Охота на проклятую - 1 - Елена Абрамкина

— Ну что такое, маленькая? — Климентин наклонился, пытаясь поймать ее взгляд. — Расстроил? Ну, прости, не хотел. Просто ты с таким лицом всегда собираешься на бал, будто тебе стекла в туфли насыпали.

Кира вдохнула:

— Да уж лучше стекла в туфли.

— Кирунь, в чем дело? Так радостно все эти дни танцевала, и вдруг приуныла. Не заболела? — Плечи окутала лечебная магия, Климентин внимательно осмотрел ауру сестры. — Ну, все же в порядке, правда?

Кира пожала плечами:

— В порядке. Просто бал. Как всегда.

Брат прижал Киру к себе:

— Мы будем рядом, маленькая. Тебе нечего бояться.

Кира сердито выпрямилась:

— А я не боюсь!

— Вот и правильно! — Он с усмешкой поцеловал Киру в макушку. — Отец просил тебя заглянуть перед сном.

Кира улыбнулась брату и направилась к отцу.

Разговор с Климентином всколыхнул в душе притихший страх, и сердце снова выстукивало слишком быстро и нервно. Каждая тень заставляла Киру замирать и проверять щиты, за каждым шорохом устремлялась ее ментальная магия. Она попыталась думать об Академии, но покоя это не принесло: с кем и когда они будут говорить о поступлении, как лучше говорить, чтобы ее не приняли без экзаменов, и как вести себя с экзаменаторами, чтобы ее вообще приняли? — вопросы пульсировали в голове, причиняя боль и усиливая страх. Никогда еще дорога до отцовских покоев не казалась Кире такой долгой и выматывающей.

«У меня лорд Вилор. Если ты не против его общества сейчас, заходи. Он будет рад тебя видеть», — на полпути поймал ее мысли голос отца.

Кира улыбнулась и почти бегом бросилась по коридору. Конечно, она не против! Как она может быть против общества лучшего, единственного друга?!

Эрнст Вилор был одним из немногих демонов, кто всегда разговаривал с Кирой на равных, без надменности перед человеческим приемышем или лебезения перед той, кого сильнейший из ныне живущих демонов назвал своей дочерью и главой рода. Эрнст был молод по демонским меркам, статен и красив лицом, умен и выдержан. Светские красавицы вздыхали и ахали, с восхищением глядя, как небрежно поправляет он упавшую на глаза платиновую прядь или чуть улыбается уголком тонкого рта. Увы, улыбки эти были адресованы не им и становились еще одним поводом той неприязни, которую королевский двор питал к Кириане Олрикс. Потому что самые искренние и теплые улыбки ледяного демона были обращены именно к ней.

Кира помнила его с тех пор, как в принципе начала осознавать и запоминать мир. В доме Олриксов Эрнст был почти членом семьи. Легкий и бережный в обращении, он никогда не вызывал у нее того смущения и растерянности, которые часто испытывают хорошо воспитанные дети при общении с посторонними взрослыми. Эрнст всегда непринужденно и искренне разговаривал с ней и внимательно слушал, и Кира легко делилась с ним своими надеждами, тревогами и находками.

Будь Эрнст человеком, можно было ожидать, что когда-нибудь он посватается к Кире. Но он был демон, а демоны могут иметь полнокровных детей только от своей истинной пары и на человеческих женщинах не женятся. Осознание того, что их отношения никогда не перерастут во что-то более сложное и неоднозначное позволяло Кире быть максимально искренней и непринужденной. И Эрнст всегда отвечал тем же.

Особенно сильно укрепилась их дружба три года назад, когда умерла леди Хелена Олрикс, а Ронатан, потеряв свою истинную пару, едва не лишился рассудка и долгие семь месяцев почти безвылазно провел в медитации в Черном лабиринте. Кире было тринадцать, она работала в Министерстве меньше года, и все смотрели на нее свысока и общались с ноткой пренебрежения. Эрнст стал единственной опорой, он научил ее не только постоять за себя перед сильнейшими демонами этого мира, но и помог найти тот внутренний стержень, который потом много раз давал ей силы поднять себя с пола и идти дальше. И сейчас, когда сердце ее уже неделю не находило покоя, разговор с единственным другом был нужен ей, как воздух тонущему!

Кира замерла, не доходя нескольких шагов до покоев отца. Что толку от этого разговора, если даже с Эрнстом не сможет она поделиться своими страхами? Он поймет, что ее что-то тревожит, от друга она этого скрыть не сможет. Он как-то говорил, что ее доверие наполняет его силами, как источник магии. Что он почувствует, когда она не сможет раскрыть ему причину своей тревоги?

«Отец, я не могу! Давай поговорим после того, как Эрнст уйдет».

Дверь распахнулась, на пороге возник ледяной демон. Не давая Кире возможности отступить, он сделал быстрый шаг и осторожно взял ее за руку:

— Не думал, что ты будешь так переживать из-за своего решения поступать на ментальную магию. — Эрнст улыбнулся и осторожно прикоснулся губами к ее руке.

Несколько секунд Кира растерянно смотрела на него, потом слезы облегчения скатились по щеке.

Своим тогда еще тайным желанием поступать в Академию она поделилась с другом зимой. Эрнст был деканом факультета магии контроля, и сразу предложил ей поступать к нему, а потом, если возникнет желание, перевестись на ментальную магию.

«Отец, зачем ты обманул его?» — Кира сердито дернула ментальный канал.

«Если бы ты лучше держала свои эмоции, мне бы не пришлось ему лгать. Думаешь, он не почувствовал, как ты терзалась под дверью? Или ты хочешь сказать ему правду о себе?» — также беззвучно отозвался лорд Олрикс.

— Напрасно, Кира. — Эрнст приблизился и прижал ее руку к своей груди. Сердце ледяного демона билось спокойно и ровно, как всегда. — Меня греет твоя забота, но и решение нисколько не обижает. Я же знаю, что ты сильный ментальный маг.

Кира остановила слезы и улыбнулась, с искренней благодарностью глядя в светлые, почти прозрачные глаза друга. Демон чуть потянул ее за руку, вынуждая войти в кабинет:

— Да, я предлагал тебе поступать ко мне, но потом сам несколько раз пожалел, что заронил сомнение в твою душу. Прости мне эту неосторожность. Меня очень беспокоит твой нестабильный огонь, тебе нужно учиться смирять его, но факультет контроля не то место, где ты сможешь раскрыться в полную силу. — Он усадил Киру в кресло напротив и только тогда отпустил ее руку. — Думаю, мне удастся договориться об индивидуальных занятиях по контролю над стихией. И моим лекциям по магии контроля мы тоже отыщем место в твоем расписании. — Эрнст протянул ей стакан воды.

— Спасибо. — Кира приняла стакан, стараясь сдержать дрожь, и улыбнулась. —