Тыквенная история - Аля Миррова
— Все, кто боится, кто готов сдаться, оставляйте оружие и убирайтесь! Бегите прочь, спасая свои шкуры, да только смотрите, не прогадайте! А все, кто готов сражаться, у кого довольно смелости, берите в руки топоры! Мы вырубим этот чертов лес! Весь, до последнего дерева!
Ответом ему была мертвая тишина. Словно все вокруг замерло в ожидании, что решат люди. Через час, когда рыцарь вновь появился, две трети войска приняли решение сдаться. Генерал хмуро смотрел на стоящих на поляне людей.
— Поздравляю вас с правильным решением, господа! — усмехнулся рыцарь и взмахнул рукой. Деревья немедленно расступились, и показалась широкая тропинка.
— Идите по ней, за лесом вас ждут уютные палатки, горячая еда и ваши товарищи!
Они уходили, не оглядываясь. Когда последние скрылись за поворотом, деревья вновь сомкнулись. Рыцарь повернулся к оставшимся и вздохнул.
— Я сделал все, что смог. Счастливо оставаться. Теперь пеняйте на себя.
Он поклонился и исчез.
— Ну наконец-то! — генерал потер руки, — теперь когда мы избавились от всех предателей, пора приниматься за дело! Беритесь за топоры! Рубите деревья! Разводите огонь! Пусть от этого леса останутся лишь щепки!
Решив подать пример, он сам схватил в руки топор и бросился к ближайшему дереву. Огромный двуручный меч заблокировал его удар. Из-за дерева ему навстречу шагнул рыцарь.
— Я убью тебя, сволочь!
Заорал генерал, и топор с размаху опустился на железные латы. Металлический звон разнесся по поляне. Плечи рыцаря затряслись, словно он зашелся в беззвучном хохоте. В полной тишине он откинул забрало, и генерал не поверил своим глазам. Перед ним стояли пустые доспехи.
— Этого не может быть! С тех пор прошло больше ста лет!
Он в ужасе попятился, торопливо вынимая меч из ножен. Меж тем на поляну со всех сторон выходили точно такие же рыцари.
— К бою! — Серж де Жевю поднял меч, — покажем этим железным болванам, что такое настоящие воины!
О’Лантер стоял в стороне, спрятавшись за стволом дерева, и наблюдал, как гибнут остатки вражеского войска. Его рыцари не щадили никого, безжалостно разя любого, кто осмеливался нападать на них. А деревья добивали тех, кто спасаясь бегством, пытался укрыться в чаще. Лес содрогался от человеческих криков, но ни один из оставшихся с генералом солдат не вышел из него живым. Спустя час все было кончено.
— Пришло время!
Джек появился на поляне рядом с Древом миров.
— Сегодня вы искупили свою вину! Вы сделали правильный выбор, защитили страну и спасли множество жизней. И я признаю вашу помощь!
Его голос летел над лесом, проникая в самые дальние уголки и разрушая древнее проклятие. Одно за другим деревья меняли свой облик, вновь превращаясь в людей, коими они были раньше. От когда-то бесчисленного войска их осталось совсем немного. Время и природа сделали свое дело.
— Что нам теперь делать, повелитель?
Старый воин напряжённо смотрел на Джека:
— Наши семьи давно умерли! Нам некуда возвращаться!
— Вы можете остаться здесь, в моем королевстве, — улыбнулся Джек, — а можете отправиться в соседнее, или попытать счастья и начать новую жизнь, вернувшись в родной мир. А можете продолжить нести свою службу и охранять Древо миров, но уже в человеческом обличии.
— Мы останемся, сэр! За эти века эта земля стала нам родной! — ответил за всех старый воин.
— Отлично! Это как раз то, на что я надеялся! Тогда обустраивайте лагерь, а чуть позже я пришлю сюда мастеров и рабочих, чтобы помогли вам построить дома!
Глава 29
Лизи сладко потянулась и открыла глаза. Первое, что она увидела, была обеспокоенная морда Китти. Кошка сидела у нее на груди и пристально смотрела, не сводя с нее взгляд.
— Ты как? — в голосе Китти чувствовалось волнение.
— Отлично! — улыбнулась Лизи, — я прекрасно выспалась! А где Джек?
— Понятия не имею, — замотал головой фамильяр, спрыгивая на пол.
— Он не появлялся, с тех пор как принес тебя сюда и уложил спать.
— Уху! Доброе утро!
Огромный белый филин влетел в приоткрывшуюся дверь.
— Привет, Овл!
Лизи зевнула и села на кровати.
— А где твой хозяин?
— Занят! — ухнул филин, — вернется к вечеру!
— А где это мы?
Девушка с интересом огляделась.
— В королевском замке! Одевайся! Пора завтракать!
Лизи откинула одеяло и встала. На ней была длинная ночная рубашка, а ее вещи лежали, аккуратно сложенные на стуле. Быстро умывшись и одевшись, она вышла из комнаты и направилась следом за Овлом, указывающим ей путь. В столовой ее ждал мужчина, удивительно похожий на Мориган. Увидев ее, он поднялся и поспешил отодвинуть ей стул.
— Доброе утро, дорогая! Счастлив видеть вас в добром здравии! Прошу вас, присаживайтесь!
— Вы — брат Мориган, Тибольд О’Лантер, верно?
— Вы совершенно правы, дорогая, — кивнул бывший король, — могу я узнать ваше имя?
— Лизи, Лизи Лайтинг.
— Замечательно, — улыбнулся он, — Джек просил позаботиться о вас, пока его нет. Но не волнуйтесь, он скоро вернётся. А пока я составлю вам компанию.
— Ваше величество, можно вопрос?
— Конечно, дорогая, и пожалуйста, зовите меня Тибольд.
— Хорошо, — кивнула Лизи, — а где Мориган? Ее арестовали?
— Сестра умерла! Ее безумие сыграло с ней злую шутку. Так что вам не о чем беспокоиться.
— И все-таки я не понимаю, как же так вышло?
— Давайте я расскажу все по порядку, — вздохнул Тибольд.
— Род О’Лантер правит этой страной уже много веков. И мы всегда старались быть хорошими правителями, заботиться о людях и нелюдях. Так уж вышло, что наш отец, Квентин, не обладал магией, поэтому на трон взошел его младший брат Эдвин. Джейкоб, Мориган и я, мы росли вместе. Вместе учились и играли. И сестра, влюбившись в Джека, не смогла преодолеть этого чувства. Она возжелала заполучить его. Но родственные браки не поощряются в нашей стране, да и Джек питал к ней лишь братские чувства. Мориган получила отказ и затаила обиду.
Эта обида и боль долгие десятилетия грызли ее, и ей пришло в голову, что можно попытаться использовать магию, чтобы заставить Джека полюбить ее. Она стала искать способы и через какое-то время обнаружила ту книгу, старинный гримуар с тайными знаниями. В ходе экспериментов с древними заклинаниями, она потеряла своего хранителя, впитав его силы! Это, как я теперь знаю, окончательно свело ее с ума, но не остановило. Она жаждала заполучить Джека. И поскольку мать и отец были против подобных отношений, она решила избавиться от них. Однако Моргана тщательно скрывала свои намерения и свои возросшие силы, выжидая подходящего момента. Воспользовавшись отсутствием короля и Джека, она убила наших родителей.Я слишком поздно понял, что с сестрой твориться что-то