Полковник не умеет любить - Юлия Рудакова

— Продолжайте.

— Если вы не придете, это заметят.

— Пусть заметят.

— Потом будут вопросы, почему вы не пришли.

— Я это переживу. Екатерина вздохнула.

— А если я скажу, что уже подтвердила ваше участие в мероприятии? Полковник медленно снял очки.

— Вы сделали что? Она невольно улыбнулась.

— Да, подтвердила.

— Не согласовав данный вопрос со мной?

— Согласитесь, вы все равно пошли бы.

— Не факт, может я нашел причину отказаться.

— Это факт. Несколько секунд он молчал, а потом тихо произнес:

— Иногда вы слишком много себе позволяете.

— Зато иногда это приносит пользу. Он покачал головой.

— Спорить с вами бесполезно.

— Начинаете привыкать к этому? Воронов посмотрел на нее долгим взглядом.

— К сожалению, да. Она не удержалась от улыбки.

Вечер проходил в одном из ведомственных домов приемов. Большой светлый зал постепенно заполнялся людьми. Военная форма соседствовала с дорогими костюмами и вечерними платьями. Екатерина редко бывала на подобных мероприятиях. Сегодня она долго выбирала платье и остановилась на темно-синем. Строгом, без лишних деталей. Волосы собрала в низкий пучок, оставив несколько свободных прядей. Когда она вошла в зал, Орлов присвистнул.

— Катя...

— Что, Максим?

— Теперь понятно, почему полковник всегда такой серьезный. Она закатила глаза.

— Максим, прекрати.

— Я ничего такого не сказал.

— Именно.

В этот момент появился Воронов. Черная парадная форма сидела на нем безупречно. Награды на груди не выглядели украшением, а скорее частью его самого. Он подошел к группе сотрудников и поздоровался. Потом его взгляд остановился на Екатерине, всего на несколько секунд, но она почему-то почувствовала неловкость.

— Добрый вечер, Александр Сергеевич.

— Добрый вечер. Он сделал короткую паузу.

— Вы прекрасно выглядите. Екатерина растерялась. От него она ожидала услышать что угодно. Замечание, вопрос, поручение, но не это.

— Спасибо. Она смущенно поправила прядь волос.

— Вам очень идет парадная форма. Орлов тихо кашлянул.

— Пойду, кажется, я здесь лишний.

— Максим. Строго произнесла Екатерина.

— Все я молчу.

Он улыбнулся и отошел к коллегам. После официальной части начался фуршет. Музыка звучала негромко. Люди свободно переходили от одной компании к другой. Разговоры уже не касались отчетов и приказов. Екатерина стояла у окна с бокалом сока. Воронов подошел через несколько минут.

— Не любите шумные вечера? Она удивленно посмотрела на него.

— Нет, а вы?

— Я тоже. Она улыбнулась.

— Тогда почему стоите здесь?

— Потому что отсюда проще уйти незаметно. Она тихо рассмеялась.

— Значит, у нас одинаковый план. Он посмотрел на нее внимательнее.

— Никогда не думал, что можно получать удовольствие от тишины.

— После трудного рабочего дня? Она пожала плечами.

— Иногда очень хочется просто помолчать. Полковник кивнул.

— Понимаю вас.

Разговор неожиданно получился легким. Они говорили о Москве, о любимых книгах, о музыке, о том, как трудно привыкнуть к постоянным пробкам. Оказалось, оба любили гулять поздним вечером, когда город становился спокойнее. Оба предпочитали крепкий черный чай кофе. Оба терпеть не могли пустые разговоры.

Екатерина поймала себя на мысли, что впервые разговаривает с ним не как с начальником, а как с мужчиной. Спокойным, немногословным и интересным.

— Простите...

Они одновременно обернулись. Рядом стояла пожилая женщина в элегантном светлом костюме. На груди поблескивал ведомственный знак отличия.

— Можно вас на минутку?

— Конечно. Ответил Воронов, женщина тепло улыбнулась.

— Хочу сказать, какая вы красивая пара. Екатерина растерянно моргнула.

После ведомственного вечера прошло несколько дней. Жизнь снова вернулась к привычному ритму. Совещания, документы, телефонные звонки, подписи, казалось, ничего не изменилось. Но Екатерина все чаще ловила себя на том, что вспоминает тот странный разговор у окна и слова незнакомой женщины. «Сразу видно, сколько лет вместе прожили...» Глупость, обычная случайность и все же почему-то именно она возвращалась в память снова и снова.

Во вторник утром в приемной появился незнакомый офицер. Высокий, светловолосый, лет тридцати двух, не больше. Полковничьи погоны выглядели почти непривычно на таком молодом лице. Он уверенно подошел к столу Екатерины и улыбнулся. Улыбка была открытой, располагающей. Совсем не такой, к каким она привыкла в этом здании.

— Доброе утро.

— Доброе.

— Полковник Андрей Белозеров. Он протянул удостоверение.

— Назначен руководителем соседнего управления. Екатерина проверила документы и вернула их владельцу.

— Очень приятно. Меня зовут Екатерина Лазарева.

— Это я уже понял. Она удивленно подняла глаза.

— В каком смысле?

— Пока искал кабинет, три человека сказали, что все вопросы лучше решать через вас. Она невольно рассмеялась.

— Надеюсь, только рабочие.

— Пока да. Он улыбнулся еще шире.

— Где находится кабинет двадцать восемь?

— По коридору направо.

— Спасибо. Полковник уже сделал несколько шагов, но остановился.

— Екатерина Андреевна.

— Да?

— Надеюсь, еще увидимся, может даже не по работе. Она вежливо кивнула.

— Здание не такое уж большое, конечно еще увидимся.

— Это меня радует. Он ушел, а Екатерина проводила его взглядом. Приятный человек, это сейчас редкость. Дверь кабинета Воронова открылась почти сразу.

— Екатерина Андреевна.

— Да, Александр Сергеевич?

— Кто это был? Вопрос прозвучал совершенно спокойно, и она не придала ему значения.

— Новый начальник соседнего управления. Полковник пролистал какую-то папку.

— Вы долго с ним разговаривали?

— Всего минуты две.

— О чем?

— Показывала где находится кабинет, куда его определили.

— Понятно.

Он вернулся к документам, разговор закончился, но почему-то у Екатерины осталось странное ощущение. Будто он спрашивал вовсе не из служебного интереса.

Белозеров действительно оказался человеком общительным. За несколько дней он успел познакомиться почти со всем этажом. Легко находил общий язык с людьми, много улыбался, шутил, даже суровый Орлов признался однажды:

— Нормальный мужик, не строит из себя маршала. Екатерина согласно кивнула.

— Согласна, есть такое.

— Только... Майор хитро посмотрел на нее.

— По-моему, он слишком часто заходит в нашу приемную без особой причины. Она удивилась.

— Правда?

— Конечно. То приказ спросит, то телефон, то подпись. Хотя половину вопросов можно решить по внутренней связи. Она не успела ответить, как Белозеров появился словно по заказу.

— Добрый день.

— Здравствуйте. Он поставил на стол небольшую коробку.

— Угощайтесь.

— Что это?

— Пирожные, сегодня у меня день рождения. Орлов моментально оживился.

— Вот это