Детектив на лето - Анна М. Полякова

— Что это?! — воскликнула Кассандра.

— Скорость света, — очень просто ответил Крымов. — Надо привыкнуть.

Пассажиров немного потряхивало.

— А чем мы тут дышим? — осторожно озираясь, спросила журналистка.

— Воздухом, разумеется, — ответил Долгополов. — Мы в магическом пространстве, девушка.

— Такого быть не может. Ведь не может, правда?

— Хватит уже, — очень ровно сказал бодрый старик. — Надо было вас оставить в машине. Куковать и ждать у моря погоды.

— Ну и ладно, — надула губы Кассандра. — Правильно ваша Изольда сказала: язва вы, Антон Антонович.

— Ага, — отозвался Долгополов. — Сибирская.

Крымов сжал ее пальцы:

— Все будет хорошо. Приедем, наведем шорох, выкрадем твою Анжелику, на что я очень надеюсь.

— Приедем или прилетим?

— Да без разницы. Доберемся.

Они прилетели очень скоро — планета стремительно разрослась в размерах, затем трамвайчик стал снижать скорость, и одна за другой замелькали станции. Наконец трамвайчик совсем замедлился, а потом и остановился. Дверцы открылись.

— Ну вот, «Драконы-оборотни» к нашим услугам, — сказал Антон Антонович. — На выход, капризная принцесса!

Чудесный летний пейзаж открывался им. Темнело, наступал вечер. И всюду, куда ни кинь взгляд, были горы — большие и малые. На каждой рос причудливый грубый замок с башнями. Один страшнее другого. Пара мрачных существ, чей силуэт был так непривычен, парили над этими вершинами.

— Хозяева осматривают свои владения, — заметил Долгополов.

— А кто строил им эти замки? — спросил Кассандра.

— Ну, многие из драконов довольно рукастые, — заметил их предводитель. — Их отлавливают, приручают, как правило, земляных, пещерных, учат самой примитивной работе; наиболее прытким подрезают крылья и заставляют работать лапами.

— Тут что, процветает рабство? — удивился Крымов.

— А где оно не процветает? — усмехнулся Антон Антонович. — Человеческое общество и сейчас даст фору любой драконьей стране. Я не про строительство пирамид говорю — про сегодняшний день. Одни владеют корпорациями, кайфуют на Мальдивах и летают на личных авиалайнерах, а другие пашут землю, доят коров, ходят за свиньями, горбатятся на заводах или в шахтах или просто унижаются в сфере обслуги. Или, скажете, нет?

— Да-с… Куда пойдем?

— Вот по этой тропинке, будем спрашивать по дороге.

— У кого?

— У драконов, Андрей Петрович, у кого же еще?

— А драконы нас поймут? — спросила Кассандра.

— Магическое пространство модифицирует языки в единый. Говорите, как думаете, и будете поняты.

Шагов через сто они увидели, как зеленый куст зашевелился при их приближении. Все остановились и потянулись за оружием.

— Выходи! — приказал Антон Антонович. — Кто бы ты ни был, покажись нам!

Из-за куста осторожно выполз яркий зеленый дракон размером с крупную собаку. Глаза его были полны восторга, пасть радостно приоткрылась, взметнулись зеленые перепончатые крылья.

— Люди! — восторженно воскликнул дракон. — Люди! Как живые!

— Мы и есть живые, — заметил Антон Антонович.

— Это дракон-друг? — догадался Крымов.

— Он самый, — кивнул Долгополов. — Да, мы люди. Тебя как зовут, красавчик?

От комплимента дракон разомлел еще сильнее.

— Ариэль! — поклонился он. — Это мужское имя, кстати. Пятьсот лет не видел людей! Да как хороши! А какая прекрасная с вами дама! Чудо, чудо!

Обалдевшая от неожиданности и восторга рыжеволосая девушка тоже поклонилась:

— Кассандра.

— Чудесное имя! Чудесное! А как зовут ваших благородных кавалеров?

Антон Антонович и Крымов вежливо представились.

— Чудесно! Чудесно! Возьмете меня в друзья? Буду служить верой и правдой.

— Возьмем, — кивнул Антон Антонович. — А теперь скажи-ка, милейший Ариэль, как нам найти замок дракона-оборотня по имени Гагагил?

Ариэль даже отступил и поежился, его крылья съехались за спиной и стали тереться друг о друга. Он осторожно оглянулся назад, где за низиной из голубой дымки поднимались горы с замками.

— Это опасный дракон, друзья мои! Гагагил-хан очень опасный!

— Так он еще и хан? — поморщился Крымов. — Вот чудеса!

— Отведешь нас к нему? — с ходу спросил бодрый старик.

— Судя по тому, что вы увешались столь непривычным для моих глаз оружием, могу догадаться: ваши намерения не самые дружеские. Это так?

— Скажи, мы-то с тобой друзья?

— Друзья! — выпалил Ариэль. — До самой смерти!

— С друзьями можно быть откровенными?

— Нужно!

— Этот Гагагил-хан украл нашу подругу и увез к себе, мы пришли ее спасать.

— Я так и знал, что вы — само благородство! — обрадовался ответу дракон-друг. — Вы рыцари и герои! Я покажу дорогу, придем затемно.

— Как скажешь, Ариэль, как скажешь, — усмехнулся довольный Антон Антонович и оглянулся на друзей: — Я же вам говорил: все сладится само собой.

5

Была ночь, когда они поднимались по тропинке к мрачному замку на горе. Черная глыба на фоне бледно-зеленой луны разрасталась все выше и шире, пока не закрыла почти весь ультрамариновый небосвод.

— Интересно, что у них зеленая луна, — сказала Кассандра. — Непривычно.

— Эта планета — проекция земли, милая, — ответил Антон Антонович. — Ну, в разумных пределах. У нас луна золотая, у них — зеленая. У нас океан Тихий, у них на том же месте — Лужа Дракона Тишайшего.

— Да ладно?

— Я на карте видел.

— Как бы я хотел посмотреть на вашу золотую луну! — сокрушенно вздохнул Ариэль, виляя длинным зубчатым хвостом. — Возьмите меня с собой, добрые господа. Если останетесь живы, возьмете?

— А что, в цирке будет выступать, — заметил Крымов. — Лишний доход. А то и в Голливуд попадет.

— Что такое Голливуд? — спросил Ариэль.

— Страна грез, — ответил Крымов.

— Нет, там он зазнается, — отмахнулся Долгополов. — Еще нас перестанет узнавать.

— Чтобы я?! — вскинув крылья, возмутился Ариэль. — Да я, да я!

— Тихо! — прошипел Антон Антонович. — Вон караул!

— О да, — тоже зашептал их дракон-друг. — Это они!

— Кто? — тихо спросил Крымов.

— Охрана Гагагил-хана, из беспощадных драконов-убийц. Эти никого не пожалеют. Любому горло перережут.

— Мне уже плохо, — прошептала Кассандра.

— Возвращайтесь в машину, она там, у клуба, — пошутил Антон Антонович.

— Злой вы человек.

Два изумрудно-черных дракона были в доспехах, при широких кривых мечах и в черных плащах с откинутыми капюшонами, долетали обрывки их фраз. Два монстра сыпали грубыми словечками и мерзко смеялись.

— Самое время воспользоваться нашими арбалетами, — прошептал Долгополов.

— Кто будет стрелять первым? — спросил Крымов.

— Я, конечно, — ответил тот.

— Почему вы?

— Потому что я стажировался у Вильгельма Телля. Ясно?

— Предельно, — кивнул детектив и рассмеялся: — А разбойничали на дороге вы тоже вместе?

— Разумеется, — как ни в чем не бывало ответил предводитель отряда. — Стариков, женщин и детей мы не трогали.

— Сейчас расплачусь.

— Зря вы засмеялись, — шепотом пропел Ариэль. — Они нас услышали!

Два дракона-убийцы впрямь насторожились и уставились в ту темноту, где сейчас прятались за кустами незваные гости. А потом, доставая ятаганы, двинулись в ту же сторону.

— Ваш выход, командир, — кивнул