Над темным помостом вспыхнули семь сапфировых дисков, кольцом зависнув вокруг Мина. Пипа издала надрывный стон, и этот звук тут же ударил в парящие зеркала.

Пространство взорвалось симфонией звуков. Каждое зеркало искажало ноту и выплевывало обратно под новым углом. На начертателя обрушилась буря резких звуков: один удар норовил оглушить, второй целил в грудь, сбивая стук сердца, третий давил тяжестью на затылок, а четвертый выбивал опору из-под ног, лишая равновесия.

Мин попытался выставить перед собой «Знак Отражения», но звуковые волны вели себя иначе, чем прямолинейные техники. Звук огибал преграды, отражался от гладкого обсидианового пола и все равно впивался в тело.

— Бесполезно! — звенел голос Су Лин. — Звук найдет тебя за любой стеной!

«Разбей резонанс!» — рявкнул Гу Лань в сознании.

Большой палец Мина с силой вдавил скрытый рычажок на рукояти.

«Драконий Хребет» распался на три части. Две костяные секции взмыли в воздух под действием духовного импульса, зависнув по бокам от юноши, а третью он удержал в руке. Адаптивное ядро внутри драконьей кости вспыхнуло. С помощью импульса Ци, Мин заставил каждую секцию вибрировать на разной частоте, превратив летающие кости в динамические акустические гасители.

Звенья посоха мелко задрожали от отдачи, сбивая нарастающий гул и разрушая сложный лад техники Семи Зеркал. Прежний грохот тотчас захлебнулся. Су Лин терпеливо выжидала именно этой заминки, пока Мин силой воли возвращал контроль над зависшими в воздухе частями оружия, из её широкого рукава метнулась тонкая стальная струна. Нить со свистом рассекла воздух. Парень успел скрутить корпус, уводя шею из-под выпада, но халат с треском разошелся, а на предплечье тут же вздулся косой порез, сочась горячей кровью.

Мин проигнорировал рану. Резко подобрав части посоха, он заставил разрозненные звенья со щелчком сомкнуться обратно в длинный шест.

— Неплохо, — Мин усмехнулся, смахивая капли ладонью. — Но мы непростительно затянули прелюдию.

Но едва он собирался сделать шаг вперед, как внутреннее чутье вспыхнуло тревогой. Помост перед ним уже оплела прозрачная сеть из плотной ци. Коварную преграду Су Лин незаметно сплела еще во время зеркального натиска, надежно привязав невидимые нити к деревянному корпусу своей пипы.

И теперь она предусмотрительно стояла у самого края арены, напряженно перебирая пальцами по грифу и удерживая идеальное натяжение нитей, а вокруг раскинулась плотная сеть из струн. Стоило только неаккуратно зацепить одну, и запертая внутри сила неминуемо обрушилась бы волной звука, способного ломать кости.

— Попробуй сделать шаг, Лу Мин, — холодно бросила она. — Твой шест бесполезен, пока ты не можешь подойти.

Начертатель пристально окинул взглядом мерцающий узор. Идти напролом сквозь этот капкан не имело никакого смысла. Потревожь он хотя бы три струны одновременно, и сметет даже его тридцать шесть расчищенных каналов.

Не давая ему времени придумать безопасный проход, Су Лин с силой щипнула пальцами струны. Она запела нежную, но в то же время пронзительную мелодию.

Арену сдавило невидимой тяжестью. Множество гудящих звуковых молотов сорвались с инструмента, чтобы по раскинутой паутине устремиться прямо к цели.

Навстречу этому натиску из широкого рукава юноши вылетели листы, исписанные знаками Уплотнения и Якоря.

БА-А-АМ!

Вспыхнувший коричневым пламенем талисман впечатался в обсидиановый пол. Незримый барьер глухо принял на себя чудовищный таран из ревущего воздуха. Бумага недовольно затрещала и начала стремительно покрываться дымящимися надрывами, однако щит все-таки устоял, подняв вокруг начертателя лишь дикий вихрь.

Сквозь дрожащую от напряжения защиту Мин вгляделся в противницу. Когда Духовное чутьё ухватилось за ци девушки, юноша заметил критическую уязвимость атаки. Этому родовому искусству отчаянно не хватало фундамента. Без Сердца Первого Звука, давным-давно утерянного в Небесном Разломе, пипе просто недоставало естественной опоры для обуздания силы. Чтобы выпускать в мир подобную мощь, Су Лин сейчас насильно прогоняла бушующий резонанс через внутренние пути, жестоко принимая болезненную отдачу от нот на собственное тело.

Ее каналы уже обильно покрывала сетка мелких внутренних повреждений. Сочившуюся из уголка губ алую струйку Су Лин нервно слизывала, а в глубине левого уха непрерывно лопались перенапряженные кровеносные сосуды.

«Она не выдержит долго, — мгновенно просчитал Мин. — Мне даже не нужно атаковать. Достаточно простоять в глухой обороне еще три минуты, отбиваясь талисманами. Ее собственная техника разорвет ей меридианы, и она рухнет сама».

Это была самая легкая, самая безопасная и гарантированная победа.

Но Мин знал, что будет дальше.

Если Су Лин выйдет из этого боя калекой с разрушенным фундаментом, ее секта пойдет с молотка за долги на следующий же день. А Шао Хэн получит свою сломленную добычу прямо в руки — искалеченную, беззащитную куклу, которую он выпьет досуха ради своего Золотого Ядра.

Мин опустил руку с защитным талисманом.

— Какая же ты упрямая дура, Су Лин, — тихо выдохнул юноша.

Он не был святым спасителем и не страдал приступами глупого благородства. Но позволить этой гордой, отчаянной воительнице превратить себя в инвалида на потеху ублюдку в золотых шелках он не собирался.

Мин рванул вперед.

Прямо в паутину струн.

— Что ты творишь⁈ — встревоженно вскрикнула Су Лин, увидев, как начертатель на полной скорости влетает в ее смертоносное поле.

Воздух разорвало гулким грохотом, задетые нити вспыхивали одна за другой. Звуковые ловушки рвались прямо на теле парня, сдирая шелк халата и оставляя на плечах и груди глубокие борозды. Острая боль обожгла нутро, но Мин не замедлился ни на мгновение. Все тридцать шесть меридианов гудели от предельного