Предательство во времени - Джули МакЭлвен
— Я не…
— Не держите меня за идиота. Вы сделали все, кроме того, чтобы прямо напечатать её имя.
Малдун склонил голову, отвечая на враждебный взгляд Алека. — А я-то думал, маленький подарочек скорее связан с тем, что девица носится по городу и расспрашивает всех об убийстве. Убийце, знаете ли, может не понравиться перспектива разоблачения, — саркастически сказал он.
Алек шагнул к нему, и репортёр благоразумно отступил на несколько шагов.
— Хватит! — Кендра встала между ними и положила ладонь Алеку на грудь. — Прекратите. Оба. Она коротко предупреждающе посмотрела на Малдуна и опустила руку. — Давайте сосредоточимся. Малдун прав: я заставила кого-то нервничать. А для нас это хорошо.
Брови репортёра взлетели. — Хорошо? — Убийца случайно помог сузить круг подозреваемых.
Сайласа Фицпатрика можно вычеркнуть. Я его не допрашивала и вообще ни разу не встречала. У него нет причины посылать это мне.
Алек нахмурился. — Он наверняка читает «Морнинг кроникл».
— Это предупреждение, но личное. Адресованное конкретно мне.
— Меня это совсем не успокаивает, — пробормотал Алек.
Кендра решила не отвечать и повернулась к Малдуну. — Я как раз хотела с вами поговорить. Вы знаете капитана Мобрея?
— Только по репутации. За последний год его влияние в Уайтхолле заметно выросло, ходят разговоры, что он может заняться политикой. Сейчас он служит в Министерстве внутренних дел. — Малдун задумался. — Послужной список безупречен.
— А Испания?
— Он служил в пятьдесят втором пехотном полку во время кампании в Испании и попал в плен к французам. Сумел бежать. Подробностей не помню. Почему? Какое это имеет отношение к сэру Джайлсу?
Кендра ответила вопросом: — Можете узнать больше о пленении капитана Мобрея и его побеге?
— Возможно, сумею добраться до официальных отчетов. Но война окончена. Как события тех лет могут быть связаны с убийством сэра Джайлса три ночи назад?
— Пока не уверена, — призналась она. — Вы слышали об Эверте Ларсоне и лорде Кроссе?
— Эверт Ларсон… имя кажется знакомым. Лорд Кросс — не думаю. Кто они?
— Эверт Ларсон работал на сэра Джайлса в разведке. Лорд Кросс служил вместе с капитаном Мобреем и попал в плен вместе с ним.
— И вместе с ним бежал, — добавил Алек; лицо оставалось мрачным. — Эверту Ларсону повезло меньше. Он погиб, пытаясь спасти пленных британских солдат.
Малдун нахмурился. — Кажется, припоминаю этот эпизод. Все солдаты погибли, верно?
Алек кивнул. — Кроме капитана Мобрея и лорда Кросса.
— Хм. — Репортёр потёр подбородок. — Попробую раздобыть отчёт. Но вынужден снова спросить: какое отношение происшествие двухлетней давности может иметь к убийству сэра Джайлса?
— Два года — не так уж долго, — тихо сказала Кендра.
Она вспомнила семью Ларсонов с их горем и яростью, Джерарда Холбрука с годами копившейся обидой. А капитан Мобрей и лорд Кросс? Какую роль играли они? Перед глазами встал напряженный разговор Кросса с сэром Джайлсом перед убийством и холодный внимательный взгляд серых глаз Мобрея.
В Испании произошло что-то ещё, помимо гибели Эверта Ларсона и британских солдат. Кендра была в этом уверена. Но имела ли та трагедия отношение к убийству сэра Джайлса, она пока не знала.
30
Кендра, Ребекка и Алек вернулись на Гросвенор-сквер как раз в тот момент, когда герцог выходил из своей кареты. — Добрый день, — поприветствовал он их с улыбкой. — Ваш соотечественник мистер Хикс произнёс страстную речь против мерзости рабства.
— Хотелось бы надеяться, — пробормотала Кендра, пока они вместе поднимались по ступеням, а Хардинг держал дверь открытой.
— Мой отец пришёл в ужас, когда унаследовал от дяди сахарную плантацию на Барбадосе и узнал, что там используется труд рабов, — сказала Ребекка, развязывая ленты капора и передавая его Хардингу. — Это заняло больше времени, чем он ожидал, но ему удалось освободить их. И все же папу глубоко потрясло, что его дядя участвовал в таком деле и даже держал чернокожую любовницу.
Герцог не выглядел удивленным. — Мы с твоим отцом это обсуждали. Его дяде было крайне неприлично участвовать в столь отвратительной практике. Надеюсь, Америка вскоре последует примеру мистера Хикса и сбросит оковы рабства. Что скажете, мисс Донован? Ваши соотечественники покончат с этим безобразием?
Кендра встретила его проницательный взгляд и поняла: он спрашивает, что именно произойдёт, а не что, по её мнению, может произойти. — Это может занять некоторое время, но я уверена, что люди, разделяющие взгляды мистера Хикса, в конце концов окажутся правы, — осторожно сказала она.
— Очень хорошо, — сказал герцог с улыбкой и похлопал себя по нагрудным карманам. — После лекции я довольно долго беседовал с мистером Хиксом, и он дал мне это. Герцог достал серый камень длиной примерно в дюйм, оббитый и отточенный до острого наконечника.
— Наконечник стрелы, — сказала Кендра, снимая перчатки.
Герцог кивнул, продолжая рассматривать камень. — Мы находили свои наконечники, оставшиеся от первобытных людей, но подумать только: этот простой камень был поднят из земли и превращен благородным дикарем в оружие, с