Блаженны сомневающиеся. Не последнее слово - Хаким Юханна Фаранги
Женщина ответила.
— Что стоит у колодца?
— Сушильня.
Страж знал место.
Действительно сушильня.
Но это мог знать любой, кто бывал в Верхнем саду.
— Кто держит мельницу у ручья?
Мужчина назвал имя.
Правильно.
Стражник рядом сказал:
— Похожи на местных.
— Похожи, — ответил страж ворот.
Огни стали ближе.
Теперь было видно: это всадники.
Женщина внизу закричала:
— У нас ребёнок!
Страж посмотрел на мальчика.
Тот стоял молча.
Без плаща.
Одна рука у него дрожала.
Страж спросил:
— Есть знак сада?
Мужчина полез за пазуху.
Достал небольшой деревянный жетон.
Страж спустил корзинку на верёвке.
Жетон подняли.
На дереве был выжжен знак Верхнего сада.
Край был надломлен.
— Настоящий, — сказал один стражник.
Другой ответил:
— Или был настоящий.
Страж перевернул жетон.
Больше он ничего не мог из него узнать.
Всадников оказалось семеро.
Передний поднял руку.
Крикнул:
— Ворота не открывать!
Люди внизу разом обернулись.
— Не слушайте! — закричал мужчина с копьём.
Всадник подъехал ближе.
— Они убили человека!
На стене стало тихо.
Страж ворот спросил:
— Кто ты?
— С восточного поста.
— Кто начальник?
Всадник назвал имя.
Правильно.
Молодой стражник сказал:
— Значит, эти врут.
Женщина внизу закричала:
— Они сами служили на восточном посту!
Мужчина с окровавленным рукавом добавил:
— До вчерашнего дня!
Передний всадник крикнул:
— Они убили сборщика! Деньги у них!
Мужчина внизу поднял окровавленную руку.
— Кровь моя!
— Деньги есть? — спросил страж ворот.
Мужчина показал небольшой мешок.
— Наши.
Всадник засмеялся.
— Конечно.
Страж ворот посмотрел на дорогу.
Всадники приближались.
Молодой стражник сказал:
— После колокола не открывать.
— Знаю.
— Тогда всё.
Страж ворот посмотрел на него.
— Что всё?
Молодой человек кивнул на доску.
Снизу снова ударили в ворота.
— Сколько нужно, чтобы открыть и снова закрыть? — спросил страж.
Один из людей у цепей ответил:
— Если быстро — меньше минуты.
— Всадники успеют?
Тот посмотрел на дорогу.
— Не знаю.
Молодой стражник сказал:
— Вот.
— Что?
— Не знаем.
— Не знаем.
— Значит, не открываем.
Страж ворот повернулся к нему.
— Почему?
Молодой человек не ответил сразу.
— Потому что не знаем.
Снизу мальчик вдруг сказал:
— Господин.
Страж подошёл к краю стены.
— Что?
— Они нас догонят?
Страж посмотрел на всадников.
— Не знаю.
Мальчик кивнул.
Женщина положила ему руку на плечо.
Страж ворот посмотрел на жетон.
Потом на доску.
Потом на дорогу.
Всадники были уже у последнего дерева.
Он сказал человеку у цепей:
— Откроем только настолько, чтобы проходили по одному.
Тот кивнул.
— Поднять брус.
Молодой стражник не двинулся.
— Что?
— Поднять брус.
— Но приказ...
— Я знаю.
— Ты уверен?
Страж ворот посмотрел на людей внизу.
— Нет.
Никто не пошевелился.
Он подошёл к брусу.
Взялся сам.
— Поднимать.
Трое встали рядом.
Брус подняли из железных скоб.
Цепи заскрипели.
Всадник на дороге закричал:
— Не открывать!
Створка пошла внутрь.
Сначала появилась щель.
Потом человек мог пройти боком.
— По одному!
Первой вошла женщина с мальчиком.
Потом раненый мужчина.
Потом вторая женщина.
Мужчина с копьём остался последним.
Всадники перешли на галоп.
— Быстрее!
Мужчина бросился в щель.
Стражники потянули створку обратно.
Передний всадник был уже близко.
Створка закрылась.
— Брус!
Тяжёлое дерево опустили в скобы.
Некоторое время все только дышали.
Снаружи всадник сказал:
— Вы впустили убийц.
Женщина внутри ответила:
— А вы не успели нас убить.
Страж ворот сказал:
— Оружие на землю.
Мужчина с копьём посмотрел на него.
— Ты нам открыл.
— Открыл.
— Тогда зачем?
— Оружие на землю.
Мужчина положил копьё.
У раненого забрали нож.
Всё сложили у стены.
— До утра останетесь в караульной.
— Мы пленники? — спросила женщина.
— Нет.
— Можем уйти?
— Нет.
Она посмотрела на него.
— Хорошо устроено.
— Да.
Снаружи всадник потребовал открыть ворота.
Ему отказали.
Тогда он потребовал выдать пятерых.
Ему тоже отказали.
— У меня приказ!
— Покажи.
Всадник поднял свёрнутый лист.
В темноте печать было не разглядеть.
— До утра, — сказал страж ворот.
Всадники остались у дороги.
Пятеро — в караульной.
Ночь прошла спокойно.
Утром пришёл начальник стражи.
Выяснили немного.
Приказ у всадников был настоящий.
Женщина действительно жила в Верхнем саду.
Сборщика действительно убили.
У пятерых были деньги.
Они сказали, что деньги их.
У одного из мужчин была рана.
Он сказал, что получил её при нападении.
Всадники говорили, что преследовали убийц.
Пятеро говорили, что спасались от убийц.
Кто говорил правду, к полудню не выяснили.
Пятерых увели на разбирательство.
Всадники поехали следом.
Страж ворот так и не узнал, что произошло на дороге.
Через неделю его вызвали к начальнику.
На столе лежала доска с правилом.
Её сняли у ворот.
Начальник постучал по словам пальцем.
— Читал?
— Каждый день.
— Что здесь написано?
Страж повторил правило.
— Ты открыл.
— Да.
— Приказ был понятен?
— Да.
— Ты знал, кто стоял снаружи?
— Нет.
— Знал, кто за ними ехал?
— Нет.
— Знал, что случится, если откроешь?
— Нет.
Начальник откинулся на спинку стула.
— Чего же ты знал?
Страж подумал.
— Что они уже у последнего дерева.
Начальник ждал.
— И всё?
— И всё.
— Этого тебе хватило?
Страж посмотрел на доску.
— Нет.
— Тогда почему ты открыл?
Страж долго не отвечал.
— Потому что времени узнать больше уже не было.
Начальник ничего не сказал.
Потом снял со стены связку ключей и положил на стол.
— До решения совета к воротам не выходишь.
Страж кивнул.
Снял свой ключ с пояса.
Положил рядом с остальными.
Начальник подвинул ключи к себе.
Страж ворот вышел.
Вечером снова ударил колокол.
Он услышал его, проходя по площади.
Ворота закрыли.
На стене стоял другой человек.
Ключи были уже на другом поясе.
ПОСЛЕ ПРИТЧ
У этих притч нет обязательного толкования.
Если ты увидел в них не то, что увидел автор, это ещё не значит, что ты прочёл их неправильно.
Но, может быть, они сделали своё дело, если после них ты задумался.
После первой —
всякую ли правду следует произносить только