Прихоть - Асти Брамс

Наши глаза встретились. Он подошел еще ближе и меня вдруг охватило резкое волнение. Сон, как назло, яркой картинкой встал в голове. Поэтому я уронила взгляд на планшет.

– Я… не ожидала, что процесс будет такой быстрый, – пробормотала деловым тоном. – Поэтому еще не смотрела мебель.

– Ничего страшного, – спокойно отозвался Стахов, глядя на меня в упор. – У тебя будет достаточно времени.

Я резко вскинула голову. Эти слова иглой впились под кожу.

– Достаточно – это сколько? – выпалила настороженно.

Серые глаза мужчины слегка блеснули и сузились.

– Столько, чтобы ты могла тщательно следить за процессом реализации проекта. Чтобы выбрала подходящую мебель, освещение, узор лепнины… И в полной мере выполнила свою задумку.

Мысли заметались в голове с сумасшедшей скоростью, рисуя мое ближайшее будущее. Он меня продавит – врезалось осознание. Медленно, но верно будет наступать, провоцировать, угнетать. Сколько еще я продержусь в такой обстановке? С этими снами, в этом ожидании…

– Но… Это же может затянуться на несколько месяцев, – вытолкнула я в панике. – И вообще-то, будет уже полноценной работой!.. Я думала… ты сказал, что это шанс проявить себя, а не стать твоей рабыней!

Сведя брови, Стахов медленно склонил голову набок.

– Что с тобой? – вдруг спросил он серьезным тоном.

– В смысле?..

Щеки вспыхнули. Прижав планшет к груди, я отступила от него.

– В прямом. С чего ты вдруг завелась? Я вроде не давал тебе повода, а лишь ответил на вопрос.

– То есть… по-твоему у меня нет повода злиться? – возмущенно выдохнула я.

– Если мне не изменяет память, мы с тобой обсуждали все этапы и ты должна была понимать, насколько это может затянуться, – резонно вставил Кирилл. – Так в чем дело? Если тебя пугает перспектива рабского труда – я щедро оплачу твой проект. Можем начать с аванса, чтобы тебе было спокойнее. Ты это заслужила.

Несмотря на его попытки успокоить меня, я только еще больше закипела. Он словно разыгрывал спектакль!

– Мне не нужны твои подачки, – отчеканила раздраженно. – Я просто не понимаю… Какого черта тут делаю?! И сколько еще ты собираешься меня держать?! Да и зачем?.. Неужели тебе не хватает других баб? Уверена, они буквально вьются вокруг тебя пачками! Но нет, свет клином сошелся на мне…

Выдержав паузу, за которую я успела немного взять себя в руки, Кирилл ответил:

– Да, я не нуждаюсь во внимании. И вокруг меня много женщин, Мия. Но мало тех, кого я действительно хочу.

– Ах, вот оно что… А твой «Котёнок» к какой категории относится? – Он мгновенно изменился в лице, и я поняла, что попала в цель. – Она вообще в курсе, что у тебя в доме находится другая женщина?

Улыбка, мелькнувшая на губах Стахова, привела в замешательство.

– Нет. Она не знает о тебе. В любом случае, можешь не переживать об этом.

– Странно, что ты не переживаешь! – огрызнулась я. – Это… это же отвратительно! И полностью характеризует тебя как...

– Как кого? – перебил он с холодным любопытством.

Но я сдержалась. Стиснула зубы и отвернулась.

– Сомневаюсь, что ты уже можешь делать обо мне серьезные выводы, Мия. Что касается «Котёнка»… Лично я не считаю нужным посвящать свою семилетнюю дочь в подробности моей личной жизни.

Меня окатило такой волной замешательства, что даже ноги на мгновение стали ватными. Гнев и возмущение, которые секунду назад казались праведными и твердыми, теперь разом сдулись, словно проколотый шарик. На их месте осталась лишь глупая, тошнотворная неловкость.

– У тебя есть дочь?.. – выдохнула я, а голове заметались обрывки мыслей. Тот ночной звонок, необычно мягкий ответ Стахова, которому я стала невольным свидетелем, теперь обрел неожиданный смысл.

– Почему ты так удивлена? Мне сорок лет, Мия. В таком возрасте за плечами уже просто обязан быть опыт семейной жизни и отцовства.

Звучало цинично-резонно, как отчеканенная монета. Но у меня прямо в голове не укладывалось, что у него есть маленькая дочь...

Следом за удивлением, по спине, холодной змейкой, подкралась другая, едкая мысль, вырвавшаяся наружу прежде, чем я успела её обдумать:

– Может, у тебя и жена имеется?..

– Когда-то и она была, – невозмутимо поведал он, да только в серых глазах мелькнуло что-то далеко неравнодушное. – Но сейчас – как ты себе это представляешь? Учитывая, что каждую ночь я провожу в постели с тобой.

Слова ударили прямо в солнечное сплетение, заставив сердце ускориться. Я тут же зарделась, почувствовав, как жар разливается по щекам, шее и декольте. Взгляд сам собой опустился на узор паркета. Прозвучало очень недвусмысленно.

– Меня ждут дела, – деловым тоном объявил хозяин дома. – Так что, если это все вопросы… больше не будем задерживать друг друга. Можешь приступать к выбору мебели!

Развернувшись, Стахов зашагал к дверям, и это уверенное движение вдруг вывело из ступора.

– Мне нужен выходной! – внезапно воскликнула я.

– Ради бога! – отозвался Стахов, даже не обернувшись. – Отдыхай, сколько потребуется.

– Нет, ты не понял! Мне нужен настоящий выходной! – Я сделала шаг вперед, сжимая кулаки. Не физическая усталость гнала меня прочь – это была усталость души, задыхающейся под его всевидящим оком.

Он все-таки замедлился и обернулся. Взгляд серых глаз был оценивающим и цепким.

– Не только от работы на этой чертовой веранде, но и от этого дома! – подчеркнуто заявила я, вкладывая в слова всю накопившуюся твердость. – У меня есть и свои дела! И их, знаешь ли, накопилось немало за неделю. Я хочу выехать.

– Что за дела?

Я нахмурилась, чувствуя, как грудь сдавливает от возмущения из-за такой бесцеремонности.

– Я не обязана отчитываться перед тобой, – огрызнулась, скрестив на груди руки.