Матабар XI - Кирилл Сергеевич Клеванский

— … является представительницей Первородных… ох, простите, что перебил, но вы поймите — тема очень животрепещущая.

— Разумеется, лорд. Итак, я хотел сказать… которая является таким же гражданином нашей Империи, как и любой другой ее житель. Я никогда не понимал, в чем смысл делать отличия между Первородными и людьми и, в целом, даже особо не задумывался на данную тему. Все мы живем в Империи. Так что даже не мог предвидеть такого ажиотажа вокруг моей скромной помолвки и, тем более, личности моей невесты. Это выглядит, прошу прощения за прямоту, абсурдом воспаленного сознания.

— Значит, вы хотите сказать, что всегда поддерживали политику Его Императорского Величества.

— Лорд Виров, при всем уважении, это все равно, как если бы вы спросили меня, поддерживаю ли я здравый смысл или… то, что… о Свет! Что солнце встает на востоке. Пусть будет такая банальщина… Еще раз — я никогда не думал о Первородных, как о некоем инородном для Империи теле. Вы задаете мне вопросы, на которые у меня нет ответов, просто потому, что мой разум никогда к ним не прикасался. С тем же успехом вы бы могли вести со мной беседу на иностранном языке. Я бы точно так же ничего не понял.

— Вы знаете несколько иностранных языков, Великий Князь, включая язык Конфедерации, Селькадо, Скальдавина и Лан'Дуо'Ха. Что является немалым достижением.

— Благодарю за комплимент, лорд, но, во-первых, я выражался иносказательно, а, во-вторых, изучение иностранных языков является частью образования всех Великих Князей. Здесь моей заслуги нет. Точно так же, как ее нет в том, что мне пытаются приписать. Объединитель Первородных и людей звучит, с моей точки зрения, так же нелепо. Именно подобные попытки «объединения» создают почву для размышлений о том, что мы разъединены. Что уже само по себе нелепо. Империя, как говорит Его Императорское Величество, едина и неразделима.'

Борис скомкал газету и швырнул ту в урну.

— Я могу заключить пари на половину своего состояния, что из того, что он тут наплел, нет ни слова правды, — процедил Борис и плюхнулся на скамью, попутно потерев пострадавшую ногу.

В этом они с Миларом, кстати, стали похожи.

— Для тебя это имеет такое большое значение? — удивился Ардан.

— Да, — тут же подтвердил Борис. — И для тебя тоже.

— С чего вдруг?

— С того, что теперь представь, как будет выглядеть наш план, если, предположим, ваш конфликт выйдет на арену, во всех смыслах, прямо сейчас?

Ардан на секунду задумался. Как все будет выглядеть? Так, что потомок правой руки Темного Лорда, который, по мнению общественности, сражался вовсе не за равноправие, а за воскрешение Эктасса, решил пободаться с… тем, кто хотел добиться того самого «равноправия» и долгожданного покоя.

— Я не думаю, что Иолай затеял свадьбу, Борис, только чтобы как-то досадить мне или тебе.

Лорд Фахтов скривился.

— Несмотря на то, что я весьма люблю быть в центре внимания, Арди, но я с тобой согласен. Полагаю, последнее, о чем перед предложением думал Иолай, это наши с ним дрязги, — вздохнул Борис. — Но это не отменяет того факта, что он поставил нам здоровенную такую подножку.

Ардан снова пожал плечами.

— Вечные Ангелы, Арди, почему ты так спокоен?

Убедившись благодаря слуху и обонянию, что они в раздевалке одни, Ардан честно ответил:

— Расследования Черного Дома, мои исследования, а еще… этим вечером мы с Тесс едем к тому эльфийскому целителю-репродуктологу, которого ты советовал.

— К господину Энальвисайлу?

Арди кивнул.

Борис посмотрел на него и, снова тяжко вздохнув, покачал головой.

— Тогда справедливо и… Слушай, чуть было не ляпнул, «чем вам помочь». Прозвучало бы весьма странно.

Ардан приподнял бровь и едва слышно засмеялся.

— Да уж, Борис. Но спасибо.

— Ну, получается, не за что.

Они молча уставились друг на друга и, следующим мгновением, уже едва было не складывались пополам от смеха из-за абсурдности диалога и, может быть, от неловкости.

По ушам резанул свисток и оба друга, взяв посохи и проверив крепления гримуаров, направились через узкий коридор к испытательной площадке. Там их уже ждала первая группа третьего курса полным составом, включая Эвелесс, все такую же холодную и прекрасную, даже в тренировочной одежде. Госпожу-лорд, Полину Эркеровскую, которая выглядела одновременно усталой и отстраненной. Забавным образом, чем дальше в строю она находилась от эльфийки баронессы, тем отчетливее становилось понятно, что Эркеровская взяла от обоих своих родителей, в плане внешнего вида, самое лучшее.

Разумеется, здесь обнаружился и Иолай Агров, все такой же одновременно стройный и угловатый, что, наверное, было возможно только в его случае.

Еще несколько студентов с их курса, так же прошедшие по критериям для обучения в первой группе, ну и полковник Кштовский собственной персоной.

— Пошевеливайтесь, — поторопил отставной военный маг.

За лето тот нисколько не изменился. Все столь же непримечательной комплекции с едва ли не женской талией; с абсолютно невзрачным, круглым лицом и небольшой, проблескивающей залысиной на темечке. Он был гладко выбрит и носил типичную для занятий форму, разве что из-под куртки выглядывала не черно-белая тельняшка, а сине-красная.

Но сколь невзрачным видом обладал полковник, столь же яркими оставались его погоны. Пять звезд покоились на плечах полковника. Семи, девяти, восьми, шести и вновь — восьми лучей.

В руках он держал военный посох из сплава Эрталайн, исписанный военными и несколькими целительскими печатями. Типичный набор. Нечто подобное Арди видел у Мшистого и его псов.

Иолай и двое друзей сделали вид, что вообще никогда в жизни не были знакомы и в упор не видят друг друга, что, признаться, целиком и полностью устраивало Арда. Они с Борисом заняли свое место в строю.

— Итак, рад видеть, что уже третий год подряд мы с вами в полном, пусть и немного расширенном… — Полковник мазнул взглядом по Арду. — … составе. Не буду размениваться на лишние комплименты вашим талиям, которые вы не успели отожрать за минувшие три месяца. Сразу перейду к сути. Как вы знаете, согласно весенней реформе образования, нас с вами после экзаменов и в начале лета будет ждать двухнедельная выездная военная практика.

Ардан мысленно угрюмо вздохнул. Уже несколько реформ Гильдии Магов было направлено на усиление и углубление военной подготовки будущих выпускников Звездных факультетов. Разумеется, Большой данная практика не обошла стороной. Точно так же, как и недовольство студентов.

И Арди бы слукавил, если бы стал