Мертвое озеро. Возвращение - Керри Райан

– Зачем кому-то это делать? – спрашиваю я.

– Нам еще предстоит это выяснить, – говорит спецагент Индири. – К работе над делом мы привлекли профайлера, и, по ее предварительному заключению, это указание на личный характер убийства. Иными словами, это не залетный преступник и не ограбление, которое пошло не так. Человек, убивший Купера Кунца, знал о его нездоровом увлечении Мэлвином Ройялом.

– А заодно и вами, – добавляет Рен. Она не старается скрыть сталь в голосе, и я понимаю, что Рен продолжает меня подозревать, несмотря на алиби. Если она рассчитывала напугать меня, ей следовало разузнать обо мне побольше. Я и не с такими имела дело за последние годы.

Спецагент Индири игнорирует замечание напарницы:

– Вы не единственная, кому Кунц отправлял сообщения с угрозами, но точно вы были его главной мишенью. Изучив его компьютер, мы узнали, что он писал на многих форумах, включая посвященный Мэлвину Ройялу. Мы проверяем его переписку, ищем другие связи. Войнушки в интернете в наше время зачастую переходят в реальный мир.

От его слов у меня падает сердце. Если они начнут копать на форумах про Мэлвина Ройяла, то, скорее всего, выйдут на Коннора. В прошлом году мой сын был одним из самых активных форумчан, и шансы, что он взаимодействовал с Кунцем, весьма высоки.

Возможно, мне стоит оставить эти сведения при себе, надеясь, что агенты ничего не отыщут. В конце концов Коннор удалил свой аккаунт и стер все посты. Однако проблема в том, что ФБР догадалось: за ником Маленький помощник Мэлвина скрывается мой сын. А это означает, что в их базах данных есть запись об этом.

Я переплетаю пальцы рук и делаю глубокий вдох.

– Тогда вам стоит кое-что узнать. Мой сын, Коннор, несколько месяцев переписывался на форуме о Мэлвине Ройяле. Можете обратиться к Майку Люстигу – он тоже специальный агент и сообщит вам подробности.

Рен настораживается:

– Можем мы поговорить с вашим сыном?

– Ни в коем случае. – Мне даже раздумывать не приходится. Я ни за что не допущу, чтобы Коннору напоминали о том периоде в его жизни.

Рен пробует настаивать:

– Было бы очень полезно выяснить, взаимодействовал ли он с…

– Я сказала нет, – рявкаю на нее. Она прожигает меня взглядом, и на секунду мне кажется, что Рен не уступит. В этом случае она не знает, с кем связалась. Я готова на что угодно, чтобы защитить моих детей.

Индири вмешивается, по-прежнему спокойно, пытаясь разрядить напряжение:

– Мы вас понимаем. Мы переговорим со спецагентом Люстигом и всё у него выясним. А пока – вы не знаете, ваш сын как-то связан с другими участниками форума? Может, переписывается с ними в мессенджерах или сообщениями?

Мне очень хотелось бы ответить «нет, ни с кем и никогда», но я не могу быть до конца уверена. Коннор настаивал, что только писал посты – отвечал на вопросы о Мэлвине и раскрывал подробности, которые узнавал из писем Мэлвина, продолжавших приходить после его смерти. В то время у него были проблемы в школе, он чувствовал себя очень одиноким. На форумах про Мэлвина к нему относились как к рок-звезде. В кои-то веки он был популярен…

Мне хочется верить сыну, когда он говорит, что только писал посты, но Коннор так долго лгал насчет своего участия, что мне до сих пор сложно полностью ему доверять. Поэтому я отвечаю Индири:

– Власти не нашли никаких доказательств еще какой-то его вовлеченности, за исключением постов в открытом доступе.

Совершенно очевидно, что два спецагента находят возможную связь между моим сыном и Купером Кунцем весьма интригующей. От этого мне становится не по себе. Одно дело, когда они подозревают меня, и совсем другое будет, если ФБР попытается втянуть Коннора.

Я встаю и собираю со стола кружки, давая понять, что разговор окончен.

– Если это все, что вы хотели спросить, мне пора возвращаться к работе, – говорю им.

Оба встают. Рен сует руку в карман, вытаскивает визитную карточку и кладет ее на стол:

– Если найдете время отправить мне фотографии чеков, о которых упоминали ранее, а также контактную информацию вашей подруги Кец, буду вам крайне признательна.

Сама не знаю, почему меня удивляет ее просьба. Строгое требование всех протоколов – до конца проверять алиби подозреваемого. Я просто решила, что предоставила достаточно информации, чтобы подозрения с меня были сняты. То, что она не уверена в моем алиби, означает, что я все еще подозреваемая. Надеюсь, проверка положит этому конец.

Я сопровождаю двух спецагентов к выходу, жму им руки и захлопываю за ними дверь. По привычке сразу же запираю замок и активирую сигнализацию. Вернувшись в офис, пробую позвонить Сэму – рассказать о визите ФБР, – но телефон переключается на голосовую почту. Бросаю взгляд на часы – только перевалило за полдень, и у меня еще куча работы, но мой мозг просто не способен сейчас на чем-нибудь сосредоточиться.

Внезапно я обнаруживаю, что уставилась на фото могилы Мэлвина… бывшей могилы, если уж быть точной. Кто-то умудрился не только похитить его тело, но и скрыть все следы. Не найди полиция фалангу его пальца на месте убийства Купера Кунца, пропажу тела Мэлвина вообще не обнаружили бы. А это означает, что тот, кто его откопал, не хотел, чтобы о его преступлении узнали сразу же, зато теперь ему все равно. Так что изменилось?

Для извлечения костей Мэлвина из могилы потребовалась чертова прорва усилий. На современных кладбищах тела хоронят на глубине полутора метров, и вручную гроб придется откапывать много часов. К тому же работать пришлось бы по ночам, при минимальном освещении, чтобы никто не заметил. А вскрыв гроб, им пришлось бы как-то перетаскивать останки Мэлвина. Извлечь останки, подвергшиеся разложению (в зависимости от того, сколько они пролежали в земле), – это не то же самое, что перекинуть труп через плечо или увезти в тележке. Нужно транспортное средство где-то поблизости. А потом пришлось бы еще закапывать обратно гроб, утрамбовывать землю, чтобы не осталось холмика, все подчищать и ликвидировать следы…

Качаю головой, пытаясь продумать последовательность действий. Самым разумным было бы использовать мини-экскаватор. В наши дни они применяются почти на всех кладбищах. Но как бы расхититель могил применил технику, не обратив на себя внимания?

Я делаю пометку проверить в местных компаниях, сдающих в аренду садовое оборудование, не арендовал ли кто у них в последнее время мини-экскаватор. Хотя проще будет,