Охота на проклятую - 1 - Елена Абрамкина

Камень светился все ярче, в какой-то момент браслет вспыхнул голубым пламенем и, собрав боль, осыпался. Кира смущенно огляделась и, отвернувшись к окну, стянула длинные, расшитые жемчугом белые перчатки, ткань которых уже успела затянуться после встречи со вторым принцем. Запястья ледяными клешнями охватили два новых поглотителя. Кира поморщилась и прижала руки к груди, Климентин мягко, но настойчиво потянул их на себя:

— Кира, перестань. Ты сама видишь, уровень боли высокий, от волнения он подскочит еще единиц на пять, а если ауры слов проявлять заставят, то и на все восемь. Зачем тебе обморок на экзамене?

«Зачем тебе вообще этот экзамен сейчас, Кира? — В голове зазвучал взволнованный голос Эрнста. — Я договорюсь о переносе».

Кира протянула брату руки и вскинула на друга решительный взгляд:

— Нет!

На руках защелкнулась еще пара поглотителей.

«Что произошло во время танца? Ингвар сказал тебе что-то нехорошее? Сделал больно?»

«Нет. Все в порядке».

Взгляд друга неожиданно обжег холодом. Эрнст скользнул по ее щекам, скатился на плечи и ненадолго задержался на вырезе платья, потом опустился ниже, обрисовывая изящный силуэт. Кира сжала кулаки и отвернулась. Говорила она отцу, что это платье слишком откровенное, но он запретил прятать плечи и шею, скрыв ее раны под иллюзией, и Кира весь бал терпела любопытные взгляды там, где обычно была затянута в невинное кружево. С голыми плечами и открытой шеей она чувствовала себя обнаженной и беззащитной, и это еще больше усиливало волнение. Зато позволяло Климентину незаметно и быстро использовать лечебную магию.

На плечи опустилась белая шаль, отец незаметно коснулся магией ее головы, проверил ауру, посмотрел на блокираторы на руках:

— Хорошо. Лучше с погремушками и с головой, чем без них и без сознания.

Кира шевельнула рукой, с неудовольствием прислушалась к металлическому перезвону и вздохнула:

— Лучше живой шут, чем мертвый маг?

— И это тоже, — не дернув бровью, согласился отец. — Когда вы идете?

Кира выдохнула и повернулась к Эрнсту. Друг смотрел на нее обеспокоенно и немного виновато.

— Когда мы идем?

Эрнст вздохнул и протянул ей руку:

— Сейчас, если ты не передумала.

Когда Эрнст вывел ее из зала, профессор Рей уже ждал их. Он стоял у окна и задумчиво смотрел на вечернее небо, в котором ярким факелом пылала одна-единственная звезда. Услышав шаги, он обернулся, окинул Киру равнодушным взглядом и задержался на Эрнсте, о чем-то совещаясь. Потом снова перевел на девушку равнодушный взгляд и кивнул:

— Что ж, раз вы уверяете, что готовы, не станем терять времени. — Он решительно шагнул к ним, точно преодолевая внутреннюю преграду. — Вы умеете пользоваться порталами?

— Да, профессор. — Кира вглядывалась в янтарные глаза и не узнавала. Холодные и непроницаемые, будто вовсе не человеку принадлежащие. Где тот пылающий янтарь, который преследовал ее после танца? Обычные светло-карие глаза, сердитые под нависшими рыжими с сединой бровями.

— Так открывайте, чего вы ждете? — пытаясь отвести взгляд, резко бросил Ингвар.

Кира посмотрела на скрытый под иллюзией черный браслет и задумалась. На территории дворца использование заклинаний выше третьего уровня не разрешалось, и каждому при входе надевали браслет-блокиратор. Для открытия портала ментальной магией требовался пятый уровень. Теоретически, Кира могла воспользоваться медальоном Министерства, чтобы нейтрализовать блокиратор, но медальон был крайней мерой, его применяли только при серьезной опасности, например, как в ситуации со вторым принцем. Сейчас ситуация опасной не казалась, поэтому оснований для его активации у нее не было.

— В чем дело? — Ингвар насмешливо вскинул рыжую бровь. — Забыли заклинание ментального портала?

Кира отругала себя за долгие размышления и качнула головой:

— Нет, пойдемте.

Она уже развернулась и направилась к выходу из дворца, но ее окликнул еще более насмешливый голос:

— Куда вы? Решили спасаться бегством?

Кира чуть повернула голову и улыбнулась:

— Не вижу необходимости бежать, но во двор выйти нам придется. Здесь запрещена магия выше третьего уровня, а ментальный портал пятого.

Ингвар нетерпеливо дернул плечами:

— Ну так используйте стихийный, он как раз третьего. Мы потратим больше времени на поиски выхода из этого лабиринта, чем на экзамен.

— Я могу открыть огненный портал для вас, профессор, но не для лорда Вилора, у него другая стихия, а на щит, опять же, не хватит разрешенной магии. — Кира полностью развернулась к Ингвару, ожидая его решения.

Тот коротко глянул на нее и кивнул:

— Хорошо, тогда выведите нас из этих катакомб.

— К чему тратить на это время, Ингвар? — Эрнст все-таки вмешался и выступил вперед. — У нас не экзамен по спортивному ориентированию.

Ингвар поморщился и с досадой перевел взгляд на коллегу:

— Лорд Вилор, ваша роль — наблюдательная. Или леди Олрикс не в состоянии найти выход из дворца?

Ледяной сжал кулаки и с вызовом посмотрел на профессора, тот снова поморщился и покачал головой. Пару минут они переговаривались по ментальному каналу, а Кира, закрыв глаза и стараясь не думать о странном экзаменаторе, быстро сплетала в уме карту дворца и искала кратчайший путь к выходу за территорию дворца.

Дорога, которой обычно проходили в бальный зал гости, была длинной и извилистой, Гуриг специально проложил ее так, чтобы продемонстрировать роскошь и богатство новой королевской династии. После восстания Гарпенгов, в результате которого нынешний король и пришел к власти, старый дворец, построенный еще при драконах, был снесен, и на его месте новоиспеченный монарх построил нечто весьма торжественное, но абсолютно несуразное. Особенно внутри. Густо облепленные самыми дорогими современными картинами и гобеленами белые стены, изложенная в тридцати аляпистых фресках на низких потолках история Карташтара, многочисленный двери, украшенные толстым слоем позолоты — все это «великолепие» било в глаза несчастных подданных и практически ослепляло их к тому моменту, как они добирались до зала. Определенно, к лучшему, потому что зал выглядел еще более пафосно и нелепо. Но Кира знала другой путь, и сейчас она хотела понять, свободен ли он. Зажмурившись, она мысленно потянулась к стражнику, удалявшемуся по коридору, и вслед за ним восстанавливала в памяти каждый поворот и уже почти добралась до двери, когда Эрнст мягко коснулся ее плеча:

— Кира, что ты делаешь?

Она вздрогнула от неожиданности, упуская тонкую ментальную нить. Где-то за поворотом споткнулся и тихо выругался стражник. Ингвар, чуть прищурясь, наблюдал за ней.

— Пытается пройти путь стражника. — Губы профессора дрогнули в улыбке. — Это полезное упражнение, но делать его магией третьего уровня утомительно, а у вас впереди экзамен. Лорд Вилор согласился воспользоваться своим порталом, а мы с вами пройдем огненным, если вы сумеете его открыть.

Кира чуть улыбнулась и шевельнула пальцами — в двух шагах от нее вспыхнул четкий