Поиск - Саша Мельцер

Стас водит отвратительно, но в этом его прелесть. Он обгоняет через сплошную медленные грузовики, которые передвигаются в основном ночью, прибавляет газу на горке и тормозит, когда спускается с неё, а потом бормочет: «Не могу ехать без музыки» и включает какой-то рок. Нас иногда подбрасывает на горках, но Стас точно руководствуется правилом «больше газа – меньше ям», поэтому мы практически летим, гремя колёсами. Алька даже держится за поручень у двери, чтобы её не мотало на горном серпантине.

Мы едем без навигатора: Стас местный и знает дорогу. Его отец владеет железными рудниками на Горном Алтае, прилично зарабатывает и считается местным магнатом. Мы со Стасом не близки – вряд ли ему хочется хотя бы приятельствовать с безотцовщиной, сыном барнаульской медсестры. Но тем не менее он вполне миролюбиво оборачивается:

– Русь, достань термос из багажника. Пить охота.

Пашка, вытянув ноги под Алино сиденье, дрыхнет. Лена, особенно бледная сегодня, прислоняется виском к стеклу и, кажется, тоже дремлет. Стараясь не потревожить их обоих, я оборачиваюсь к багажнику и достаю оттуда тёплый металлический термос. У нас одна кружка на всех, остальные – в посудной корзине, но она завалена палатками и до неё не добраться. Щёлкаю крышкой и наливаю Стасу чай. Тот делает пару глотков, наверняка обжигая губы, а потом ставит её в специальный подстаканник между сиденьями.

Скорость растёт, как только мы съезжаем с серпантина на обычную трассу. Стас гонит почти сто сорок при разрешённых девяноста, и я просто откидываюсь на спину, чтобы тоже немного подремать. В липком поверхностном сне мне мерещатся тени за деревьями; пульсирующий, словно сердце, камень среди гор; шелестящие голоса, путающиеся в листве. По спине ползёт озноб, а ладони потеют, но из неприятной дремоты меня вытягивает голос Стаса:

– Приехали!

Он глушит мотор, вынуждая проснуться, и я сонно потираю глаза. Я думал, что отключился ненадолго, но оказывается, практически на два часа. Паша, вылезая из машины, щёлкает суставами и разминает затёкшую спину, Аля бодро перевязывает длинные волосы на макушке, Леночка жадно пьёт воду, словно ей нехорошо.

Мы осматриваемся. Тюнгур – маленькое село, не все дома жилые, но Стас как-то наугад припарковал машину возле сада дома, где явно кто-то обитает. Сначала оттуда высунулась маленькая мордочка кота, за ней – мальчишка лет шести.

– Взрослые есть дома?

– Бабушка грядки полет! – Мелкий прищуривается и пошире открывает калитку. – А вам чего?

– Позови, а? – Стас суёт ему зелёненькую купюру в двести рублей, и тот уже куда более охотно улыбается, прячет деньги в карман детских шорт и быстро исчезает в саду.

Через несколько минут раздаются шаркающие шаги, и дверь распахивает женщина в обычном тёмно-розовом платье, заляпанном грязью. Она вытирает лоб от пота и с прищуром, как у внука, смотрит на нас. Изучает долго.

– Туристы, – она не спрашивает, а утверждает. – Чего надобно?

– Можно мы машинку оставим? – просит Стас, улыбнувшись. – Не хочется её просто бросать – мало ли что. А у вас вон двор большой… – На лице женщины явно мелькает недовольство, поэтому он спешно добавляет: – Мы, конечно же, заплатим!

Она колеблется, но всё-таки отворяет ворота. Предварительно выгрузив всё, что нам понадобится в походе, Стас загоняет джип во двор и глушит мотор. Ключи всё-таки суёт в карман, а потом отсчитывает несколько тысяч женщине, которая так же, как и внук, прячет их в недра одежды.

– Вы бы остереглись… – Она качает головой, оглядывая нас. – Лес-то ведь живой, а природе не нравится, когда её так часто туристы беспокоят. А совсем наглых и одичавших может и не выпустить.

– Мы ненадолго, – очаровательно улыбается Аля, натягивая на плечи рюкзак.

– Не местные, да?

– Местные.

– Тогда не знаете, что ли, сколько легенд вокруг ходит? Ехали бы вы домой, особенно если у вас помыслы нечистые. Не любит такого природа, не любит…

– Мы просто посмотреть, – нетерпеливо обрывает Аля.

Хмыкаю, представляя, сколько таких «просто посмотреть» приезжает на самом деле искать камень. Да и женщина точно понимает это, поэтому лишь сдержанно улыбается и закрывает сначала ворота, а потом тянется и к калитке. Джип остаётся стоять во дворе, бросать его без присмотра нам неохота: платить потом за угон арендованной машины выйдет дороже жизни. Я надеваю свой тяжеленный рюкзак и цепляю палатку – мы со Стасом решили нести её по очереди, вторую постоянно будет нести Паша.

– Стойте! – неожиданно восклицает Аля, когда калитка почти захлопывается. – А как речку перейти? Тут глубоко?

– Чуть дальше можно вброд! – Женщина неопределённо машет рукой в сторону леса, а потом скрывается в саду под металлический грохот калитки.

Я оглядываюсь, прикидывая, где лучше всего перебраться через реку. Честно сказать, брод мне не нравится: идти в мокрых штанах и ботинках по лесу – удовольствие сомнительное. Хочу предложить поискать моторку у местных жителей – точно должна быть, но Аля уже напролом идёт в ту сторону, куда указали. Пашка, как телок на привязи, тянется за ней. Я закуриваю и иду следом, иногда зевая от отвратительного недосыпа. Зато в палатке, на свежем воздухе, точно высплюсь.

Брод оказывается мелким, и, сняв обувь, мы вымокаем всего до колена. Вода в Аккеме просто ледяная, ноги чуть не сводит судорогой, но мы перебегаем очень быстро. Леночка мнётся последней, немного ёжится, но всё-таки берёт себя в руки. Она даже без рюкзака – я забираю её шмотки, чтобы она не дай Бог не поскользнулась на камнях.

Лес сначала светлый, а потом кажется непролазным. Становится больше хвойных, они растут гуще, а кроны у них тёмные, почти скрывают солнечный свет от наших глаз. Небо красивое, голубое, но виднеется мелкими кусками, словно рассыпанная мозаика: ветви загораживают всё. Меня поражает Алина уверенность – она движется так быстро, прокладывая нам тропу, что мы с Леночкой и не поспеваем.

– Не могу больше, – шумно выдыхает моя товарка по несчастью, опираясь на какую-то сосну и пытаясь перевести дыхание.

Аля бросает на неё убийственный взгляд, наверняка уже пожалев, что вообще взяла с собой.

– Мы прошли всего километра два! – восклицает она, остановившись. – Если мы будем двигаться так медленно, то убьём на поход больше трёх дней! По моему плану завтра к вечеру мы добираемся до Ярлу! Это даже с учётом того, что идём неспешно…

– Давайте немного отдохнём, – всё-таки просит Леночка, выходя на небольшую площадку между деревьями. Если примять здесь траву, то может получиться отличное место для привала. Я усиленно топчусь по площадке, Стас подключается, и скоро мы получаем ровную поверхность, на которую я с удовольствием сбрасываю рюкзак с онемевших плеч.