Компаньон - Garret Hawke Amell
— Думаю, тебе нужно сделать что-то, что общественность точно одобрит, а твои конкуренты не смогут при этом очернить или извратить твои действия. — медленно начала Нарцисса, Фадж с немым вопросом в глазах немного поддался вперед. — Даже не знаю… Как насчет небольшой проверки Азкабана? Учитывая, что совсем недавно были пойманы двое преступников, забота о безопасности граждан будет очень своевременной. Люди ведь ждут от тебя каких-то действий, если я правильно понимаю ситуацию?
— Это, конечно же, так. — согласился с последним утверждением министр, хмуро задумавшись. — Полагаешь, подобный ход сработает? Собрать учётную комиссию, взять с собой корреспондента «Пророка»…
— Думаю, вреда от этого точно не будет. — согласилась Нарцисса и отвела глаза. — Только не знаю, согласишься ли ты при этом удовлетворить и мою просьбу…
— А почему я должен отказаться? — удивился Фадж и добродушно улыбнулся. — Уверен, дело в каком-нибудь сущем пустяке.
Но Нарцисса заметила огонек настороженности в его глазах. Сейчас требовалось быть максимально осторожной, иначе весь этот визит будет просто проделан зря. Она сделала несколько глотков чая и опустила глаза, тихо и нерешительно сказав:
— Я бы хотела тоже посетить Азкабан в составе комиссии, если это возможно. По правилам процедуры необходимо ведь иметь с собой и свидетеля во время проверки?
— Мерлин помилуй, зачем тебе это? — изумился Фадж, от избытка эмоций слегка привстав с кресла. — Я, разумеется, могу посодействовать, но…
— Прошу тебя, Корнелиус. — надавила голосом Нарцисса и прерывисто вздохнула, не поднимая глаз. — После смерти Люциуса я чувствую себя такой… Ненужной, бесполезной. Я хочу сделать хоть что-нибудь!
— Я понимаю, но Азкабан… — Фадж нервно достал из кармана носовой платок и протер им вспотевший лоб, осёкшись, когда встретился с решительным взглядом Нарциссы. — Что ж, если ты твердо уверена, что я могу тебе помочь только так…
— Более того, никто другой мне помочь просто не в силах, кроме тебя! — горячо заверила его Нарцисса. — Корнелиус, пожалуйста!
— Ну, что ж. — Фадж глубоко вздохнул и улыбнулся. — Я извещу, когда всё будет подготовлено, только придётся подождать, как минимум, несколько недель. Сама понимаешь, организационные вопросы требуют времени.
— Конечно же. — торопливо кивнула Нарцисса и поднялась на ноги, сердечно пожав руку Фаджа обеими ладонями. — Большое тебе спасибо! Ты не представляешь, как это важно для меня.
— Рад помочь, рад помочь. — проговорил Фадж и наколдовав Темпус, озабоченно нахмурившись. — Жаль, что мы так мало поговорили. И прости, что я не посетил церемонию похорон, после Турнира начался полный бедлам.
— Ничего страшного. Ты стал большим человеком, Корнелиус. — улыбнулась Нарцисса на этот раз абсолютно искренне. — Много времени прошло с нашего шестого курса. Кажется, мы с тобой познакомились именно тогда? Люциус представил тебя…
— На прощальном пиру. — подхватил Фадж и грустно улыбнулся. — Порой я оглядываюсь назад, и становится по-настоящему страшно, как быстро бежит время. Бедняга Люциус… Он был блестящим человеком и потрясающим волшебником. Парадоксально, что так рано уходят самые лучшие из нас. — некоторое время они помолчали. Когда раздался осторожный стук в дверь, Фадж кашлянул. — Ну, что ж. Несмотря ни на что, я всегда рад тебя видеть. И юного Драко, конечно же, тоже. Если вам что-то понадобится…
— Ты уже сделал больше, чем можешь себе представить, Корнелиус. — кивнула Нарцисса. — До свидания.
Из здания Министерства она выходила со смешанным чувством облегчения и усталости, перед этим вежливо попрощавшись с Долорес и поблагодарив за чай. Разговор с Министром прошёл гораздо легче, чем она ожидала. Но работа на этом отнюдь не заканчивалась. Наоборот, прямо сейчас всё только-только начало набирать обороты.
***
Несколько месяцев лета пролетели в мгновение ока. Вот уже наступил август, и пришли результаты экзаменов, а вместе с ними и списки учебников. И ещё кое-что, о чем она за хлопотами успела позабыть.
— Поздравляю тебя, мой дорогой. — улыбнулась она, когда сын продемонстрировал серебряный значок старосты. Присутствующий здесь же Снейп слегка опустил газету и удовлетворенно кивнул. — Что-то не так? — заботливо осведомилась Нарцисса, заметив, как сын мимолетно поджал губы, прежде чем его лицо приняло обычное выражение. Такую же особенность мимики имел Люциус, когда лихорадочно размышлял над ответом в споре. В последние дни она всё чаще подмечала подобные мелкие детали, включая тот факт, что и сын теперь не расставался с тростью, скрывая мелкую дрожь в пальцах.
— Не то чтобы… — протянул Драко и положил значок на стол, вздохнув, как перед прыжком в ледяную воду. — Могу я задать вопрос, сэр?
— Слушаю? — сложил газету Снейп с абсолютно непроницаемым лицом.
— Почему именно я? — Драко снова на секунду поджал губы и всё-таки добавил. — Из-за оспы?
— Причём тут оспа? — быстро переспросила Нарцисса, переведя взгляд с одного на другого.
— Крёстный неоднократно высказывал мысль, что мне легче в комнате жить одному… И проветривать помещение не менее пяти раз в день. — объяснил Драко и сделал глоток сока, не сводя взгляда со Снейпа.
— Интересный вывод. — хмыкнул Снейп, встряхивая газету в руке. — Но твоя кандидатура и кандидатура Панси Паркинсон была согласована гораздо раньше, чем я узнал о твоём заболевании. Кроме того, ты прекрасно знаешь, что я не стал бы поощрять тебя без причины.
— Я должен был спросить. Прошу прощения. — чуть улыбнулся уголками губ Драко и вернулся к своему десерту. Когда он поднялся из-за стола, Снейп коротким движением сложил газету и проговорил.
— Глупо отрицать, что эта болезнь изменит твою жизнь. Она уже изменила её. Но ты должен понять, что из-за