Змея в норе - Ольга Олеговна Погожева

Впрочем, со всеми мужчинами приходится быть крайне, крайне осторожной, если не хочешь угодить в неприятности.

Джон порывисто влетел на водительское место, включил зажигание и, хлопнув дверцей, тотчас вырулил со стоянки.

– Что он вам говорил? – потребовал агент, как только управление федерального бюро осталось далеко позади.

Кира пожала плечами, отворачиваясь так, чтобы не было видно пылающих щёк.

– Сказал, чтобы приходила к нему, как только надоест работать на вас.

– Наглец, – поразился Джон, и британский акцент от волнения стал ещё заметнее. – Пусть своих людей ищет! Только и умеет, что воровать да переманивать… Простите, – повинился агент Ллойд, – я… по правде, я надеялся, что вас затащат в управление. Мы с Вольфом знали, что в клубе дежурит человек Томпсона. Зато теперь вы видели в лицо минимум трёх агентов: Лайта, Томпсона и Стива Роя. Это не считая шефа и секретаря. Теперь я хочу проверить, кто занервничает первым…

– Вы использовали меня… как катализатор? – поразилась Кира, вовремя вспомнив точное слово. Образование не пропьёшь! Что-то да выскочит в нужный момент.

– Лакмусовую бумажку, – вынужденно повинился агент. – Кроме того, теперь вы лучше знаете личный состав и сможете опознать при случае. Играть вслепую – всегда дурная идея.

– Мне ваши идея нравятся чем дальше, тем меньше, – честно призналась Кира. – Кого подозреваете лично вы, Джон?

Агент Ллойд неопределённо пожал плечами, выруливая на залитую светом фонарей улицу. Океан оставался за спиной, как и управление, впереди ждала унылая серость Южного Централа.

– Я стараюсь не подозревать никого, – признался Джон. – Шеф Салли дослужился в армии до чина полковника лишь благодаря усидчивости и умению грамотно составлять отчёты. Так мой бывший начальник, шеф Лэнгдон, говорит. По мнению Иеронимуса, шеф Салли совершенно не подходит для своей работы. Ему бы на пенсию, в тихий штат, где он будет проводить семейные вечера за вкусным ужином в окружении жены, детей и внуков. Неудивительно, что у него в отделении бардак. Проклятье! Была бы здесь Диана – убийцу нашли бы за минуту! Равно как и его мотивы. Просто заглянуть к каждому в голову… с её способностями…

Кира поёжилась, и от Джона это не укрылось.

– Рассказывайте, – велел агент Ллойд. – Что произошло в клубе?

Кира благоразумно опустила часть с прослушиванием и перешла к главному.

– Значит, Саманта О’Нилл, – задумчиво повторил Ллойд. – Сэнди, девушка покойного Гаскелла… Вот видите! – неуместно обрадовался Джон. – А мы про девушку не знали ровным счётом ничего. Значит, мирно беседовали перед выстрелом? Увы, нам это мало, что даёт. Гаскелла знали все в управлении…

– Зато это подтверждает вашу теорию, – устало подтвердила Кира, откидываясь на сидении. – Ваш подстреленный агент явно знал убийцу. И стрелял, судя по всему, действительно мужчина. Что там, про выстрел в затылок?.. Кстати, – припомнила мисс Каррера, – этот ваш Гаскелл, он был какого роста? Приблизительно как Стив? Ну, этот, подручный Томпсона…

Агент Ллойд резко ударил по тормозам, выруливая к обочине. Прогуливавшаяся по тротуару пожилая леди с собачкой отскочила прочь, разражаясь отнюдь не благородными восклицаниями, а собачонка залилась раздражающим лаем.

– Я просто подумала, – прикрыв окно поплотнее, чтобы не вслушиваться в лай и проклятья, завершила мысль Кира, – этот Стив точно работал только неделю в «Звёздах Голливуда»? Или, может, начал немножко раньше и вначале грохнул агента Гаскелла?..

«Многие отказываются говорить по трём причинам: страх, смятение или подкуп. Но если ты видишь что-то и ничего не делаешь, ты уже не свидетель, ты – сообщник».

Доктор Константин Вольф, судмагэксперт

Летний лагерь частной школы Брентвуда располагался на огороженной территории сразу за парком, и Кире посчастливилось застать детей на прогулке. Стройные ряды счастливых школьников повели за ограду, на общественную площадку в парке, полную деревянных качелей, турников и пьянящего чувства свободы.

Кира понаблюдала за носившимися вокруг сорванцами, приглядываясь скорее с профессиональным интересом, чем ради умилительных мордашек. Дети есть дети, белые или чёрные, – шалить любят и те, и другие. Только в начальной школе Сан Педро подопечные мисс Карреры, пожалуй, всё больше играли в грубые игры, то и дело устраивая потасовки, а воспитанники частной школы Брентвуда, опасаясь строгих надзирательниц, пинали и щипали друг друга исподтишка.

Кира даже не знала, что хуже: расти отъявленным дебоширом или изворотливым подлецом.

Мимо промчался крепкий мальчуган лет семи, едва не сшибив с ног высокую даму в пенсне. В смысле, сшибить он попытался, но дама оказалась не промах и с ловкостью, выдававшей опыт, поймала шалопая за шиворот.

– А ну стой! – строго велела она, хотя мальчуган и так испуганно замер. – Тебе сколько лет, мистер Рэмси?

– Семь! – честно отозвался мистер Рэмси, безнадёжно поёрзав в стальном захвате.

– Такой большой и не знаешь, как себя вести на прогулке? – всё так же строго вопросила дама.

Рэмси счастливо пропустил мимо ушей сложный риторический вопрос и неожиданно задумчиво уставился на строгую леди.

– А вам сколько лет, мисс Спинстер? – с непосредственностью, присущей лишь детям, поинтересовался он.

Мисс Спинстер нахмурилась и подбоченилась, выпрямляясь насколько, насколько позволял скелет и солдатская выправка. Ноги мистера Рэмси немного оторвались от земли.

– Спрашивать про возраст у леди неприлично, молодой человек, – назидательно отозвалась мисс Спинстер. – А ты как думаешь?

– Сто пятьдесят? – рискнул мальчуган.

Пальцы мисс Спинстер дрогнули, рубашка выскользнула из неумолимой длани, и мистер Рэмси, обретя твердь под ногами, тотчас умчался прочь.

Кира удовлетворённо кивнула, подтвердив собственные догадки: перед ней стояла мисс Спинстер, директриса частной школы Брентвуда, собственной персоной. Той самой школы, где убили третьего агента бюро, Самюэля Бакса.

События прошлого воскресенья мисс Каррера тщательно упаковала и надёжно спрятала на самую дальнюю полку памяти. Слишком много всего навалилось в тот день – позор в клубе, мисс Саманта О’Нилл с грустным напоминанием о том, что счастливой любви не бывает, неожиданный арест, проницательный агент Томпсон, тётушка Мария, неизменно устроившая бы скандал по поводу позднего возвращения, если бы не агент Ллойд. Они и впрямь задержались, ведь пришлось ещё ехать к Вольфам и переодеваться обратно в жуткое коричневое платье, так что к убогому домику в перенаселённом районе Южного Централа они добрались ближе к полуночи.

Мисс Мария Каррера встречала их на пороге.

– Добрый вечер, миледи, – вежливо