Белый Лис. Книга 1 - Зохра
Воля Той, что За Покровом, на мгновение замерла, столкнувшись с этой проекцией. Затем… она отступила. Проекция была слишком сложной, слишком чуждой для нее, основанной на принципах, которые она, возможно, не могла понять или поглотить напрямую.
Лидер Охотников опустил руку. Его безликая маска, казалось, излучала… *недовольство*. Он издал высокий, пронзительный звук – сигнал к отступлению.
Охотники начали отходить, быстро и дисциплинированно, унося раненых или дезориентированных товарищей в свернувшиеся складки пространства. Так же внезапно, как и появились, они исчезли, оставив после себя лишь ощущение холода и нарушенного покоя.
Битва была окончена.
Потомки выходили из своих укрытий, собирались на стенах. Усталые, ссадины, но живые. Были потери, несколько потомков погибли, несколько были ранены подавляющей энергией. Но Крепость Лунного Света выстояла.
Бай Фэн покачнулся, его золотые глаза были тусклыми от истощения. Противостояние воле Той, что За Покровом, даже через проекцию, было изнурительным. Линь Янь тут же поддержала его.
"Мы… мы справились", – прошептала она.
"Первая большая битва", – ответил Бай Фэн, выпрямляясь. Усталость была огромной, но чувство победы, пусть и частичной, придавало сил. – "Мы показали, что можем сопротивляться. Что мы не легкая добыча".
Инь Лун подошел к нему, его лицо было полно благоговения и скорби по павшим. "Ты… ты спас нас, Древний Предок".
"Мы спасли себя", – поправил Бай Фэн. – "Вместе. Ваша храбрость, ваши навыки… без вас это было бы невозможно".
Они потеряли некоторых из своих, но они выстояли против силы, которая уничтожила их предков. Они доказали, что наследие живо и способно к борьбе.
Но они также поняли. Это было только начало. Охотники вернутся. Более сильные, более адаптированные. И Той, что За Покровом, теперь знала о его существовании, о его силе, о его способности противостоять Ей. Она не отступит.
Путь к бессмертию стал Путем к Возрождению, и этот путь теперь вел их не просто к поиску и объединению, но к открытому противостоянию. Война началась.
Глава 31: Сквозь Покров Иллюзий
Секта Тысячи Иллюзий была настоящим лабиринтом. Не столько из-за сложной архитектуры, сколько из-за постоянно меняющихся, накладывающихся друг на друга иллюзий. Коридоры могли изгибаться под немыслимыми углами, комнаты могли менять размер и форму, а пейзажи за окнами – мгновенно сменяться с цветущего сада на заснеженную горную вершину. Это было свидетельством невероятного мастерства секты в искусстве иллюзий.
Но для Бай Фэна, чья "Сила бессмертия" заключалась в видении истины и манипуляции реальностью, эти иллюзии были лишь… прозрачными завесами. Он видел сквозь них, как сквозь тонкую дымку. Он видел настоящие стены, настоящие коридоры, настоящие окна, и чувствовал тонкие нити энергии, которые удерживали каждую иллюзию на месте.
Однако, чем глубже они проникали в центральные части секты, тем сложнее и плотнее становились иллюзии. Они не просто скрывали реальность, они *искажали* ее на более фундаментальном уровне. А под слоями этой искаженной гармонии Бай Фэн чувствовал… холод. Тот самый холодный, пустой отголосок энергии, который он чувствовал в Охотниках на Духов и в Огненном Демоне.
"Эта энергия…", – прошептал Бай Фэн, когда они проходили мимо, казалось бы, обычной стены, за которой он чувствовал мощную, но искаженную пульсацию. – "Она… знакома. Чужеродная. Искажающая".
Линь Янь тоже чувствовала это. Ее инстинкты кричали об опасности. Иллюзии вокруг нее вызывали легкое головокружение, чувство дезориентации, несмотря на тренировки. Она видела прекрасные виды и идеальные формы, но ее внутреннее чутье ощущало фальшь.
"Чувствую… холод", – подтвердила она, ее голос был напряженным. – "Как от Охотников. Но… слабее. Разбавленнее".
Прием, оказанный им Мастером Секты Чэнь Хао, был подчеркнуто вежливым, даже теплым. Их разместили в красивых, наполненных иллюзиями покоях, предложили все удобства. Чэнь Хао выражал глубокий интерес к их происхождению и способностям, задавал много вопросов о "древних методах" и "утерянных техниках". Он казался искренним в своем стремлении возродить славу секты.
Но Бай Фэн видел сквозь его маску. Его аура была полна скрытого напряжения. Его слова были вежливыми, но его внутренние мысли были острыми и изучающими. И, что самое тревожное, Бай Фэн чувствовал в его ауре *примесь* той самой холодной, чужеродной энергии. Она была тонкой, хорошо скрытой, но она была там. Она словно пропитывала его собственные техники иллюзий, делая их не просто обманом зрения, а инструментом *подавления* и *искажения*.
"Он… нечист", – мысленно передал Бай Фэн Линь Янь, когда они остались одни в своих покоях. – "Его сила… она подпитана Той, что За Покровом. Или ее слугами".
Линь Янь вздрогнула. "Как? Почему?"
"Я не знаю точно", – ответил Бай Фэн. – "Возможно, он заключил с ними сделку ради силы. Или был обманут. Но его намерение… он хочет получить нашу силу. Возможно, чтобы стать сильнее. Или… чтобы скормить ее Ей".
Ситуация была хуже, чем они ожидали. Секта Тысячи Иллюзий была не просто потенциальными союзниками, ослабленными временем. Она была *скомпрометирована* изнутри. Вероятно, именно сюда Охотники "сбрасывали" пойманных духовных существ или потомков, используя секту как своего рода инкубатор или базу, скрытую за мощными иллюзиями.
Оставаться здесь было опасно. Но уйти просто так, не выяснив, что происходит, и не попытавшись помочь, если это было возможно, казалось неправильным. К тому же, они все еще надеялись найти здесь хоть какую-то информацию о других выживших или артефактах.
Они решили действовать осторожно. Под покровом ночи, используя свои навыки скрытности и невидимости, они начали исследовать секту. Бай Фэн вел, его "видение истины" позволяло ему проникать сквозь иллюзии и чувствовать скрытые опасности. Линь Янь следовала за ним, ее движения были бесшумными, ее собственная тонкая аура почти не ощущалась.
Они проникали в области, куда не допускали гостей. Обнаружили скрытые тренировочные залы, где ученики практиковали иллюзии, но их техники казались… пустыми. Форма была, но в ней не было истинной сути, не было связи с Дао.
Они нашли библиотеки, полные свитков. Бай Фэн быстро просматривал их, его разум впитывал информацию. Свитки содержали техники иллюзий, историю секты, но ни слова о Белых Лисах, ни намека на их истинное происхождение. Словно эта часть истории была намеренно стерта или скрыта.
Холодное чувство усиливалось, когда они приближались к самому сердцу секты – личному дворцу Мастера Секты Чэнь Хао. Иллюзии здесь были самыми мощными,