Предательство во времени - Джули МакЭлвен

— Ещё как. Потому и собирался услать его куда-то за границу.

— И как мистер Холбрук на это отреагировал?

— Сказал, что никуда не поедет. Она задумчиво посмотрела на стену за спиной Сэма. — Кажется, я никогда не видела его таким злым. Но что он мог сделать, а? Джерард… мистер Холбрук всегда любил мягкую постель и полный живот.

— Бетс! — заорал хозяин из-за стойки. — Хватит болтать, девка! Тут люди от жажды сохнут!

Бетти закатила глаза. — Эта лавка принадлежит брату мужа моей сестры. Я нанималась горничной в надежде когда-нибудь стать камеристкой. Но теперь, видать, черта с два. Все равно работать надо, а то сестра мне уши надерет. Она уперлась ладонями в стол и начала вставать. Сэм остановил её, накрыв одну руку своей.

— Минутку, девочка. Он встретил её взгляд. — Ты думаешь, мистер Холбрук мог убить сэра Джайлса?

— Господи, что вы такое говорите! Может, он и не аристократ, но джентльмен. Ответ прозвучал автоматически, и Сэм заметил, как что-то изменилось на её лице.

— Джентльмены тоже убивают, — тихо сказал он.

Бетти прикусила губу, но покачала головой. — Нет. Не могу представить.

Сэм отпустил её руку и откинулся на спинку сиденья. — Он когда-нибудь говорил, что хотел бы смерти отца?

— Ну, может, говорил, когда напивался. Но не то чтобы планировал дело. Просто желал, чтоб старик помер. Она опустила взгляд, затем оценивающе посмотрела на него сбоку. — Вы думаете, это он?

— Мы проверяем такую возможность.

— Бетс! — снова взревел хозяин.

Она проигнорировала крик и продолжала смотреть на Сэма. — Он не узнает, что я с вами говорила, правда? Мне неприятности не нужны.

Сэм иронически поднял бровь и перевёл взгляд на остальных мужчин в зале.

Бетти поняла и раздражённо махнула рукой. — Эти мне неприятностей не делают. А если и сделают, так это обычные неприятности. Я не хочу неприятностей от тех, кто выше меня.

Сэм кивнул. — А сэр Джайлс?

Её лоб снова сморщился. — Он же мёртв. Какая от него теперь неприятность?

— Я имею в виду, заметила ли ты в нем что-то необычное? Я слышал, около месяца назад его что-то сильно встревожило. Ты что-нибудь видела? Сэм внимательно наблюдал и заметил, как дрогнули светлые ресницы. — Что ты видела?

Бетти пожала плечами. — Точную дату не помню, но примерно месяц назад могло быть. Незадолго до того, как её милость поняла, что я понесла, и выгнала… Хозяин из-за чего-то совсем сам не свой стал. Даже малышка Рут заметила. Странная она, правда? Знаете, что последнее она мне сказала?

— Что?

— Что её папа беспокоится из-за призраков. Бетти тихо рассмеялась.

— Призраков?

— Ага. Я же говорю, странная девочка. Я ей сказала: «Твой папа слишком крепкий, чтобы бояться привидений. Он этим старым дурацким духам сам нос расквасит, так что не переживай, дорогуша». А знаете, что она мне ответила? Сказала, что призраки не телесные — именно так и сказала. «Не-те-лес-ны-е». — Бетти старательно произнесла каждую часть слова. — Это, говорит, значит, что тела у них нет, а раз тела нет, никто им нос не расквасит! Ну не чудеса? Я спросила, с чего она вообще заговорила о призраках, а она сказала, что про них говорил папа.

— И что это может значить? — вслух задумался Сэм.

— Значит, у девчонки не все дома, вот что. А проблемы хозяина были вовсе не из-за призраков. Из-за женщины. Иностранки.

Сэм уставился на неё. — Откуда ты знаешь?

Бетти наклонилась вперёд, заговорщически понизив голос. — Одной из моих обязанностей было вытирать пыль по дому. Как-то вошла в кабинет хозяина прибраться, а он там сидит за столом и жжет бумагу на серебряном подносе, на котором старый дворецкий письма приносил.

— Он сжигал письмо?

— Ага.

— БЕТС! — снова заорал хозяин.

— Святые Мария и Иосиф, — выдохнула она и оглянулась. — Иду! Не обязательно так орать!

Сэм достал ещё одну монету и подвинул к ней. — Мне не помешал бы горячий виски.

Она ухмыльнулась. — Ага.

Сэм откинулся и задумался, пока Бетти вскочила и поспешила к стойке. Он слышал, как они с хозяином обменялись резкими словами. Через минуту она вернулась с горячим виски.

— Что произошло потом? — спросил Сэм.

Бетти не стала садиться. — Да ничего особенного. Хозяин прихлопнул огонь — там почти ничего не осталось — и вышел из комнаты, ни слова не сказав.

— Для него это было необычно?

— Я и не жду, чтоб он со мной разговаривал. Но выглядел он… — Она задумалась. — Не как обычно, точно. Будто его вот-вот вывернет. Вроде больной, но и не больной, если понимаете. Вдруг она усмехнулась. — Можно сказать, будто привидение увидел.

Сэм продолжал следить за служанкой. — И что ты сделала потом? — спросил он, хотя уже догадывался.

— Признаюсь, любопытно стало