Безликий - Е. Юань

«Еще немало возможностей для сотрудничества…» — от такой перспективы Клейн едва не рассмеялся:

— Солиситор Юрген, сдается мне, вы меня проклинаете.

Солиситор со всей серьезностью замотал головой:

— Отнюдь. Я имел в виду совершенно иное. Для частного детектива иметь под рукой постоянного, проверенного солиситора — практика более чем обыденная.

«Милостивый государь, а с чувством юмора у вас беда… несмотря на столь юный возраст…» — мысленно закатив глаза, Клейн расплылся в улыбке:

— И надо же такому случиться, я как раз подыскивал юриста, чтобы состряпать один инвестиционный договор.

— Инвестиционный договор? — в голосе Юргена проскользнуло легкое недоумение.

— Прекрасно понимаю, что к ремеслу сыщика это не имеет ни малейшего отношения, но мне тут подвернулся весьма заманчивый проект, — в двух словах пояснил Клейн. — Солиситор Юрген, опираясь на ваш прейскурант, во сколько мне обойдется подобная бумага?

— Ставка, как правило, зависит от общей суммы контракта и его юридической сложности, — педантично отчеканил юрист.

— Цена вопроса — сто золотых фунтов. А что до условий… — юноша принялся дотошно выкладывать свои требования, не забыв упомянуть ни право преимущественного выкупа акций, ни право вето на определенные решения.

Внимательно выслушав и погрузившись в раздумья на пару минут, Юрген вынес вердикт:

— Два фунта. Черновик будет у вас в понедельник поутру.

— По рукам, — Клейн не стал мусолить эту тему, вместо этого начав выпытывать у юриста свежие подробности о сегодняшней кровавой заварушке, которые тому удалось выведать в участке.

Благополучно добравшись до улицы Минск, Клейн благородно взял на себя оплату наемного экипажа, расставшись с тремя сулями. Попрощавшись с не по годам суровым солиситором, он зашагал к своему дому.

Провернув ключ в замке и переступив порог, юноша уставился на царящий в комнатах неописуемый разгром. На душу мгновенно навалилась свинцовая усталость.

Его блестящая карьера частного сыщика стартовала с откровенных убытков.

Не успел Клейн стянуть перепачканный плащ и взяться за уборку этого хаоса, как тишину разорвал звон дверного колокольчика.

С легким недоумением распахнув створку, он обнаружил на пороге соседскую горничную Джулиан, облаченную в классическое черно-белое платье.

— Добрый вечер, мистер Мориарти. Мистер и миссис Саммер нижайше просят вас заглянуть к ним на огонек, дабы обсудить… недавние события, — с нескрываемой робостью и дрожью в голосе пролепетала девушка.

«Началось… Сейчас будут выставлять счет за ущерб…» — натянув на лицо дежурную улыбку, Клейн ответил:

— С превеликим удовольствием.

Сменив испорченный плащ на свежий, нетронутый сюртук, он последовал за горничной в соседний особняк. Люк Саммер и его супруга Старлин уже дожидались гостя, чинно восседая на диванах в гостиной.

Рослый, широкоплечий Люк, чье лицо украшали щегольские усики, поднялся навстречу и с тихим смешком протянул руку:

— Добрый вечер, мистер Мориарти. Подумать только, я лишь сейчас узнал, что вы промышляете частным сыском! Признаться, как сосед я оказался совершенно никудышным.

— О нет, вина всецело на мне. Понимаете ли, я и сам до сих пор не уверен, что гожусь для этого ремесла. Быть может, в один прекрасный день я просто сменю поприще, — ответив на рукопожатие хозяина дома, Клейн с готовностью перешел к сути. — Приношу свои глубочайшие извинения за сегодняшнюю суматоху. Я в полной мере возмещу любой нанесенный ущерб.

— Пустяки, это всего лишь досадная случайность, — великодушно отмахнулся Люк.

Очаровательная блондинка с бездонными синими глазами, Старлин, не выдержав жгучего любопытства, вклинилась в разговор:

— Вы и впрямь собственноручно прикончили грабителя? Ой, прошу прощения, вам ведь черный чай, верно?

Клейн ответил сдержанным кивком:

— Вполне вероятно, что это был лишь банальный воришка.

Благоразумно умолчав о том, что ноги у этой потасовки растут из его собственного расследования, юноша не стал бередить нервы чете Саммеров.

«Раз уж копы не стали трепать языками, то и мне распинаться совершенно ни к чему…» — мысленно подытожил он.

Люк Саммер широко улыбнулся:

— Вы наверняка виртуозно владеете приемами рукопашного боя! Имея под боком такого соседа, я чувствую себя как за каменной стеной. Кто знает, быть может, в будущем и мы обратимся к вам за помощью.

Клейн, наполовину искренне, наполовину в шутку, издал самоироничный смешок:

— Признаться честно, я и сам чудом избежал гибели.

— Как бы там ни было, из этой схватки победителем вышли именно вы, — резонно возразил Люк.

Перекинувшись еще парой фраз на эту тему, Старлин изящно поднесла к губам белоснежную фарфоровую чашку с золотой каемкой. Сделав глоток, она поинтересовалась:

— Мне вот что любопытно: много ли заказов перепадает частному сыщику за неделю? И насколько прибыльно это дело?

Не видя смысла таить шило в мешке, Клейн усмехнулся:

— Год на год не приходится. Точь-в-точь как с урожаем: то густо, то пусто. На прошлой неделе я положил в карман пять фунтов и пять сулей, но, учитывая вчерашний погром, боюсь, останусь в глубоком минусе.

Старлин, словно пропустив его жалобы на убытки мимо ушей, увлеченно защебетала:

— Сохраняя подобный доход, пяти фунтов в неделю с лихвой хватит на весьма недурную жизнь здесь, в районе Джовуд! Никаких соседей по квартире, собственная горничная для черной работы, раз в две недели — выход в свет на оперу или концерт, еженедельные партии в теннис или сквош, литературные салоны, ужины в приличных ресторанах… Разумеется, если вы подумываете о женитьбе, поясок придется затянуть потуже. Пять фунтов всё-таки не дотягивают до истинной, подлинной респектабельности.

— И сколько же стоит эта самая подлинная респектабельность? — послушно подыгрывая хозяйке, спросил Клейн.

— Семь фунтов, никак не меньше, — слегка вздернув подбородок, отчеканила Старлин.

Клейн перевел взгляд на Люка и с непринужденным видом светского собеседника поинтересовался:

— Ваша супруга обмолвилась, что вы трудитесь в компании «Коим». Позвольте узнать, какова же основная сфера вашей деятельности?

— Антрацит и древесный уголь, — с улыбкой отозвался Люк.

«Немудрено, что вы затесались в ряды Королевского общества по сокращению угольной копоти…» — мысленно кивнул Клейн. Выдержав короткую паузу, он спросил вслух: — А на какой оклад может рассчитывать столичный управляющий здесь, в Баклунде? Признаться, газеты и глянцевые журналы крайне неохотно освещают этот вопрос.

— Ха-ха, всё целиком и полностью зависит от отрасли, престижа конторы и конкретной должности. Скажем, первый управляющий Баклундского банка кладет в карман все пять тысяч фунтов в год. Мой же оклад, даже если