Его мёртвое величество - Аркадий Изломов

Из коридора донёсся звон. К нам пробивались белые плащи. Первым вошёл Барристан Селми, за ним Сандор Клиган. Пёс увидел мёртвых, стоящих вдоль стены, и обнажил меч.

— Опоздали, — сказал Нед.

Сандор посмотрел на разрезанную шею бывшего десницы.

— Вижу.

Он убрал меч. Среди всех живых в комнате Пёс принял происходящее быстрее всего. Человек с обожжённым лицом не ждал от мира приятных объяснений.

Янтос Слинт появился последним. Его золотые плащи якобы отбивали нападение у лестницы. Потерь они не понесли. На доспехах Слинта не было крови.

Оррин повернул к нему сломанную шею. Харло тоже посмотрел на командующего городской стражей.

Слинт побледнел.

— Почему эти мерзости здесь?

— Комплектуется следственный отдел, — ответил я. — Вы знакомы с сотрудниками?

— Никогда их не видел.

Харло улыбнулся. Изо рта потекла кровь.

— А я тебя видел, Янтос. Сегодня утром. Ты выдал нам плащи и ключ от западной галереи.

Слинт выхватил меч.

Шесть мертвецов одновременно повернулись к нему.

— Осторожнее, — сказал я. — У нас пока нет штатного специалиста по ремонту кистей.

Тоббо поднял окровавленный молот.

— Уже есть, ваше величество.

Янтос Слинт опустил меч.

Я сел на резной стул. Колени дрожали, узел под рёбрами тянул холодом, как перетруженная мышца. Семерых за час — текущий предел этого тела.

Так за один дворцовый переворот корона получила гвардейца, оружейника, пятерых оперативников и подозреваемого с доступом к городской страже.

Материальные потери ограничивались ковром.

Интерлюдия. Серсея

Серсея знала, как Джоффри переносит страх.

Он начинал говорить громче. Искал того, кого можно ударить. Требовал, чтобы все вокруг подтвердили: опасность была ничтожной, а он — нет.

Из разгромленной палаты вышел мальчик с лицом Джоффри. За ним шли пятеро мертвецов, которые несколько минут назад пытались его убить. Один шёл, не придерживая разрезанный живот, потому что Джоффри объявил его руки нужнее кишечника.

Серсея поймала сына за рукав.

— Ты едва не погиб.

— Ни один клинок меня не задел.

— Это не ответ.

— Тогда вопрос был неточным.

Он наконец посмотрел на неё. Глаза были Джоффри. Раздражение тоже. Только прежнего Джоффри раздражала мать, а этого раздражал неточный вопрос.

— Что я велела тебе сделать со Старком?

— Сохранить ему жизнь и отправить на Стену.

— И почему ты не послушал?

— Он нужнее здесь.

Прежний Джоффри мог бы ослушаться её ради восторга толпы. Этот ослушался ради полезного покойника. Серсея ещё не решила, что хуже.

— Усильте охрану Томмена и Мирцеллы, — сказал Джоффри Барристану. — Пока не проверят внутренние ключи, ни одного нового слугу рядом с ними.

— Почему? — спросила Серсея.

— Если убийцам открыли дорогу ко мне, они могут открыть её и к ним.

Он не дождался одобрения и пошёл к залу совета. Мертвецы двинулись следом.

Серсея последовала за ними. Возможно, её сын внезапно научился думать. Возможно, что-то чужое слишком хорошо выучило его воспоминания.

Кем бы он ни был, оставлять его одного с советом Серсея не собиралась.

Янтос Слинт согласился сотрудничать ещё до того, как мы принесли в зал первую отрубленную голову.

Он сообщил, что ключ от западной галереи украли. Серые плащи купили на рынке. Харло ему незнаком. Утром они не встречались. Если мёртвый утверждает обратное, значит, смерть повредила память.

Харло стоял напротив и слушал. Меч из его спины вытащили, рану стянули кожаными ремнями. Тоббо закрепил мёртвому нижнюю челюсть тонкой проволокой, поэтому каждое слово сопровождалось тихим металлическим звоном.

— Ты дал мне ключ, — сказал Харло. — И половину серебра.

— Ложь.

— Двенадцать оленей.

— У меня даже нет такого кошеля.

Оррин положил на стол кошель Слинта. Внутри лежали двенадцать серебряных оленей. Слинт облизнул губы.

— Это мои деньги.

— Верно, — сказал Харло. — Ты не успел отдать вторую половину.

Я сидел во главе малого совета. Справа от меня находились живые: Серсея, Пицель, Бейлиш и Варис. Слева стояли мёртвые: Нед, Оррин, Харло и ещё четверо нападавших. Размещение получилось случайным, но живые сразу приняли его на свой счёт.

Бейлиш рассматривал неживую сторону с лёгкой улыбкой.

— Великолепное новшество, ваше величество. Обычно свидетели становятся менее разговорчивыми после смерти.

— Обычно расследованием занимается лорд Слинт.

Слинт дёрнулся. Нед положил перед ним ключ.

— На ключе знак городской стражи. Его изготовили в вашей оружейной. Мастер узнал работу подмастерья.

— Любой мог украсть ключ.

— Тогда сообщите имя подмастерья, который допустил кражу.

Слинт промолчал.

Нед повернулся ко мне.

— При жизни он тоже был таким.

— Это полезно для проверки сохранности характера.

Серсея ударила ладонью по столу.

— Довольно этого балагана. У нас нет времени допрашивать каждую крысу в городе. Северяне идут войной, Ренли собирает людей, а Станнис исчез на Драконьем Камне.

— Именно поэтому важно установить, кто может открывать внутренние двери Красного замка.

— Казни Слинта, если он тебя раздражает.

— Сначала нужно принять дела.

Дверь открылась. Сандор Клиган внёс деревянный ящик и поставил его на стол перед Пицелем. Из щелей капала вода.

— Нашли в колодце у старой псарни, — сказал Пёс. — Как велел птичий труп.

Мой голубь слетал за стену и вернулся с памятью о человеке, который ночью тащил свёрток к колодцу. Птица не знала человеческих имён, зато прекрасно запоминала места, где люди рассыпали зерно. Псарня находилась рядом с одним из них.

Сандор открыл ящик. Внутри лежала голова пожилой женщины. Седые волосы были мокрыми, на шее болтался обрывок верёвки. Харло назвал её Матушкой Мег. Через неё наёмники получали заказы.

Пицель закрыл нос рукавом.

— Это невыносимо.

— Вы сидели рядом с телом Роберта после охоты, — напомнил Бейлиш.

— Король был набальзамирован.

— Значит, дело в качестве обслуживания.

Я коснулся лба женщины. Холодная нить вошла в череп. Глаза открылись. Рот без тела не мог протолкнуть воздух через связки, поэтому я попросил Тоббо принести мехи от горна. Оружейник вставил тонкую трубку в обрубок трахеи и нажал на мех.

— Осторожно, — сказала голова чужим сиплым голосом. — Я тебе не очаг.

Тоббо отпустил ручку. Бейлиш перестал улыбаться.

— Кто заказал нападение? — спросил Нед.

— Молодой человек с цветком на застёжке. Заплатил золотом. Велел ждать, пока Старка выведут из темницы после помилования. Короля убить, девчонку забрать, Старка увезти к южным воротам.

Нед нахмурился.

— Зачем я нужен заказчику?

Тоббо снова нажал на мех.

— Чтобы ты признал Ренли законным королём. Живой или сильно напуганный. Про мёртвого разговора не было.

Серсея посмотрела на Бейлиша. На его застёжке была серебряная птица, не цветок. Варис носил простую ткань. Ренли любил зелёное, золото и розы дома Тиреллов.

— Имя посредника? — спросил я.

— Сир Марк Муллендор. Я видела его при