Искусство Разрушения - Оливер Ло

Девушка уже в рывке коротко дернула рукой. Смертоносные копья сорвались с места с пронзительным свистом.

Мин даже не попытался отступить. Вместо жалких попыток увернуться, он позволил меридианам внутри своего тела синхронно взреветь, вбрасывая плотную ци прямиком в кисти рук, отчего зажатый в пальцах посох внезапно ожил. Вживленное в сердцевину ядро голема жадно сожрало энергию. По черному дереву полыхнули багровые прожилки.

Юноша просто провернул посох в запястьях. Огненная дуга вспорола морозный воздух с утробным ревом, и раскаленный след ударился в лед, заставляя снаряды со звоном разлететься в пыль и испариться еще до того, как они успели бы оцарапать воротник его халата.

Шань Яо изменилась в лице, увидев, как болезненный двадцатилетний ученый играючи сметает направленную атаку необычной деревянной палкой.

— Ты прячешь свою силу за маской! — процедила воительница Павильона.

В глазах девушки полыхнул шторм. Густая водяная ци вокруг ее точеной фигуры сгустилась до плотного сияния, заставляя пропитывающую ночной воздух форпоста влагу стремительно собираться в капли и моментально застывать сотнями острых лезвий. Высокоуровневая техника Павильона под названием «Танец Застывших Слёз Небес» обрушилась на парня настоящим ураганом.

Синие вспышки озарили широкий двор. Земля покрылась коркой толстого льда. Ледяные серпы падали сверху и рвали пространство с боков, заставляя оказавшихся поблизости практиков обеих сект торопливо отступать подальше от этой тяжелой техники.

Мин скользил сквозь этот град с поразительной текучей грацией, совершенно не тратя ци на защитные талисманы и всецело полагаясь на мощь своего нового оружия. Черный посох порхал в его руках, багровые вспышки безостановочно сталкивались со льдом, а сам парень уклонялся от прямых ударов короткими смещениями корпуса и точным переносом веса. Движения были скупыми. Ничего лишнего.

— Великая Госпожа, к чему столько агрессии? — голос болезненного книжника прорвался сквозь грохот схватки с откровенно снисходительной насмешкой.

Мин легко отбил очередной выпад и плавно сместился вправо.

— Ваши атаки выглядят потрясающе, но в них нет истинного намерения убить! Вы лишь царапаете воздух. Что случилось? Жалеете несчастного больного ученого?

Шань Яо упрямо стиснула челюсти. Её лицо потемнело от гнева, и девушка выбросила вперед ладонь, чтобы немедленно послать в наглеца покрывшуюся острыми шипами водяную плеть.

— Закрой свой рот! — выдохнула воительница, ускоряя шаг.

Плеть обвилась вокруг выставленного посоха. Мин просто пропустил по черному древку импульс огня, испаряя чужое оружие в облако густого пара, после чего оказался всего в паре шагов от девушки, сверкая темными глазами из-под полей соломенной шляпы.

— Или, может быть, дело вовсе не в милосердии? — голос юноши внезапно упал до проницательного шепота. — Может, вы просто не можете использовать убийственные техники в полную силу? Вы боитесь, Великая Госпожа. Боитесь, что эта чужая, не переваренная до конца ци древнего наследия взорвется при максимальном выбросе, потому что вы еще не усвоили проглоченную силу, и теперь этот лед сковывает ваши силы!

Чужие слова ударили по воительнице Павильона слишком больно. Её зрачки резко сузились, поскольку этот невыносимый ублюдок опять умудрился ударить в самую суть сокровенной тайны, безошибочно читая энергетическую нестабильность чужого тела, и рассудок девушки попросту не выдержал подобного, наглец топтал ее гордость.

— СДОХНИ! — сорвалась на крик Шань Яо. Она потеряла все остатки своего хваленого ледяного спокойствия.

Полы темно-синих одежд резко взметнулись. Окончательно наплевав на последствия для собственных русел, девушка пустила в ход всю давящую ауру пика Формирования Потока и ринулась в ближний бой с зажатым в ладони клинком из уплотненного льда.

«Кажется, я немного перегнул с комплиментами», — мысленно усмехнулся Мин.

Однако он прекрасно знал, что за меньшее эта ледяная красавица не стала бы его преследовать, и сфокусировалась бы на барьере и остальных практиках Обители. Ему нужно было заставить девушку хотеть идти за ним больше, чем исполнять свой долг перед сектой.

Парень оттолкнулся от обледенелых плит. Тенью он метнулся прочь от центральной площади, старательно уводя за собой взбешенную девушку.

— Трус! Куда ты побежал⁈ — выкрикнула Шань Яо и бросилась в погоню.

Мин принялся петлять между развалинами форпоста прямиком к выбитым воротам полуразрушенной оружейной башни, пока Шань Яо упорно висела у него на хвосте, посылая ледяные клинки прямо в спину беглецу. Юноша легко перемахнул через просевшую каменную кладку. Воительница даже не стала прыгать, она просто снесла преграду мощным взмахом руки.

Мрак башни проглотил его. Здешние лестницы и балки давно подгнили, так что юноша просто взлетел на массивный дубовый переступ, спасаясь от нагнавшей его волны льда, а ворвавшаяся следом Шань Яо мигом обрушила температуру каменного строения до хрустящей изморози. Иней начал пожирать древесину у нее над головой.

— Хватит прятаться! — тяжело дыша, прошипела девушка.

Воительница вскинула руки. Она твердо вознамерилась обрушить на балку чудовищную технику «Ледяного Погребения», чтобы заморозить всё строение целиком, но стоило потокам ци сойтись для сокрушительного удара, как перегруженные меридианы не выдержали.

Смертоносная энергия взбунтовалась. Лицо Шань Яо болезненно перекосило. Из груди вырвался стон, когда тупая режущая боль прошила ребра, и девушка с ужасом уставилась на собственные поднятые руки, где от кончиков пальцев по коже уже ползли извилистые ледяные трещины. Неусвоенная сила обратилась против своего сосуда.

Колени подогнулись. Воительница начала заваливаться на каменный пол под звон осыпающегося осколками клинка.

Упасть ей не дали.

Мин скользнул с балки бесшумной тенью, обошелся без всяких взрывов ци и уверенно перехватил её талию. Юноша мягко прижал Шань Яо к груди. Он плавно провернулся на камнях, погасив силу падения.

Девушка судорожно втянула воздух. Распахнутые голубые глаза уставились на лицо парня, оказавшееся недопустимо близко, так что она чувствовала теплое дыхание парня на своей холодной щеке. Башня погрузилась в невыносимую, звенящую тишину, где перестук их сердец казался громче завывающего снаружи ветра.

Тонкие губы книжника растянулись в слишком знакомой, издевательской ухмылке.

— Я же говорил, что моя спина удобнее, чем ледяной пол, — голос Мина утратил скрипучую болезненность, став ровным и пугающе спокойным. — А ты снова пытаешься откусить мне голову, и упасть на него.

Сердце Шань Яо споткнулось. Девушка завороженно смотрела на впалые скулы дряхлого ученого, совершенно не понимая, откуда в этой серой оболочке взялись эти небрежные интонации и такой уверенный, насмешливый взгляд, который сводил её с ума в подземельях Запретной Зоны.

Тем временем Мин просто перекрыл ток энергии к артефакту.

Тусклая землистая кожа больного ученого Хао пошла рябью и стекла с лица, явив девушке острые скулы, чуть упрямую линию подбородка