Учитель гениев - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

Она шагнула ещё ближе, почти вплотную, и я почувствовал запах её духов — приторно-сладкий, навязчивый. Искусственный. Такой же, как её улыбка. И как её слова.

— Я хочу быть ближе к вам, — прошептала она, поднимая руку и касаясь моего плеча. Её пальцы дрожали — но не от волнения, а от напряжения. Она боялась. Не меня — провала. — Намного ближе. Вы не против?

Я смотрел на неё и чувствовал, как внутри поднимается холодная усмешка. Провокация. Ещё одна попытка меня подставить. Сразу после разговора с Вэнсом. Совпадение? Не думаю. Да, это мог быть и Карл. Или кто-то третий. Но… Всё же ставлю на Вэнса.

— Мира, — сказал я, и в моём голосе не было той мягкости, которой она ожидала. — Ты слишком молода для таких игр.

— Я взрослая, — она надула губы, изображая обиду. — Мне уже восемнадцать.

— А я твой преподаватель, — я взял её за запястье — мягко, но крепко, не позволяя вырваться. — Ты знаешь, что бывает со студентками, которые пристают к учителям?

Она побледнела. Её улыбка исчезла, уступив место растерянности и страху.

— Я… я не…

— Ты не подумала, — перебил я, разворачивая её и заламывая руку за спину. Без боли — просто чтобы показать, кто здесь главный. — Или подумала, но решила, что я поведусь. Что я такой же, как все мужчины, которые тают от одной улыбки красивой девушки.

— Отпустите! — она дёрнулась, но я держал крепко. — Вы делаете мне больно!

— Больно? — я усмехнулся, наклоняясь к её уху. — Ты пришла соблазнять преподавателя. Ты хотела, чтобы я потерял голову, схватил тебя, поцеловал. А потом прибежали бы свидетели, и меня бы выгнали из академии с позором. Классическая схема. Дешёвая, пошлая, но иногда работающая.

Мира замерла. Её дыхание стало прерывистым, по щеке скатилась слеза — то ли от обиды, то ли от страха.

— Я… меня попросили, — прошептала она. — Мужчины все одинаковые. Они всегда ведутся на мою внешность.

— Кто попросил? — спросил я, ослабляя хватку, но не отпуская. — Карл? Лорд Вэнс?

— Я не знаю, — она всхлипнула. — Мужчина в чёрном. Он подошёл ко мне вчера в городе, дал сотню золотых и сказал, что нужно просто… просто пригласить вас в гостиничный номер. Не важно, где. Главное — чтобы вы согласились. А потом… потом он сказал, что придёт с охраной и всё засвидетельствует.

— И ты согласилась на такую грязную работу за сотню золотых? — в моём голосе прозвучало презрение.

Она заплакала громче, но я не чувствовал жалости. Только брезгливость. Сотня золотых — не такие большие деньги, чтобы продавать свою честь и чужую репутацию. Но для этой девушки, возможно, это было целое состояние.

— Иди… — добавил я, глядя ей прямо в глаза. — И лучше бы тебе больше не попадаться мне на глаза.

Мира развернулась и бросилась прочь, спотыкаясь и всхлипывая. Я смотрел ей вслед, пока её фигура не скрылась за деревьями, и только потом позволил себе выдохнуть.

Широ выбрался из кристалла и уселся на моё плечо.

— «Жестоко ты с ней», — заметил он.

— «Справедливо», — ответил я, садясь на скамейку. — «Она хотела меня подставить. Это я ещё мягко поступил.».

— «Это да, мог и воспользоваться ситуацией…»

— Ну ты совсем уж урода из меня не делай, — скривился я. — Даже в такой ситуации — это перебор. Я предпочитаю когда всё по взаимному согласию.'

— «Думаешь, это был Вэнс?» — сменил тему Широ.

— «Не уверен, — я покачал головой. — Слишком примитивно для него. Слишком дешёво. Это скорее стиль Карла — грязно, топорно, с расчётом на дурака».

— «Значит, Карл не успокоился».

— «Карл никогда не успокоится», — я усмехнулся. — «Он одержим ненавистью ко мне. И теперь это уже не просто ненависть к эльфам, а личное. Он будет пытаться ещё».

— «И что ты будешь делать?»

— «Готовиться», — я открыл глаза и посмотрел на солнце, пробивающееся сквозь листву деревьев. — «И не только к нему. Но к ходу Вэнса. Надо будет поднять всю информацию по нему, что есть в Гильдии».

Широ вздохнул, но спорить не стал. Он знал, что меня невозможно переубедить.

Солнце поднялось выше, заливая сквер золотистым светом. Город шумел — торговцы, дети, музыка. Всё было как обычно. Но я знал, что тишина перед бурей всегда обманчива. Вэнс не успокоится. Карл будет ждать момента. Академия готовилась к новым потрясениям.

Вэнс — опасный враг, которого я сам себе нажил. Но так будет даже интересней.

Особняк Гильдии встретил меня запахом воска и старого дерева. Внутри было тихо, только редкие шаги охраны нарушали безмолвие, да где-то на первом этаже тикали старинные часы, доставшиеся нам вместе с мебелью. Я снял плащ, повесил его на крючок у входа и направился в комнату совещаний — небольшую, но уютную залу с длинным дубовым столом и высокими окнами, выходящими в запущенный сад. Здесь не было той показной роскоши, что царила в особняке Вэнса, но было тепло по-настоящему. Домашнее тепло, которого мне так не хватало в академии.

Шей уже ждал. Он сидел во главе стола, разложив перед собой несколько листов пергамента, испещрённых мелким, убористым почерком. Его лицо, обычно спокойное и насмешливое, сейчас было серьёзным, почти суровым. Под глазами залегли тени, он явно не спал прошлую ночь, собирая информацию.

Рядом с ним, чуть поодаль, расположилась Астрид. Её ярко-алые волосы горели в свете магических светильников, а голубые глаза внимательно следили за каждым моим движением. Она выглядела расслабленной, откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди, — но я знал, что за этой кажущейся небрежностью скрывается стальная пружина. Она всегда была готова к бою. Всегда.

— Фауст, — Шей кивнул мне, указывая на свободное кресло. — Садись. У нас есть о чём поговорить.

— Твоё сообщение было срочным, — я сел, положив руки на стол. — Что стряслось?

— Много чего, — Шей отодвинул пергаменты и посмотрел мне прямо в глаза. — Но начну с главного. Я достал всю возможноую информацию о роде Вэнс.

Я не удивился. Ведь сам попросил его это сделать. Разве что думал, что это займёт больше времени.

— Слушаю, — кивнул