Осколок рая - Крейг Дэвидсон

– С чего это в тебе внезапно проснулась совесть? – спросил Эпплтон с насмешливой улыбкой. – От твоих рук небось погибло раз в десять больше народу, чем от моего товара. Нет, я не жалуюсь – все-таки поэтому я тебя и нанял.

– Я никогда не трогал ни женщин, ни детей.

– Ну вот ты и сам признал. Мы оба убийцы. – Эпплтон пожал плечами.

– Почти все люди, которых я убил, пытались сделать со мной то же самое.

– А эта девочка вообще-то жива, – раздраженно сказал Эпплтон. – Ей просто придется столкнуться с бо́льшим количеством трудностей, чем другим детям.

В этот момент внутри Мики что-то сломалось. Такое случалось время от времени, часто без предупреждения. Он не мог ничего с этим поделать – и даже не пытался.

Мика вышел из фургона. Схватил коробку с новейшим, самым модным продуктом Химика и швырнул ее на цементный пол заброшенной мыловаренной фабрики. И начал топтать, втирая голубоватый порошок в жирный грязный бетон, превращая зелье в бесполезную кашицу.

– Что ты?.. – закричал Эпплтон. – Ты ублюдок, сукин сын!

Мика не останавливался, смеясь, как гиена. Он разозлился так сильно, что не заметил, как Эпплтон достал из-под своей койки пистолет малого калибра и быстро выстрелил.

Пуля попала Мике под мышку, когда он радостно поднял обе руки в воздух. От неожиданности он пошатнулся, упал, и, пока доставал пистолет, Эпплтон уже успел сесть за руль. Он завел фургон и вылетел из здания фабрики, оставив Мику на полу с резким запахом растоптанного наркотика в носу.

«Таким никудышным стрелкам везет на удачные выстрелы», – размышлял он несколько минут, лежа в луже собственной крови. А потом встал и пошатываясь прошел пять длинных кварталов до таксофона. Он не мог позвонить в больницу. Там бы его подлатали, но вместе с этим позвонили бы в полицию. Поэтому он связался с ветеринаром, который был кое-чем ему обязан. Когда тот прибыл, Мика уже валялся без сознания в переулке недалеко от телефонной будки.

Ветеринар отвез Мику в свой кабинет, извлек пулю и сделал необходимые манипуляции, чтобы сохранить ему жизнь. Много дней Мика пролежал в садовом сарае за домом ветеринара со стентом, торчащим из груди; время от времени он поворачивал кран, чтобы слить свою кровь. Он кашлял литрами крови, темной и густой, как тесто для блинов, и погружался в галлюцинации.

Едва поправившись, он начал безжалостную погоню за Сиборном Эпплтоном, который к тому времени был уже за много километров от него в компании новых приспешников. Мика застрелил парочку этих новичков в публичном доме в Элко, штат Невада, но Эпплтон сбежал со своим третьим наемным убийцей. После этого Мика узнал, что Эпплтон объявил о поиске более серьезных людей – профессиональных наемников, бывших военных – и назначил награду за голову своего бывшего телохранителя.

Ничуть не встревожившись, Мика направился в Моголлон. Он подозревал, что это будет следующая остановка ублюдка, судя по его миграционному паттерну.

А когда Эпплтон прибудет, Мика Шугру убьет его, и на этом все закончится.

Минерва Этуотер приехала в Моголлон, чтобы убить двух человек.

Хотя по контракту ей нужно было убить только одного, по имени Мика Генри Шугру.

Ветеран корейской войны, который, отслужив, стал проливать кровь уже совсем не по благородной причине. Профессиональный убийца. Наемник.

В последнее время он, пусть и не напрямую, был связан с преступной группировкой в Канзас-Сити. Сам он в нее не вступал, скорее был кем-то вроде внештатного сотрудника. Пять лет назад на него вышел заместитель маршала США Клинт Смит, обнаруживший его в ванной какого-то борделя в Топике. Мика Шугру выстрелил Смиту в ногу из самодельного пистолета, спрятанного под аккуратно сложенным полотенцем на краю ванной, и сбежал в чем мать родила на улицу, скрывшись в переулках тамошних трущоб. По всей видимости, он выжил. Как минимум за это Шугру можно было уважать – тот до последнего боролся за свою жизнь.

Мика Шугру. По многим свидетельствам, самый мерзкий сукин сын на этой земле. Первый человек, кого она собиралась убить.

Второй мужчина был иностранцем.

Англичанин. Шепчущая смерть. Наемный убийца. Безжалостный, с мертвыми глазами, чернокожий. Говорит с забавным акцентом. Носит модный костюм, шляпу, отрастил длинные волосы. Держит при себе пистолеты с жемчужными рукоятками и, по слухам, может отстрелить крылья мухе. Его тень – последнее, что ты видишь, прежде чем твои мозги растекутся по асфальту.

Второй человек, которого она собиралась убить. Хотя, по правде говоря, последовательность не имела большого значения.

Минерве Англичанина не заказывали. На самом деле они были наняты одним и тем же человеком, Сиборном Эпплтоном, для одной и той же задачи – убить Мику Генри Шугру.

«Этот человек озверел, – так выразился Эпплтон. – Я знал о его темном прошлом, но он неплохо справлялся со своей работой, так что я закрывал на это глаза. Но со временем Шугру принялся за старое».

Эпплтон не понравился Минерве с первого взгляда. Слишком тощий парень, одетый в дешевую ситцевую одежду, с морщинистым, как у старика, лицом. Не знай она наверняка, никогда бы не поверила, что этот человек успешен в фармацевтическом бизнесе. Сама Минерва купила бы у него разве что большой мешок, чтобы надеть его Эпплтону на голову и избавить себя от вида его обрамленного морщинами рта и глаз укротителя змей. Но работа есть работа, и Эпплтон платил наличными. И правильно делал, учитывая, кого он просил убить.

– А второй зачем? – спросила она.

– На всякий случай, моя дорогая. Если Англичанин провалится, ты доведешь дело до конца. Или наоборот, как получится.

– Мне не нужна его чертова помощь.

– Конечно-конечно, и ему не нужна твоя. Но кто знает? Мистер Шугру – это человек… которому важно довести дело до конца.

– О чем ты?

– Он перфекционист, моя дорогая. У него сильно обостренное чувство совершенства. Дело считается выполненным только тогда, когда Мика Шугру так решил, и никто не сможет уговорить его остановиться. Это самый упертый человек, которого я когда-либо встречал.

Похожие на яйца-пашот глаза Эпплтона бегали от страха (еще одна причина испытывать к нему отвращение).

– Он всего лишь человек, – сказала Минерва. – Помрет от пули, как любой другой.

Эпплтон не был в этом так уверен. Кем он считал этого Шугру, бессмертным дьяволом?

– Сколько людей ты уже убила?

– Достаточно, – ответила Минерва.

– Не ври мне. Сколько?

Минерва посмотрела на Эпплтона – ее светлые, обведенные золотом глаза еще не