Это твоя ошибка, дамочка-Бог. - Максим Владимирович Бугаёв

Вира замолчала. Я деликатно подождал, но понял: это была уже не пауза, а скорее перерыв на сон.

— Господин Резак, я продолжу вместо неё, с вашего позволения, — вмешалась Вирт, глядя на свою сестру. — Арбузный район, как рассказала мне сестра, контролировали в те времена дворины.

Это мне показалось логичным, так как многие дома в этом районе действительно по своей архитектуре напоминали Виноградный и Шелковичный районы.

— К тому же, под их контролем были и Абрикосовый, двадцать второй, и Малиновый, двадцать третий. Пять районов из существующих четырнадцати на правом берегу — это значительный перевес. Контролирующие кланы и власти города слишком долго закрывали глаза на очевидную проблему, пока не разразился открытый конфликт дворинов с ящями.

Вирт остановилась и допила молоко в своем стакане.

— Не могу с уверенностью утверждать, но, по нашему мнению с сестрой, влияние дворинов в те годы набирало пугающий вес для остальных владельцев города. Кланы урсов, тагров и людов, ощущая опасность от дворинов, не встали на сторону ящей, но вмешались в положение дел на правой стороне города.

Я, не отрываясь от Вирт, прислушивался к каждому её слову.

— Началась война. Алая война кланов — так тогда в Фанте называли эти беспорядки. Длилась она меньше года. Восемь месяцев. Последствия были ужасны. Число погибших и пострадавших властями города намеренно умалчивалось и занижалось. Ящи — единственные, кто не принимал активного участия в этом конфликте. То есть их клан. Они согласились с условиями остальных, в отличие от дворинов.

— Погоди, — остановил я Вирт, уловив явную несостыковку в этом рассказе. — Вы же с сестрой говорили, что ящи с дворинами в контрах.

Вирт только кивнула головой, подтверждая мои слова, ухватив ещё один пончик.

— Я почему-то подумал, что вся эта возня началась изначально между ними. То есть между ящами и дворинами. Поэтому и интересуюсь.

— Точно сказать не могу. Это логично, если рассуждать в целом, но Вира иного мнения. В общем, как на самом деле произошло двенадцать лет назад, мы не знаем. Но на сегодняшний день положение дел именно такое. Ящи конфликтуют с дворинами. И Арбузный район — это буферная зона между ними.

Вирт быстро прожевала пончик и потянулась за следующим.

— Тут большую роль играют два речных грузовых порта — «Жабий поплавок» со стороны дворинов и «Камыш» ящей. По своей специализации они разные, но оба завязаны на один искусственный канал, соединяющий их с основным руслом Дюжи. Сам канал узкий, и крупные грузовые баржи не могут свободно разойтись на всём его протяжении. Для этого в нём сделаны специальные расширения, где суда могут пережидать встречный поток. И вот здесь постоянно начинаются проблемы. Кто должен войти в канал первым, кто обязан уступить, сколько времени можно занимать проход, кто оплачивает простой — всё это становится поводом для споров. А любой спор здесь стоит денег. Задерживается одна баржа — встаёт следующая, срывается разгрузка, люди простаивают, грузополучатель ждёт, грузоотправитель нервничает и всё в этом духе. В итоге обычная проблема с проходом судов постепенно превращается в постоянное противостояние.

Я закивал, уловив одну особенность в её словах. Ведь наш район как раз по центру между ними, и этим географическим положением до сих пор никто не воспользовался. Сомневаюсь, что не додумались. Скорее всего, кто-то запрещает.

— Так, а почему этот район людам достался, если раньше тут всем заправляли дворины? Ведь насколько я понял, против дворинов вышли три клана и власти города. Так отчего эта территория перешла под контроль людов? Клан людов внёс решающий вклад или иная причина?

— Всё не так, — подал признаки жизни Жук. — Люды признаны самой слабой расой среди всех обитателей Фанты. И это было условие со стороны дворинов, когда они пошли на попятную, понеся большие потери в результате войны. С этим долго не соглашались, но продолжать конфликт уже не было ни у кого ни сил, ни желания. Поэтому, если не вдаваться во все подробности, то всё произошло именно так.

— Интересно, — подытожил я, принимая тот факт, что условием капитуляции стало фактическое назначение людов слабейшей стороной, которой передали район. — Получается, что этот район находится в таком состоянии не просто потому, что он никому не интересен. Это искусственно намеренная политика со стороны остальных власть имущих — держать его именно в таком состоянии? Поэтому тут такое унылое состояние. И вот почему его отдали таким, как мы. То есть тем, от кого не ожидают никаких перемен?

— Приблизительно так, — согласился со мной Жук, — Арбузный район — самый маленький район города. Скорее всего, раньше его границы были другими, но для буферной зоны между ящами и дворинами и этого достаточно.

— Хреново! — с явным раздражением в голосе произнёс я. — Получается, Арбузный обречён на жалкое своё существование по умолчанию?

Жук только самодовольно ухмыльнулся на мой вопрос. Я перевёл взгляд на Вирт, сидящую с сестрой по другую сторону стола, а затем посмотрел на сопящую Ульму.

Бригада у меня то, что надо. Да и я вместе с ними в роли лидера, ещё тот руководила. Таким монстрам как мы можно перевернуть всё с головы на ноги. Даже не сомневаюсь. Но мне всё же хотелось попробовать взяться за это неподъёмное дело, невзирая на выяснившиеся обстоятельства. Не знаю даже почему: или я еб*нат, которого роняли в детстве часто вниз головой, или во мне говорил юношеский максимализм. Просто надо принимать в расчёт, что всё только в пять раз усложнилось.

— А кто вообще проверяет положение дел в этом районе? — внимательно глянул я на Жука.

Вот только ответили мне с той стороны, откуда я не ожидал:

— Несмотря на то, что клану Борос доверили этот район, за положением дел в нём давно уже никто не следит. Основной штаб в этом районе предназначен совершенно для других целей, — тихо произнесла Вира, вытерев уголки рта от слюны, раскрыв свои зелёные глаза. — Это понятно из отчётов, которые мне попадали в руки. Последние три года им вообще никто не интересуется. Клан нацелен на земли пригорода, сосредоточив своё внимание на Нибе. Это ближайший городок от Фанты, в тридцати семи километрах.

— Ничего себе! Откуда тебе столько известно? — напрягся Жук, чуть ли не поедая взглядом Виру.

— Оттуда, — девушка пальцем