Белый Лис. Книга 1 - Зохра
В атакующей группе были Бай Фэн и Линь Янь, Инь Лун со своей группой из клана Инь, специализирующейся на скрытности и диверсиях, а также несколько других ключевых союзников, обретенных за время путешествий – могущественный древний дух-хранитель, изгнанный Охотниками из своего владения, и мастер формаций из секты, тайно противостоящей влиянию Пустоты.
Под покровом ночи, окутанной иллюзиями и покровами скрытности, они приблизились к Пустотной Башне. Пик, где она располагалась, казался мертвым – деревья на склонах были сухими и ломкими, воздух был холодным и лишенным жизненной силы, несмотря на мощные потоки Ци, которые, как чувствовал Бай Фэн, должны были быть здесь.
"Их подавляющая энергия пропитывает все", – прошептала Линь Янь, ее тело было напряжено. – "Она пытается… задушить мою Ци".
"Она не может задушить то, что не подчиняется их законам", – ответил Бай Фэн. Его аура, теперь сияющая с внутренней силой, не позволяла подавляющей энергии проникнуть в его сущность, и он распространял эту защиту на своих ближайших спутников. Он чувствовал множество холодных, безликих ауры, патрулирующих склоны и периметр Башни.
План был многоэтапным. Клан Инь и союзники, специализирующиеся на скрытности, должны были пройти вперед, нейтрализуя внешние патрули без шума, используя свои тонкие иллюзии и техники сокрытия. Мастер формаций готовился, чтобы попытаться нарушить их защитные построения. Бай Фэн и Линь Янь, вместе с древним духом-хранителем, составляли ударную группу, нацеленную на проникновение в саму Башню и уничтожение узла сбора энергии
"Они полагаются на свою подавляющую энергию и численность", – сказал Бай Фэн Инь Луну. – "Моя сила может сбить их с толку и ослабить их координацию, но это не длится вечно. У нас будет лишь ограниченное время".
Инь Лун кивнул, его глаза, мерцающие в темноте, были полны решимости. "Мы проложим путь. Ждите нашего сигнала".
Группа скрытности растворилась в тенях, их движения были бесшумными, их ауры – почти неощутимыми. Бай Фэн наблюдал за ними через свое "видение истины", отслеживая их прогресс. Он "видел", как они скользят мимо патрулей, как тонкие иллюзии заставляют Охотников смотреть в другую сторону, как быстрые, беззвучные удары нейтрализуют тех, кого нельзя было обойти. Это была демонстрация мастерства, отточенного веками выживания.
Через некоторое время Бай Фэн почувствовал сдвиг – сигнал. Внешние патрули были обезврежены, путь к Башне свободен от немедленной угрозы
"Время", – сказал Бай Фэн
Они двинулись вперед. Чем ближе они подходили к вершине, тем сильнее становилась подавляющая энергия. Сама Башня была кошмарным зрелищем – высокая, неестественно черная структура, словно выросшая из самой пустоты, пронизанная светящимися, болезненными венами чужеродной энергии. Вокруг нее висела плотная завеса искаженной энергии.
Мастер формаций выступил вперед. "Я могу создать брешь в их внешних формациях, но это привлечет внимание", – сказал он. – "У меня будет лишь мгновение, чтобы удержать ее"
"Этого достаточно", – ответил Бай Фэн
Мастер формаций начал активацию. Его Ци была сильной и чистой, и она вступила в резкий конфликт с подавляющей энергией Башни. Вокруг него закружились потоки света, создавая сложный узор формации.
Охотники на вершине почувствовали это. Холодные ауры среагировали. Защитные формации Башни активировались, посылая волны подавляющей энергии, нацеленные на мастера.
Но Бай Фэн был готов. Он направил свою "Силу бессмертия", создавая вокруг мастера формаций тонкую, но прочную "оболочку" из измененной реальности. Подавляющая энергия касалась оболочки и… *обтекала* ее, словно она была невидимым препятствием. Мастер мог работать, не будучи немедленно раздавленным.
"Сейчас!" – крикнул мастер формаций, когда в завесе вокруг Башни появилась мерцающая брешь.
"Вперед!" – скомандовал Бай Фэн.
Они бросились в брешь. Бай Фэн, Линь Янь и древний дух-хранитель вошли первыми. Внутри Башни воздух был холодным и мертвым. Стены мерцали болезненным фиолетовым светом. В центре зала возвышался огромный, пульсирующий Пустотный Кристалл, окруженный группами Охотников. Кристалл вытягивал энергию из формаций в полу, из воздуха, и… из клеток, где содержались захваченные духовные существа.
Как только они вошли, брешь за ними начала схлопываться, и Охотники среагировали. Холодные, безликие фигуры повернулись к ним, их подавляющая энергия хлынула вперед.
Бай Фэн шагнул вперед. "Я займусь ими и Кристаллом!" – крикнул он Линь Янь и духу. – "Высвободите захваченных! Уничтожьте клетки!"
Он направил свою силу на Охотников. Не атакуя их напрямую, он создал в их разуме каскад дезориентирующих иллюзий, смешанных с манипуляцией локальной реальностью. Для одних пол исчез, открывая бездонную пропасть – иллюзия/локальное изменение восприятия гравитации. Для других их оружие превратилось в змей – иллюзия. Для третьих их собственные товарищи стали врагами, излучающими чистую, болезненную для Охотников энергию – манипуляция восприятием природы ауры.
Это была симфония хаоса, созданная одним существом. Строй Охотников мгновенно нарушился. Они начали сражаться с несуществующими угрозами, атаковать друг друга, метаться в панике, которая была чужда их природе, но навязанная силой Бай Фэна.
Но их высшие Наблюдатели не поддались полностью. Два Охотника, ауры которых были гораздо плотнее и холоднее, чем у остальных, прорвались сквозь иллюзии, их безликие маски повернулись прямо к Бай Фэну. От них исходила еще более мощная подавляющая энергия, словно они были проводниками более прямого влияния Той, что За Покровом
"Нарушитель! Источник!" – прозвучали в разуме Бай Фэна их холодные, безэмоциональные "голоса".
Они двинулись к нему, игнорируя хаос вокруг. Их оружие – посохи из черного кристалла – начало накапливать подавляющую энергию.
"Линь Янь!" – крикнул Бай Фэн, фокусируя свою силу на Наблюдателях. Он не мог позволить им прервать его или добраться до его союзников.
Он встретил их атакующих. Не физическим ударом, а столкновением *сущностей*. Его сияющая золотая аура столкнулась с их холодной пустотой. Он не просто отталкивал их энергию, он пытался "убедить" ее в ее "нереальности", в ее чужеродности для этого мира. Он создавал вокруг них карманы реальности, где их собственные законы не действовали в полной мере, где их подавляющая энергия становилась нестабильной.
Наблюдатели замешкались. Их методичные движения нарушились. Они были сильны, но их сила была жесткой, основанной на навязывании чуждых законов. Сила Бай Фэна была гибкой, основанной на понимании и манипуляции фундаментальными законами *этого* мира.
Пока Бай Фэн сражался с Наблюдателями, Линь Янь и древний дух действовали стремительно. Дух-хранитель, чье тело было соткано из чистой природной энергии, использовал свою мощь, чтобы разбить Пустотные клетки, выпуская захваченных существ – других духов, редких зверей, даже культиваторов с чистой сущностью. Линь Янь, двигаясь с невероятной скоростью, добивала разбитые клетки и помогала освобожденным, защищая их от остающихся в замешательстве Охотников.
Освобожденные существа, ослабленные и напуганные, начали покидать Башню, проходя через брешь, которую все еще удерживал мастер