Матабар XI - Кирилл Сергеевич Клеванский

Франт неспешно двинулся вдоль витрин, постукивая набалдашником трости о плитку пола. У стойки с настойками он остановился, взял с полки склянку, поднес к свету люстры и, чуть шевеля губами, прочитал этикетку. Затем поставил склянку обратно. Не на прежнее место и чуть неровно, так что та встала боком к остальным.

Арди почему-то был уверен, что Пошанский так сделал нарочно.

— Знаете, господа, — произнес гость, продолжая прогулку. — а у вас здесь довольно уютно. Светло и относительно чисто. Чувствуется рука людей, которые вложили в дело не только эксы, но и душу.

Он снял с полки еще одну склянку, на этот раз с мазью от ожогов, повертел и вернул на место. Опять неровно.

— Я простой поверенный, — гость наконец обернулся и коротко склонил голову. — Представляю интересы ряда уважаемых торговых домов, которые вы, полагаю, привыкли называть словом попроще.

— Картель, — любезно подсказал Бажен из-за прилавка.

— Например, — не стал спорить Пошанский.

Ардан молча рассматривал визитера. За всей его вальяжностью пряталось абсолютное безразличие не только к происходящему, но и к собеседнику. Он выглядел так, будто ему никогда и ничего в этой жизни не грозило, и он об этом прекрасно знал.

Странное дело, но глядя на этого ухоженного, безупречно вежливого господина, Арди вспоминал вовсе не Гильдию, не Парламент и даже не витрины многочисленных заведений картеля. Он никак не мог отогнать от себя образ Распорядителя Телкартс — Пайка.

Как тот зябко кутался в три шарфа у стены затопленного подвала. По бумагам выходило, что лекарства обходились Распорядителю почти в сто семьдесят эксов ежемесячно, что, разумеется, просто чудовищная сумма для регулярных трат, вызванная исключительно наценкой. История не знает сослагательного наклонения, но, может, и действительно Пайк стал Распорядителем банды именно по этой причине. В итоге закончив свой путь с короткой саблей между лопаток и словами «я просто хотел жить».

Пайк, разумеется, не был порядочным человеком. Но цены, которые довели его до того подвала, назначали люди с далеко не самой чистой совестью.

Хельга, поднявшаяся из подвала вместе с Ардом, тихо отступила к служебному коридорчику, но уходить не стала. Осталась стоять в проеме, скрестив руки.

— Итак, — Пошанский подошел ближе и положил шляпу на прилавок, ровно между собой и Баженом. — Пожалуй, вы не будете против, если я изложу вам, так скажем, наши общие мысли?

— Излагайте, — Бажен снял очки-половинки и принялся протирать их полой плаща. — Только учтите, у нас скоро вечерний наплыв покупателей. Простые люди, знаете ли, покупают лекарства после работы.

Пошанский хищно улыбнулся.

— Как раз о простых нелюдях, — будто ненарочно поверенный сделал весьма характерное ударение. — я и хотел поговорить. Вернее, о вашей способности им помогать. Скажите, господин Иорский, вы ведь помните про аттестацию?

Бажен водрузил очки обратно на нос.

— Смутно, — Ард прекрасно понимал, что Бажен врал.

Чтобы Иорский-младший забыл деталь процессуального действия или какой-то нюанс в бюрократии? Проще представить, что Милар с Аркаром, вдруг, стали закадычными друзьями.

— С удовольствием. По регламенту Гильдии, любая Лей-аптека по истечении шестнадцати месяцев с открытия проходит обязательную аттестацию ассортимента, — Пошанский говорил размеренно, чуть покачиваясь с пятки на носок, чем напоминал лектора, читавшего давно надоевший курс. — Вас посетят со списком наименований, утвержденным все той же Гильдией, и проверят наличие каждой позиции. Не «возможность заказать». Не «поставки ожидаются». Конкретное наличие. Здесь и сейчас, на полке или на складе.

— Ну да… что-то такое припоминаю, господин Пог… шанский, — сверкнул глазами Бажен.

— Не сомневаюсь. Тогда вы знакомы и с арифметикой, — поверенный, вернув точно такой же взгляд, чуть развел руками. — В перечне без малого четыреста пунктов. Добрая половина из них требует особых условий хранения, лицензий и договоров с поставщиками, которых, — он сделал паузу и обвел рукой зал. — на всю Метрополию раз-два и обчелся. Одна отдельно взятая аптека физически не в состоянии закрыть такой перечень. Ни ваша, ни любая другая. Поэтому аптеки и объединяются, господа, в сети. В те самые торговые дома, которые вы столь вальяжно именуете «картелем».

— Удивительно, господин поверенный, — протянул Бажен, всем своим видом показывая, что ничего удивительного в озвученном не слышит. — А может, подобная абсурдная практика сохраняется исключительно благодаря вашему лобби?

Господин Пошанский взял с прилавка рекламный листок про капли от кашля, пробежался взглядом и аккуратно положил обратно.

— Семантика, — пожал он плечами. — Поверьте, я говорю это не в качестве угрозы, поймите правильно. Я вообще не по угрозам, у меня для этого недостаточно выразительное лицо. Но, тем не менее, через несколько месяцев к вам придет комиссия, недосчитается наименований, и вашу лицензию приостановят. Потом, разумеется, будет повторная проверка. Потом еще одна. А между ними ваше заведение будет стоять запертым, и простые клиенты, о которых вы так печетесь, пойдут за лекарствами туда, куда ходили всегда.

— К вам, — с усмешкой произнес Бажен.

— К моим нанимателям, — мягко поправил Пошанский. — Я, как уже говорил, всего лишь поверенный.

Бажен облокотился на стойку и прищурился поверх вернувшихся на нос очков. Ардан прекрасно знал этот прищур. Обычно это означало, что Иорский-младший собирался нарваться на неприятности.

— Господин Пошанский, — начал он проникновенно, — а вы ведь готовились к визиту, да? Изучали нас. Бумаги поднимали, справки наводили. И все равно приехали сюда с этой вашей аттестацией.

— Продолжайте.

— Вы прекрасно знаете, что перечень у нас уже почти закрыт, — Бажен постучал пальцем по прилавку. — Триста восемьдесят одна позиция из трехсот девяноста четырех. Оставшиеся тринадцать доедут до конца месяца. Можете прямо сейчас спуститься на склад и посчитать. Хельга даже фонарь вам выдаст.

Хельга из проема кивнула с готовностью, не сулившей гостю ничего хорошего.

— И знаете, что самое смешное? — Иорский чуть подался вперед. — У ваших нанимателей из розничной сети «Пальсков и сыновья» нет как минимум трех позиций из того же перечня. Желчь Прытко-Гнили, свежая, а не консервированная, у вас идет только под заказ. Знаете, откуда мне известно? Просто мы недавно купили последние запасы, а следующие, из-за проблем в Ральских предгорьях, только в пути. Вытяжку корня плакун-осоки вы вообще не возите, потому что она не переносит ваших чудесных централизованных складов. А стабилизированную пыльцу зимоцвета я в последний раз видел у вас полгода назад, и то просроченную. Так что если комиссия придет