Компаньон - Garret Hawke Amell

Проигнорировав её укоризненный взгляд, Сириус вышел из столовой. Судя по скрипу ступенек, он начал подниматься наверх. Заклинанием очистив чашки, Нарцисса решила оставить их на столе и не теряя времени пошла к неприметной двери в кухню.

В кухню вела коротенькая, узкая лестница. Ступени под каблуками скрипели оглушительно громко. Взмахом палочки Нарцисса зажгла те светильники, что не были разбиты. В помещении стоял затхлый запах пыли и окислившегося металла. Потемневший от времени очаг перекосился, многие ящики были открыты и частично покрыты паутиной. Где-то в углу прочь от света пробежало несколько крупных крыс. Нарцисса вздохнула и заставила себя отвлечься, заприметив небольшую дверцу в чулан. Открыть её удалось не сразу, а рассмотреть содержимое получилось только с помощью света Люмоса. Большую часть чулана занимал огромный, старый отопительный котел. Но далеко под трубами она увидела ком грязного тряпья и поеденную паразитами подушку. Эльфа нигде не было. Нарцисса тихо прикрыла дверь в чулан и выпрямилась, ещё раз осмотрев помещение. Но никаких новых деталей так и не заметила.

— Кричер? — попыталась она, прислушиваясь. Но в тишине послышалась только возня и писк крыс. Странно…

Конечно, можно попробовать расспросить портрет тетушки, но это будет не очень прилично с учетом, что Сириус и Гарри всё ещё спят. А портрет вполне может поднять крик. Тётушка Вэл и при жизни была довольно вспыльчивой, вряд ли её портрет обладает более покладистым характером.

Миновав головы домовых эльфов и первую площадку, она заглянула в гостиную. По какой-то причине это помещение сохранилось чуть лучше, чем всё то, что она видела ранее. Здесь она не видела паутины и пауков. Мебель, правда, потускнела и в помещении лежал крупный слой пыли. В центре гостиной взгляд притягивал белый, мраморный камин с вырезанными по бокам рунами. Улыбнувшись своим воспоминаниям, Нарцисса тихо прикрыла дверь и пошла дальше, мимоходом заглянув в ванную и тут же оттуда выйдя.

Чем выше она поднималась, тем отчетливее нарастал неприятный запах. Уже на третьем этаже она остановилась, как вкопанная, глядя на до боли знакомую дверь в конце коридора. Спальня тётушки… Именно к ней Нарцисса, будучи маленькой девочкой, шла за советом. Или поссорившись с Беллой пряталась в этой комнате, чтобы не показывать собственных эмоций на виду у всех. Вспыльчивая, вздорная и острая на язык тетушка Вэл всегда находила для неё строгое или ласковое слово. Потом брала за руку и уводила по этому самому коридору вниз по лестнице, в гостиную на втором этаже.

«Ты — Блэк, а это всё одно, что быть королевой. А где ты видела, чтобы королевы прятались в комнате? Выше голову! Держи осанку! И не позволяй эмоциям отражаться на твоём лице. Ты должна быть загадкой, а не открытой для всех книгой…» — как наяву услышала Нарцисса и тряхнула головой. Дверь в комнату оказалась не заперта. Нарцисса подавила абсурдное желание постучать и медленно взялась за ручку, потянув её на себя. Тишину коридора заполнил скрип.

Первым на глаза ей попался резной туалетный столик с треснутым зеркалом, затем полупустой книжный шкаф и упавший подсвечник. Медленно её взгляд переместился с пола на грязные, зелёные портьеры огромной кровати, стоящей в центре комнаты. На кровати в ворохе одеял ей показалось, что она что-то увидела. Нарцисса зажгла поярче огонёк Люмоса и шокировано покачнулась. На постели лежал обтянутый сухой кожей темный скелет. Горло забивал запах разложения. У изголовья кровати, свернувшись калачиком, бездыханным лежал домовой эльф Кричер, преданно склонившись у самой головы любимой и единственной хозяйки.

Нарцисса не выдержала, закашлялась и вылетела из комнаты в коридор, с грохотом закрыв за собой скрипучую дверь. Тяжело прислонившись плечом к стене, она пыталась отдышаться. Затем выдохнула, всхлипнула и спрятала лицо за носовым платком, не в силах больше сдерживать рыдание. Почему-то здесь неизбежность потерь и смерти ощущалась острее всего.

Следующие пару часов показались ей удивительно долгими. Пока члены похоронной службы вытаскивали останки, пока она отвечала на одни и те же вопросы, пока подписывала документы… Похоронить тетушку было решено на семейном кладбище сразу за домом. Церемонию организовали сразу же, вскрыв их общую могилу с дядей Орионом.

Нарцисса наблюдала, как по взмаху волшебной палочки поднимаются вверх пласты земли со смешанным чувством облегчения и скорби. Должны были придти гости. Пусть их будет не так много, как на похоронах Люциуса, но всё-таки. Хотя бы что-то будет как положено…

Кузена нигде не было видно, должно быть, и его в оборот взяли работники министерства. Главным, разумеется, был вопрос, почему останки не похоронили раньше? Про себя она добавляла ещё один вопрос: сколько бы скелет пролежал в хозяйской спальне, если бы она вовсе не пошла осматривать дом?

— На этот раз кремации не будет? — с любопытством спросил Поттер, невесть откуда появившись рядом.

— На этот раз — нет. В разных семьях разные традиции прощания с близкими людьми. У Блэков, например, принято, что супругов хоронят вместе. — Нарцисса устало, мягко улыбнулась.

— А церемонию будет вести снова работник Министерства? — переспросил Поттер, наблюдая за снующими по кладбищу людьми. Нарцисса мимолетно подумала, что и здесь нужно навести порядок. Прибрать сорняки, может высадить плодовых деревьев и кусты роз… Обязательно помыть памятники и починить некоторые из надгробий. Пусть это и старое кладбище, но она когда-то принадлежала к этой семье. И видеть окружающее запустение было попросту больно.

— Вероятно, да — кивнула Нарцисса, оторвавшись от своих мыслей. — Скоро ты всё увидишь, только дождемся гостей. Можешь прогуляться здесь, только на всякий случай, не трогай ничего руками, хорошо?

— Почему? — непосредственным тоном задал вопрос Поттер.

— Это старый, волшебный дом, в котором уже очень давно не было жильцов, Гарри. — улыбнулась Нарцисса. — Если захочешь, ты мне поможешь привести его в порядок и чуть позже я расскажу тебе больше. А теперь извини, но я вынуждена тебя покинуть… Хочу проверить, как идут дела в подготовке к церемонии.

— Конечно — смущенно улыбнулся Поттер и ладонью невольно потянулся к затылку. Нарцисса ободряюще улыбнулась и быстрым шагом поспешила в дом. Миновав каменную арку, ведущую на кладбище и