Деньги, деньги, деньги - Эван Хантер
«Здравствуйте», — сказала она мужчине за прилавком, — «меня зовут Харриет Дэниелс», — это было имя женщины, которая управляла пансионом, в котором она жила в Игл-Бранч, Техас. «Я нашла футляр для очков с названием вашего магазина и хотела бы узнать, не могли бы вы помочь мне найти владельца этих очков.»
«Ну, я не знаю», — ответил мужчина.
«А вы кто?» — спросила она.
«Уэсли Хэнд», — ответил он.
Ему было, наверное, двадцать восемь или двадцать девять лет, он был маленьким круглым человечком с влажными голубыми глазами и приятным лицом, если не считать нездорового цвета кожи. Казалось, он искренне озабочен судьбой футляра для очков, который она теперь положила на прилавок. Он также выглядел озадаченным. Она догадалась, что это было его естественное выражение лица.
«Вы могли бы мне помочь?» — спросила она. — «Помочь найти владельца?
«Это может быть сложно», — ответил он. «За исключением некоторых особых рецептов, большинство очков...»
«А нет ли какого-нибудь аппарата или чего-то, на что можно положить очки?» — спросила она. — «Чтобы посмотреть, какой у них рецепт?»
«Ну, конечно, но...»
«Потому что, возможно, это одна из особых оправ, понимаете.»
«Ну...»
«Я была бы вам очень признательна», — сказала она и улыбнулась, надеясь, что её улыбка будет тёплой и убедительной.
«Я закрываюсь в шесть», — сказал он и взглянул на часы.
«Ну, сколько времени это займет...?»
«А мне нужно быть в другом месте.»
«Дело в том, что я нашла их сегодня утром», — сказала она. «Так что, скорее всего, он уже заметил их пропажу.»
«Ага.»
«Могли бы вы положить их на ваш аппарат и посмотреть, может быть...?»
«Не сейчас», — ответил он. Он уже обошёл прилавок и направился к небольшому шкафу в углу магазина. «Позвоните мне завтра утром», — сказал он.
«Спасибо», — сказала она. Он надевал пальто. «Я вам очень благодарна», — сказала она и мило улыбнулась.
«Ты козёл», — подумала она.
Хорн вернулся, чтобы увидеться с Уиллом в десять тридцать вечера. Он пришёл без предупреждения, и когда нажал на звонок внизу, чтобы сказать, что он пришёл, Уилл был очень удивлён. Он не ожидал, что когда-нибудь снова увидит те стодолларовые купюры. Сегодня вечером Хорн был одет в синее пальто с воротником из искусственного меха, широкие тёмно-коричневые вельветовые брюки и коричневую фетровую шляпу. По сравнению с дневным визитом, он выглядел очень элегантно.
«Уилл, я должен извиниться», — сказал он.
«За что?» — спросил Уилл.
«Это не те купюры, что были в выкупе.»
«Я и не думал, что это они», — ответил Уилл, но тем не менее почувствовал огромное облегчение.
«Мы проверили серийные номера, и, за исключением одной купюры, они просто не совпадали. Так что... прошу прощения за неудобства, которые вам, возможно, доставило наше ведомство...»
«Кстати, что это за департамент?»
«Ну как же, Министерство финансов», — ответил Хорн, выглядя удивлённым. «Секретная служба США входит в состав Министерства финансовL.»
«Я этого не знал», — сказал Уилл.
«Многие этого не знают», — сказал Хорн. «Так что, если вы просто отдадите мне квитанцию, которую я вам дал сегодня...»
«Хорошо», — сказал Уилл и стал искать её в кошельке.
Хорн отнёс квитанцию к кухонному столу, сел, достал из портфеля пачку стодолларовых купюр и передал их Уиллу.
«...если вы только пересчитаете их», — сказал он.
«Я уверен, что могу доверять Министерству финансов», — ответил Уилл.
«Тем не менее», — сказал Хорн, — «я буду чувствовать себя спокойнее, если вы их пересчитаете.»
Уилл сел напротив него за кухонным столом и начал пересчитывать купюры. Хорн достал ручку и провёл прямую линию под списком серийных номеров на квитанции. Чуть ниже линии он написал: «Квитанция на сумму 8000 долларов подтверждена в полном объёме.» Уилл пересчитал все восемьдесят купюр примерно за полторы минуты. Все они были на месте.
«Только подпишите это», — сказал Хорн, протягивая ему ручку и передавая квитанцию через стол. Уилл подписал её. Хорн сложил квитанцию и положил в портфель.
«Мистер Струтерс», — сказал он и протянул руку. «Пожалуйста, держитесь подальше от неприятностей.»
«Вы тоже, Дэвид», — сказал Уилл и открыл ему дверь. Хорн вышел в коридор. Уилл закрыл и запер за ним дверь. Он прислушивался, приложив ухо к деревянной двери, пока не перестал слышать шаги Хорна в коридоре и на лестнице. Затем он отвернулся от двери, улыбаясь, хлопнул себя по бедру и воскликнул: «Уилл Струтерс, ты чертовски везучий сукин сын!»
Телефон Кэсс зазвонил ровно в десять минут одиннадцатого в пятницу утром. Сегодня был первый полный день Хануки, двадцать второе декабря, за три дня до Рождества. Звонил Уэсли Хэнд.
«Вы насчёт очков?» — спросил он.
«Да, мистер Хэнд?»
«Я проверил очки...»
«И?» — сразу же спросила она.
«Как я уже говорил, большинство рецептов подпадают под стандартные категории», — сказал он, — «то, что мы называем «плюс одна диоптрия», абсолютно обычное дело. Так было и в этом случае. Но я запомнил оправу. Он настаивал на коричневой оправе, хотя я сказал, что она не будет хорошо сочетаться с его цветом кожи.»
«Какой у него был цвет кожи?» — спросила Кэсс.
«Светло-русые волосы, голубые глаза, коричневая оправа совершенно не подходила. Ему гораздо больше подошла бы тёмно-синяя.»
«Но он настаивал на коричневой.»
«Да.»
«И именно так вы его запомнили.»
«Да.»
«Как его звали?» — сразу же спросила она.
«У меня здесь записано», — ответил он. «Уилбур Струтерс.»
«У вас есть