Детский сад №666 - Текст ИИ
С этими словами напряжение в воздухе внезапно спало. Серебряные нити, словно ослепнув, пропустили их одного за другим. Когда последний из детей — запыхавшийся Моракс — миновал ловушку, они оказались прямо над кабинетом директрисы. Сквозь прорези в потолке открылся вид на роскошный зал, обставленный черным мрамором и украшенный трофеями из миров, о которых земные люди боялись даже мечтать.
— Вижу её! — едва слышно прошипел Ваал, прильнув носом к пыльной решетке.
Прямо под ними, на массивном столе из обсидиана, лежала книга. Она не была похожа на обычный фолиант: переплет из человеческой кожи медленно пульсировал, словно в книге билось собственное, злобное сердце, а золотые застежки в виде скрещенных пальцев сжимали обложку мертвой хваткой. Это и был «Утиль».
Дети замерли. В кабинете было пусто, но тишина здесь была обманчивой — она была наполнена магическими датчиками, которые улавливали даже колебание температуры воздуха. Ксана почувствовала, как её лавовая кожа начинает непроизвольно нагреваться от возбуждения, и она едва не вскрикнула от восторга. Но в этот момент из вентиляционного люка, который они оставили приоткрытым, донесся едва уловимый, ироничный свист. Это был сигнал Бессмертного: *«Время вышло. Действуйте»*.
— Моракс, ты самый незаметный, — скомандовал Ваал, внезапно взяв на себя роль капитана. — Спускайся первым. Мы прикроем.
Моракс, зажмурившись, выскользнул из вентиляционной шахты, словно перезрелый плод, и с глухим шлепком приземлился на обсидиановый пол. Он замер, превратившись в неподвижный комок плоти, пока его глаза-бусинки сканировали комнату на предмет магических растяжек. Кабинет мадам Аспид дышал высокомерием: повсюду висели гобелены, изображающие падение великих цивилизаций, а в углу тихонько стонало в клетке какое-то безымянное существо из седьмого круга.
— Книга... она прямо там, — прошептал Моракс, указывая пухлым пальцем на пульсирующий фолиант.
Ваал и Ксана спрыгнули следом. Ваал, не привыкший к осторожности, сразу рванулся к столу, но Ксана вовремя вцепилась в его хвост, дернув назад. Она заметила, что вокруг стола в воздухе плавают едва заметные, как нити паутины, руны из святой соли. Один неверный шаг — и сработает сигнализация, которая не просто разбудит церберов, а выжжет кожу любого демона в радиусе десяти метров.
— Стоять, придурок, — прошипела Ксана. — Помнишь, что сказал учитель? Соль — это просто минерал.
Ксана не стала ждать ответа. Она сосредоточилась, вспоминая наставления Бессмертного о «точке давления». Вместо того чтобы пытаться прорваться сквозь руны силой, она приложила ладонь к полу, направляя тепло своего лавового ядра не вверх, а вглубь камня. Она создала точечный, едва заметный термический удар, который заставил обсидиановую плиту под столом едва заметно вибрировать. Руны из соли, настроенные на обнаружение движения органики, на мгновение «запутались», считая этот импульс естественным смещением пластов адской почвы.
— Сейчас! — скомандовала она.
Ваал, чья ловкость была сопоставима с прыжком голодной кобры, метнулся вперед. Он не стал идти в обход — он буквально пролетел над полом, используя свои когти, чтобы зацепиться за массивную штору из бархата, который пах старым склепом и дорогим парфюмом. В один стремительный рывок он оказался у обсидианового стола, вытянул из-под книги подставку-ловушку и, прежде чем руны успели восстановиться, вцепился в переплет из человеческой кожи.
Книга «Утиль» издала звук, подозрительно похожий на недовольный стон, и попыталась захлопнуться, словно челюсть, когда Ваал попытался её поднять. Маленький демон зашипел от неожиданности, но, вспомнив взгляд мистера Бессмертного, вдруг вспомнил, что он не «мусор».
Ваал с яростным рыком вцепился зубами в кожаный переплет, буквально вырывая книгу из объятий обсидианового стола. В тот же миг в кабинете раздался резкий, пронзительный звон — магическая сигнализация сработала, но с опозданием в несколько секунд. Из стен вырвались вспышки багрового света, а воздух наполнился воем церберов, которые почувствовали вторжение в святая святых директрисы.
— Хватай и бегом! — завизжал Моракс, который в панике начал вращаться вокруг своей оси, создавая вокруг группы своего рода центробежный вихрь из пыли и копоти.
Дети-демоны, охваченные смесью первобытного ужаса и восторга от удачного преступления, рванули обратно к вентиляционному люку. Ваал прижимал книгу к груди, как самое ценное сокровище в Аду, а Ксана, чтобы ускорить их путь, выпустила из ладоней серию коротких, мощных огненных импульсов, которые работали как реактивный двигатель, толкая их вперед.
Когда они с грохотом вывалились из шахты в коридор, их уже ждал мистер Бессмертный. Он стоял, прислонившись к стене, и с невозмутимым видом читал какой-то старый журнал, словно всё происходящее было частью запланированного расписания. Кастиэль, всё ещё стоявший неподалеку, скрестил руки на груди, и в его глазах читалось искреннее недоумение: как этот странный человек умудряется сохранять спокойствие, когда вокруг начинается настоящий хаос.
— Поздравляю, господа, — мистер Бессмертный захлопнул журнал, даже не взглянув на запыхавшихся детей. — Время вхождения в историю. Ваал, отдай сюда эту вопящую тряпку.
Ваал, чьи глаза сияли триумфом, с гордостью протянул книгу. Переплет из человеческой кожи всё ещё пытался укусить учителя за палец, но Бессмертный одним коротким, властным движением ладони прижал фолиант к стене, и книга, издав жалобный всхлип, затихла. В этот момент коридор взорвался грохотом: из-за угла вылетели два цербера, огромные псы с тройным рядом зубов, чья слюна разъедала каменный пол. За ними, в облаке из фиолетового дыма и ярости, стремительно приближалась мадам Аспид. Её лицо, обычно застывшее в маске высокомерного спокойствия, теперь напоминало разлом в жерле вулкана.
— ПРЕДАТЕЛИ! — её крик заставил стёкла в ближайших окнах треснуть. — Маленькие, ничтожные отродья! Кто позволил вам войти в мои покои?!
Дети-демоны инстинктивно сбились в кучу, но не от страха, а от того азарта, который поселил в них Бессмертный. Ваал даже дерзко оскалился, чувствуя, что теперь он не просто «пункт в списке», а соучастник великого обмана. Мадам Аспид затормозила в двух шагах от учителя, её длинные когти впились в ладони.
— Какая экспрессия, мадам Аспид, — мистер Бессмертный невозмутимо поправил запонку, даже не шелохнувшись перед лицом её ярости. — Если бы вы вкладывали столько же страсти в методику преподавания, сколько