Белый Лис. Книга 1 - Зохра

Охотники на Духов стали действовать более открыто и агрессивно. Они, очевидно, получили новые приказы или подкрепления. Их подавляющая энергия, их холодное, безэмоциональное присутствие ощущались все чаще и ближе. Они не просто охотились на одиночных духов или слабых потомков; они начали нацеливаться на места силы, на природные узлы энергии, на древние алтари – все, что питало духовную сущность этого мира. Это подтверждало самые страшные опасения Бай Фэна: Той, что За Покровом, готовилась к чему-то большему, возможно, к полномасштабному вторжению или поглощению мира.

Их нынешняя цель – Древний Пик Тишины, место, где, по преданиям, находился один из самых чистых узлов энергии в центральных землях, и где некогда стояло великое святилище Белых Лисов. Клан Инь и другие найденные союзники подтвердили важность этого места. И Бай Фэн чувствовал, что Охотники нацелились именно сюда.

Они с Линь Янь прибыли на Пик раньше Охотников, используя тонкие техники скрытности и скорость. Пик был окутан древней, успокаивающей энергией, несмотря на близость к населенным районам. На его вершине находились руины, похожие на те, что в Огненных Печах, но менее разрушенные, словно хранившие больше древнего покоя, чем боли. В центре руин располагался мерцающий источник – чистейший узел энергии, пульсирующий жизнью.

Но вокруг узла уже были признаки чужеродного присутствия. Тонкие, почти невидимые нити подавляющей энергии вплетались в окружающую Ци, искажая ее. Это была работа Охотников, подготавливающих место.

"Они собираются его осквернить", – сказал Бай Фэн, его голос был холоден. – "Использовать его чистоту для своих целей".

Линь Янь кивнула, ее лицо было серьезным. "Мы должны их остановить".

Бай Фэн чувствовал приближение Охотников. Их ауры были многочисленны, организованны. Их вел кто-то более сильный, чем те, с кем они сталкивались раньше.

"Их много", – сказал Бай Фэн. – "Их ведет… Генерал. Существо, чья подавляющая сила куда мощнее. Прямой бой приведет к истощению узла и нашему поражению".

"Тогда как?" – спросила Линь Янь.

Бай Фэн посмотрел на узел энергии в центре руин, на древние символы на стенах, на небо, где собирались предгрозовые тучи. В его золотых глазах мелькнула лисья хитрость, смешанная с древней решимостью.

"Мы не будем сражаться с их числом или силой напрямую", – сказал он. – "Мы сразимся… с их восприятием. С их реальностью".

Охотники прибыли. Их темные фигуры материализовались из теней и пара, словно сотканные из самой ночи. Их было около пятидесяти, их подавляющие ауры сливались в единый, холодный фронт, накрывающий Пик. В центре их построения стояла фигура, излучающая не только холод, но и осязаемое давление – Генерал Охотников. Его маска была чернее, а на плечах виднелись знаки, похожие на скрещенные кости.

Генерал поднял руку, и волна подавляющей энергии хлынула вперед, нацеливаясь на узел и руины, намереваясь их исказить и подчинить.

Но Бай Фэн был готов. Он не стал блокировать волну или нападать. Вместо этого, он направил свою "Силу бессмертия" на *сам узел* и *окружающую реальность*.

Мир вокруг Охотников внезапно *перевернулся*. Земля под их ногами стала небом – иллюзия, а небо – землей – иллюзия. Узел энергии в центре руин стал не источником, а черной дырой, поглощающей все – иллюзия. Руины начали меняться, превращаясь в живые кошмары – иллюзия, созданные из их собственных подсознательных страхов, если у Охотников есть что-то подобное страхам.

Это были не просто визуальные иллюзии. Бай Фэн использовал свое мастерство, чтобы повлиять на их *вестибулярный аппарат*, на их *чувство равновесия*, на их *восприятие гравитации*. Он исказил саму пространственную ориентацию для них.

Охотники, чье восприятие было атаковано на таком фундаментальном уровне, замешкались. Их строй рассыпался. Некоторые падали "вверх" в несуществующее небо. Некоторые пытались "идти" по несуществующей земле на потолке. Генерал, хоть и был более устойчив, тоже был дезориентирован. Его подавляющая волна энергии, направленная на узел, теперь исказилась, потеряв свою сфокусированность.

"Используй это!" – крикнул Бай Фэн Линь Янь.

Линь Янь, благодаря тонкой завесе из силы Бай Фэна, окутывавшей ее, не ощущала полного воздействия иллюзии. Она воспользовалась хаосом. Превратившись в едва видимую тень, она скользнула сквозь дезориентированных Охотников, направляясь к Генералу. Ее цель не была в бою, а в… *отвлечении*.

Она не нападала. Она использовала свою скорость и тонкие иллюзии, чтобы постоянно появляться и исчезать рядом с Генералом, создавая ощущение множества движущихся целей, вызывая секундное замешательство даже в его холодном разуме. Она была неуловимой помехой, заставляющей его тратить энергию на попытки ее поймать.

Бай Фэн тем временем сосредоточил свою основную силу на *узле энергии*. Он не защищал его пассивно. Он *взаимодействовал* с ним. Используя знание, полученное из Убежища и Зеркального Озера, он начал "пробуждать" древние защитные формации, вплетенные в сам узел и руины. Эти формации были созданы Белыми Лисами, чтобы противостоять именно такому искажению и поглощению.

Энергия узла начала вибрировать в ответ на его призыв. Древние символы на руинах вспыхнули слабым светом. Хаотичная иллюзия, созданная Бай Фэном для дезориентации Охотников, теперь смешалась с пробуждающейся древней защитой узла.

Генерал Охотников, несмотря на дезориентацию, почувствовал это. Он понял, что его цель – узел – ускользает. Его подавляющая аура вспыхнула с новой силой, пытаясь пробиться сквозь искаженную реальность и подавить древнюю формацию. Он был более устойчив к иллюзиям, но даже он не мог полностью игнорировать атаки на свое восприятие.

Бай Фэн чувствовал, как его сила напрягается до предела. Поддержание такой масштабной и сложной иллюзии, одновременно взаимодействуя с древним узлом и противодействуя подавляющей силе Генерала, было изнурительным. Его человеческая форма мерцала сильнее, чем когда-либо.

"Узел пробуждается!" – крикнул Бай Фэн Линь Янь. – "Нужно выиграть еще немного времени!"

Линь Янь, видя его состояние, удвоила свои усилия. Она стала еще быстрее, еще неуловимее, ее движения казались невозможными. Она несла на себе не только свою жизнь, но и успех всей операции.

Генерал издал безэмоциональный, но полный ярости звук, похожий на скрежет металла. Он начал концентрировать свою подавляющую силу, не на Бай Фэне или Линь Янь, а на самом узле, пытаясь заглушить его пробуждение.

Именно в этот момент Бай Фэн использовал новую грань своей силы, полученную из наследия. Не иллюзию, не видение истины, а… *отражение*. Подобно Зеркальному Озеру, он использовал узел как "зеркало". Он направил энергию узла, усиленную своей собственной силой, обратно на Генерала. Но он отразил не атаку, а… *его собственное намерение*.

Генерал хотел подавить узел. Бай Фэн, используя узел как фокус и свою