Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз

– Не представляете, как я признательна… – начала Мэриан, но я перебил:

– Эта работа не такой уж подарок. Может, вам не понравится. Может, все закончится, толком не начавшись. Но если вы готовы рискнуть – пожалуйста.

– Готова, – сказала Мэриан.

– Вот и славно.

Девушка взглянула на часы:

– Мне пора бежать. Только не подумайте, что я такая неблагодарная. Обещала поужинать с Тедом Исслингером, и мне нужно переодеться.

– С Исслингером? – Я приподнял брови. – Он времени даром не теряет, верно? Вы же познакомились только вчера вечером.

Мэриан залилась краской.

– Ну, вы знаете, как это бывает. Он позвонил, а дел у меня никаких…

– Шучу, шучу. – Мне не хотелось ее смущать. – Он хороший парень. Надеюсь, вы приятно проведете время.

– А вы постарайтесь не нагружать себя. Судя по всему, у вас сотрясение. – Мэриан направилась к двери. – И пока я здесь, подумайте: вам точно ничего не нужно?

– Нет, – сказал я и добавил: – Если объявится Исслингер, а вы будете еще не готовы, гоните его сюда. Я им займусь.

Кивнув, она выразила надежду, что утром мне станет лучше, и снова поблагодарила за место в редакции.

Когда Мэриан ушла, я закурил и подумал: хорошая девушка, приятно было бы ей помочь. Затем мои мысли переключились на Одри Шеридан. Вот это настоящий сюрприз. В дыре вроде Кранвиля встретить такую умницу да еще и красотку! Интересно, откуда у нее деньги? Судя по тому, что я слышал, детективное агентство Одри было чистой воды недоразумением. Но если судить по квартире и офису, деньги у девушки водились. Может, старик оставил ей наследство? Я пришел к выводу, что так и есть.

Она решилась выступить против Старки. Значит, мужества ей не занимать. В женщинах мне это нравилось, особенно в таких красивых. Жаль, что мы были по разные стороны баррикад. Работать бок о бок с ней было бы здорово. Интересно, что скажет полковник Форсберг, если я предложу взять ее в «Интернешнл инвестигейшнз»? Пожалуй, его хватит удар.

Потом я начал выдумывать способ поквитаться со Старки. И тут из-за двери показалась голова Теда Исслингера.

– Входите. – Я сел, ловко удерживая на голове холодный компресс.

– Ничего себе! – воскликнул он. – Ну и видок у вас!

– Присаживайтесь. – Я ткнул большим пальцем в кресло возле кровати. – Забудем про мой видок. Я хочу с вами поговорить.

– Что стряслось? – Не переставая озабоченно разглядывать меня, Исслингер уселся.

– Оступился и упал на перину, – коротко ответил я. – Есть новости про Мэри Дрейк?

– Никаких. – Он покачал головой. – В городе неспокойно. У полицейского управления собралась толпа. Была стрельба.

– Стрельба? – Настала моя очередь удивляться. – Кого-нибудь убили, ранили?

– Нет. Копы стреляли поверх голов. Люди в страхе разбежались. Знаете, мистер Спивак, если не положить этому конец, в Кранвиле случится серьезная заваруха.

– Только на это и надеюсь, – мрачно сказал я. – Если город выйдет из-под контроля, шефу полиции придется что-то предпринять.

– А что он может предпринять? – Исслингер с любопытством взглянул на меня. – По-моему, у вас возможностей побольше, чем у него.

– Это не так, – усмехнулся я. – Но опустим этот вопрос. Кто занимается похоронами Диксона?

– Диксона?

– Угу. Ваш отец?

– Нет. Отец предоставил гроб, но за похороны взялись городские власти.

– Нужно прояснить два момента, – терпеливо сказал я. – Во-первых, где тело Диксона? Во-вторых, кто будет укладывать его в гроб?

– Тело в городском морге, – озадаченно ответил Тед. – Гроб привезли сегодня утром. Укладывать будут работники морга, а потом гроб отправят в отцовский прощальный зал. На следующий день будут похороны.

– То есть тело не увидит никто, кроме работников морга?

– Пожалуй, нет, – ответил Тед еще более озадаченно. – Но в чем дело?

– Ни в чем, – сказал я. – Просто захотелось поспрашивать. И еще одно. Почему вы решили, что ателье «Фото на бегу» связано с похищениями?

– Ну я же говорил: Льюс Макартур сфотографировали на улице, она показывала мне талончик…

– Знаю. Но для связи с похищением этого мало. Слишком смелая догадка. – Я жестко взглянул на него. – Вы что-то недоговариваете.

Исслингер смутился. Начал было рассказывать, что я ошибаюсь, потом замолчал.

– Выкладывайте, – велел я. Непросто строить из себя крутого парня, когда на голове холодный компресс. Но Исслингер испугался, и я понял, что у меня получилось.

– Я… я не думал, что это важно… – Он покраснел. – Диксон кое-что мне рассказал…

– Диксон? Вы были знакомы с Диксоном?

– Ну конечно… с самого детства.

– Ваша автобиография мне не нужна, – отрезал я. – Что рассказал Диксон?

– Только одно: «Фото на бегу» связано с похищениями. Он не верил, что девушек убили. Думал…

– Знаю я, что он думал, – прервал его я. – Значит, это предположение не ваше, а Диксона?

– Да. – Исслингер сглотнул. – Я… я хотел, чтобы вы…

Усмехнувшись, я снова лег на кровать.

– Вы хотели, чтобы я решил: этот Тед сам до всего додумался. Верно? Не важно, забудьте. Диксон не рассказывал, почему он пришел к выводу, что ателье связано с похищениями?

Тед покачал головой:

– Я спросил, но он тут же сменил тему.

– Ну, теперь его спросить не получится, – с сожалением заметил я. – Вот бы узнать, что навело его на такие мысли.

– Он был прав, – сказал Тед. – Фото Мэри Дрейк – тому подтверждение. Что собираетесь предпринять?

В тот момент мне не хотелось отвечать на подобные вопросы. Я сказал, что работаю над этим и что у меня жутко болит голова. Начал расписывать, как именно, и тут вошла Мэриан. На ней было белое льняное платье и шляпка с красными опущенными полями. В общем, вид у нее был великолепный.

– Идите уже, бога ради, – сказал я, закрывая глаза. – Мне нужно поспать. Завтра буду в норме. У этого льда дивные терапевтические свойства.

Мэриан повозилась со мной еще минутку. «Неплохая пара», – подумал я. Может, Мэриан чуть старовата для такого мальца, как Исслингер, но зато рядом с ней он будет меньше суетиться. Да и смотрятся они так, словно созданы друг для друга.

Когда они ушли, я схватил телефон и снова позвонил в «Газетт». Фиппс снял трубку и сказал, что мне повезло, ведь он как раз собирался уходить домой.

– Отныне, Редж, вам придется забыть слово «дом», – проворчал я. – Знаете, где находится городской морг?

Он сказал, что знает, и спросил, зачем мне вдруг понадобился городской морг.

– Пока не будем об этом, – ответил я. – Ближе к полуночи жду вас у себя. Есть для вас работенка.

– О’кей. – В голосе Фиппса сквозило любопытство. – Это связано с моргом?

Я решил его не просвещать, а вместо этого спросил, умеет ли он обращаться с фотоаппаратом.

– Само собой. Хотите, чтобы я захватил свою камеру?

Я назвал его ясновидящим и добавил, что именно этого и хочу.

– Представьте, что вы грабитель. Наденьте черный костюм и кеды. И в полночь будьте у меня.

Он было принялся задавать новые вопросы, но я повесил трубку.

Открыв дверь своей квартиры, Одри Шеридан приподняла брови в шутливом удивлении и шагнула в сторонку, чтобы я мог войти. На ней был очень