Вторжение - Акибо Тэнсей

— Признаю свою ошибку. Хотя с другой стороны… — протянул майор и, выдвинув манипулятор, окончательно оторвал ворота контейнера.

— Что ты творишь? — ужаснулся Сай.

— Приобретаю щит. Мы же говорили про броню?

— Дверь контейнера⁈

— Была. Теперь это — переносной броневой элемент.

— Она не рассчитана на плазменный огонь!

— Как и я. Тем не менее, мы оба постараемся держать марку!

Вооружённый щитом майор теперь выглядел одновременно и грозно, и комично.

— Левый привод перегружен на восемь процентов, — заметил Сай, бегло просмотрев диагностику.

— Временная броня нарушает баланс, — пояснил Хорнет. — Кто бы мог подумать.

У следующего поворота Эль остановилась

— Здесь разделяемся. Девочки налево, мальчики направо!

— Забыла? Я иду с тобой! — сообщил Вик. — Сай, майор, давайте ещё раз проверим связь.

Сай быстро настроил коммуникаторы. На запястье у него мигнули три индикатора. Один ушёл на Майора, второй — на Вика, третий — на резервную линию Квиста.

— Проверка, — сказал Сай. — Майор, привод?

В ухе Вика зашипело, щёлкнуло, потом прозвучал голос Хорнета:

— Привод отвечает.

— Буфер?

— Держит. Температура 44 градуса. Сущая ерунда!

— Ладно. Так куда идти?

Эль кивнула на широкий спуск. Он уходил вниз широким уклоном. Там могли пройти грузовые платформы, старые дроиды и, если очень постараться, мог втиснуться и их шагоход.

— Жёлтый дьявол туда.

Вик положил руку на плечо напарника.

— Давай не геройствуй там. Атаковать по моему сигналу!

— Ненавижу такие норы — пробурчал майор, и они с Саем двинулись в темноту.

Вик и Эль остались одни.

— Может, не пойдешь? — с надеждой спросила девушка. — Ты будешь мешать.

— Наверное. Придётся немного потерпеть.

— Ты не знаешь нижних ходов!

— Поэтому иду с тобой.

— Ты шумный.

— По сравнению с Атлантом я — вообще, нежный шёпот. Кстати…

Вик достал иголочник.

— Держи, раз уж мы типа в команде.

Эль повертела в руках маленький, но тяжелый пистолетик.

— Вот за эту игрушку спасибо. Мне ее не хватало. Ладно, идем, мне не жалко.

Она указала на второй проход — узкий, тёмный, с низким потолком и мокрыми кабелями вдоль стены.

— Мы — сюда.

И пошла первой.

Вик шагнул за ней и сразу почувствовал разницу.

Воздух на нижних ярусах вообще был тяжёлый. Но здесь все было особенно скверно. В нём мешались озон, плесень, перегретый пластик, ржавчина, а самое главное — почти не было кислорода.

Регенератор щёлкнул у него на груди, автоматически выкручиваясь на максимум.

Каждый вздох давался с трудом, как тогда, в шахте лифта.

Эль достала из бокового крепления небольшой кислородный баллон.

— Тут регенераторы не сильно помогают.

— Он у тебя один? — уточнил Вик.

— Один. Только для тех, кто начнёт падать.

— Щедро.

— А ты не падай!

Какое-то время они шли в молчании. Вик экономил силы, а Эль, судя по всему, не собиралась откровенничать.

— Так что ты собираешься взять у Барона? — Вик вновь попытался прояснить ситуацию.

— Возьму своё, — скупо бросила девушка.

— Что именно?

— То, что Барон украл.

— Деньги?

— Не только.

— Документы?

Эль не ответила.

В коммуникаторе треснул голос Сая:

— Майор, левый привод снова цепляет.

— Принято.

Где-то далеко заскрежетал металл.

— Майор, не ломайте несущую стену!

Пауза.

— Это не несущая.

Раздался грохот.

— Теперь — точно не несущая.

Вик невольно усмехнулся. Похоже, Хорнету понравилась его новая ипостась.

Коридор закончился старой гермодверью. Над ней тускло мигала маркировка необитаемого сектора. Ниже кто-то процарапал знак, похожий на корону с отломанными зубьями.

Эль коснулась панели. Дверь не открылась сразу. За ней что-то щёлкнуло, подумало, заскрипело и поползло в сторону.

Из темноты пахнуло холодом и гнилью.

— Дальше начинается территория Барона. Иди тихо и не отсвечивай.

В коммуникаторе прорезался голос Сая:

— Вик, Мы на месте. У вас там задержка. Что происходит?

Эль подняла руку.

— Дайте нам ещё одну минуту!

Эль прошла вдоль глухой стены, где запылённые кабель-лотки сходились над старым фильтрационным коробом. На вид — тупик. Мёртвый металл, засохшие потёки, пара старых наклеек с предупреждениями, которые давно перестали кого-то предупреждать.

Эль присела, провела пальцами по нижней кромке решётки и надавила.

Решётка дрогнула.

— Сюда, — сказала Эль. — Это вентиляция.

Она поддела край коротким клинком, потом дёрнула решётку на себя. За ней тянулся тёмный прямоугольный ход, низкий, узкий, с липкими стенками и тусклой полосой сервисной маркировки внутри.

Эль достала кислородный баллон, проверила клапан и сунула Вику.

— Сейчас идём примерно семьдесят метров по вентиляции. Очень тихо. Иначе засекут. И вот еще что: запускай желтого дьявола. Из трубы не получится, там связи нет. Через пару минут у Крыс должен начаться такой кипиш, что про нас никто и думать не будет.

Вик взялся за коммуникатор.

— Сай? Что видишь перед собой?

Напарник ответил не сразу, как будто находился в миллионах миль от них.

— Там, впереди, застава Крыс. Майор уже весь в нетерпении!

— Отлично, приступайте, — произнес Вик и отключил коммуникатор.

Эль полезла первой. Вик — следом. Вентиляционный ход оказался дико грязный, на стенках висели серые хлопья фильтрационной плесени. Где-то внизу гудела станция, а сверху время от времени проходила дрожь.

Эль бесшумной змеёй ползла впереди. Вик старался двигаться тихо, но получалось так себе.

Девчонка несколько раз останавливалась и поднимала руку. Тогда Вик замирал, вжимаясь грудью в металл, слушал собственное дыхание в маске и далёкие голоса под решётками.

Один раз совсем рядом прошли люди.

— … узел чистить до конца…

— … Барон сказал, лишнее жечь…

— … если девка сунется…

Дальше голоса ушли.

Эль подождала ещё пять ударов сердца и поползла дальше.

К концу этих семидесяти метров Вик уже ненавидел вентиляцию. Кислорода не хватало, перед глазами плавали коричневые круги. Спасал только баллон, без него он бы просто задохнулся. Регенератор не справлялся с этой смесью пыли, гнили и старой разложившейся химии.

Наконец, Эль остановилась у нижней решётки. Снизу пробивался белый, ровный свет.

Приложив палец к губам, она вынула решётку и скользнула вниз.

Вик последовал за ней.

Снизу сразу раздалось хриплое:

— Эй! Откуда ты…

Тихо треснул игольник. Потом что-то мягко ударилось о пол.

Вик спустился следом. Воздух здесь был лучше. Перед ними тянулся узкий боковой ход. В стенах — ниши