Белый Лис. Книга 1 - Зохра
"Они идут", – голос Бай Фэна разнесся по долине, спокойный, но пронзительный, достигая каждого. Он чувствовал их, холодную, безликую армию Охотников на Духов, сдвигающуюся в горах, их подавляющую энергию, искажающую пространство. "Их много. Больше, чем когда-либо прежде. И… я чувствую в них… *Ее* присутствие. Сильнее, чем раньше".
Последние годы были наполнены не только поисками и пробуждением союзников, но и постоянными стычками с Охотниками. Каждая победа, каждая спасенная ветвь их рода, лишь увеличивала ярость Той, что За Покровом. Теперь она послала свою главную армию, чтобы сокрушить это зарождающееся возрождение в самом его сердце.
Тысячи Охотников. Их безликие маски, темные одеяния, оружие, сделанное из сгущенной подавляющей энергии. Они двигались единой массой, словно волна смерти, призванная поглотить всякую чистоту. Их аура была удушающей, она давила на души, пытаясь сломить волю еще до начала боя
Но обитатели Долины не дрогнули. Они пережили столетия страха, унижения и преследований. Теперь они сражались за свое право на существование. Их ауры, разнообразные, но объединенные общей нитью наследия Белого Лиса, сияли в ответ на тьму Охотников – нежно, но стойко.
Первая волна подавляющей энергии ударила по защитным формациям Долины. Воздух застонал, земля задрожала. Формации, усиленные самим Бай Фэном с использованием принципов Истины и Иллюзии, дрогнули, но устояли. Они не просто блокировали энергию, они ее *искажали*, делая ее менее эффективной против тех, кто находился внутри.
"Держите строй!" – раздались голоса командиров кланов.
Затем Охотники атаковали. Они бросились вперед, их темные фигуры скользили с пугающей скоростью и координацией. Это не была атака живых существ, это был удар машины, нацеленной на уничтожение.
"Наше преимущество – скорость, иллюзия и знание!" – крикнул Бай Фэн. Его голос был спокоен, он не отдавал приказы, он направлял. "Не вступайте в прямой бой с их подавляющей силой! Используйте среду! Используйте их природу!"
Битва началась. Тысячи Охотников столкнулись с тысячами защитников. Но это не была равная битва в традиционном смысле.
Защитники Долины не выстроились в плотные ряды. Они двигались словно стая призрачных лисов – быстро, неожиданно, используя формации, основанные на скорости и иллюзии. Группы "Горных Призраков" растворялись в воздухе, появляясь в тылу Охотников, чтобы нанести удар и снова исчезнуть. Члены клана Инь использовали тонкие иллюзии, чтобы создать фантомы, отвлекая врага, или делая себя невидимыми в критический момент. Народ Зеркального Озера использовал артефакты и техники, которые создавали отражения и миражи, сбивая с толку Охотников, заставляя их атаковать пустоту или даже друг друга.
Бай Фэн был в центре всего. Его сила проявлялась не в одиночных разрушительных ударах, а в управлении самой реальностью поля боя. Он создавал масштабные иллюзии, покрывая целые участки Долины миражами пропастей, огненных стен или лесов, запутывая большие группы Охотников. Он использовал свое "видение истины", чтобы находить слабости в построении Охотников, в их энергетических связях, и направлял туда свои силы или союзников.
Его золотые глаза сияли, он был словно дирижер хаоса. Он не просто сражался, он *играл* с восприятием врага, превращая их методичную атаку в дезориентированный хаос. Девять хвостов за его спиной сияли, каждый символизировал освоенную грань его силы: Иллюзия, Истина, Восприятие, Адаптация, Связь, Исцеление – способность восстанавливать не только тело, но и сущность, Скрытность, Очарование, и последняя… *Эхо Бездны*.
Эта последняя грань силы появилась после интеграции наследия и глубокого понимания природы Той, что За Покровом. Это была способность не только чувствовать Ее влияние, но и… *отражать* его. Использовать саму природу Бездны против нее.
Битва была яростной. Подавляющая энергия Охотников все же прорывалась, нанося удары. Некоторые из защитников пали, их ауры гасли. Но каждый павший вдохновлял остальных. Они сражались с отчаянием тех, кто защищает свой последний дом.
Линь Янь, держа Жемчужину Истины, вела авангардные группы. Жемчужина усиливала ее "видение", позволяя ей проникать сквозь маскировку Охотников и их иллюзии, видеть их истинные траектории и слабости. Ее скорость была молниеносной, она появлялась там, где была наибольшая опасность, отводя удары, спасая союзников, нанося точные удары по энергетическим центрам Охотников, временно их нейтрализуя.
"Они… они не отступают!" – крикнул один из старейшин клана Инь, уворачиваясь от жгута подавляющей энергии. – "Их подавляющая сила… она усиливается!"
В этот момент небо над Долиной начало темнеть, словно надвигалась гроза, но это была неестественная тьма. Из разрывов в пространстве, словно трещины в реальности, хлынула волна чистого, абсолютного *Ничто*. Это была аура Той, что За Покровом, проецируемая прямо на поле боя, наполняя Охотников чудовищной силой и сея ужас среди защитников.
Подавляющая энергия Охотников возросла многократно. Их движения стали быстрее, удары – сильнее. Иллюзии защитников начали меркнуть под давлением этой чужеродной силы. Страх, древний, инстинктивный страх перед Бездной, начал охватывать некоторых из потомков.
Бай Фэн почувствовал это. Удар был направлен не только на их тела, но и на их души, на их сущность. Той, что За Покровом, пыталась сломить их волю, прежде чем уничтожить.
Он поднял голову. Его золотые глаза встретили разрывы в пространстве, из которых изливалась тьма. Он чувствовал Ее внимание, сфокусированное на нем, на его девяти хвостах, на сиянии наследия, которое он представлял. Он был для Нее не просто добычей, а вызовом, оскорблением.
"Ты хочешь поглотить нашу сущность?!" – голос Бай Фэна прозвучал не из его уст, а из самой ткани реальности, усиленный силой девяти хвостов, силой Убежища и Зеркального Озера. – "Ты хочешь превратить наш мир в Ничто?!"
Он поднял руки, не в атакующем жесте, а в жесте *приятия* и *отражения*. Девять хвостов за его спиной засияли с ослепительной яркостью, их свет вступил в контраст с наступающей тьмой.
Бай Фэн использовал свою девятую грань силы – Эхо Бездны. Он не пытался блокировать или уничтожить влияние Той, что За Покровом. Он *принимал* его. Он использовал свою способность понимать *истину* Бездны – ее пустоту, ее жажду, ее природу как отсутствие. И он *отражал* это обратно.
Его сила стала зеркалом. Она впитывала в себя поток Ничто, искажающую энергию Бездны, и мгновенно *отражала* ее обратно, но не в той же форме. Она отражала *эхо* этой силы, измененное, искаженное самим принципом Истины и Иллюзии, который составлял его сущность.
Для Охотников и Той, что За Покровом, это было шоком. Поток Ничто, который должен был усилить Охотников и сломить дух защитников,