Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд

– Нет, мы с женой пока ничего другого не планировали, – ответил Гарри, немного оживившись.

Возможно, это было решением его проблем. Главное, чтобы эксперты, с которыми консультировался «Бонхамс», дали положительный отзыв.

А если нет?

Нет – значит нет, хуже им от этого не будет. Не обязательно советоваться с Фрейей, он и так знал, что она скажет: «Продавай!»

– Когда начнется аукцион? – спросил он.

– Двадцать третьего января. Так что у нас достаточно времени, чтобы проверить подлинность и провенанс картины.

«Двадцать третьего января… – подумал Гарри. – Ждать почти три месяца. Наверное, банк поддержит нас до тех пор».

– Не могли бы вы прислать мне по электронной почте ваши соображения насчет стоимости картины, если она окажется подлинной?

– Всенепременно! – заверил Барнаби Джексон.

Рой Грейс начал шестичасовой вечерний брифинг, вручив Гленну Брэнсону, сидевшему справа, и Эмме-Джейн Бутвуд – слева – по пачке фотокопий для раздачи. Криминалист Крис Джи очень хотел что-то сказать и всем своим видом выказывал нетерпение, но детектив-суперинтендант подал ему знак обождать.

После того как все сидящие за столом получили копии, Грейс произнес:

– То, что вы видите, – это макет кольца с большим камнем. Мы отправили эксперту-криминалисту из Университетской больницы Ливерпуля, доктору Колину Данктону, изображения схожих порезов, обнаруженных за правым ухом Чарли Портеуса и на виске Арчи Гоффа. Профессору понадобится еще некоторое время, но его первоначальная оценка такова: обе раны имеют достаточно идентичных признаков, чтобы связать их, и он считает, что они, скорее всего, были вызваны контактом с предметом, напоминающим тот, что показан на этом рисунке. Профессор сделал компьютерный макет подобного перстня, и сейчас он перед вами.

– О господи! – воскликнула Эджей. – Кто может носить такое кольцо?

– Тот, кто любит шик, – сказал Брэнсон, – и не прочь повыпендриваться.

– Значит, это не ты, Гленн? – поддразнила она его.

– Ха-ха.

Внимательно изучив изображение, Поттинг взглянул на Велвит Уайльд:

– Оба громилы Пайпера носят кольца с большими камнями, так?

– Один – с красным камнем, другой – с зеленым, – подтвердила она.

– Левый и правый борт. – Поттинг повернулся к Грейсу. – Шеф, я понимаю, что рано делать окончательный вывод, но, если учесть рост и вес, а теперь и эту информацию о кольцах, телохранители Стюарта Пайпера – подходящие кандидатуры сразу по нескольким параметрам.

Грейс усмехнулся:

– Похоже, в особняке Пайпера собралась дружная семейка, и они так уютно устроились вместе. – Он покачал головой. – Я согласен с твоими мыслями, Норман, но не думаю, что у нас есть повод, чтобы вызвать их на допрос. Как я уже сказал, информация из «ауди» дает нам двух человек одинакового роста и веса, но мы не можем сделать из этого вывод, что они близнецы. Многие люди носят кольца с крупным камнем – как мужчины, так и женщины. А ты делаешь предположение, что это кольцо принадлежит мужчине, хотя на данный момент у нас нет веских доказательств.

Крис Джи прервал его – ему давно не терпелось озвучить свои новости.

– Вообще-то, сэр, у меня есть что добавить, и это может оказаться очень полезным.

– Продолжай, Крис, – кивнул Грейс.

Джи поднял лист бумаги, на котором был изображен увеличенный фрагмент отпечатка пальца:

– Я немного поработал с частичным отпечатком, оставленным на ресторанном счете в кошельке Портеуса. Отпечаток был слишком размазан, чтобы провести сравнение, но за несколько лет многое изменилось. Технологии шагнули вперед, и хотя владельца отпечатка все еще невозможно идентифицировать, в лаборатории обнаружили на чеке ДНК. Они работают над этим прямо сейчас.

Все уставились на него в молчаливом ожидании.

Грейс ощутил волнение, которое всегда испытывал, когда подозреваемых брали в кольцо и оно начинало сужаться.

– Когда они получат результат, Крис?

– Надеюсь, в течение следующих сорока восьми часов, сэр.

Грейс повернулся к Александеру.

– Я думаю, Джеку тоже есть что добавить к этому миксу, – сказал он, кивнув в сторону детектива-сержанта.

– Да, сэр, – ответил тот и обратился к присутствующим: – Мне было поручено отслеживать передвижения Арчи Гоффа с момента его освобождения из тюрьмы, что я и сделал с помощью камер наружного видеонаблюдения тюрьмы Льюиса, системы распознавания номерных знаков и сети видеонаблюдения вокруг Брайтона. Утром, когда Гофф вышел на свободу, его подобрал «Ягуар Экс Джей шесть», зарегистрированный – на кого бы вы думали? – на Рикки Шарпа, джентльмена, которого все мы хорошо знаем!

Грейс улыбнулся:

– Отличная работа, Джек.

Александер продолжил:

– Шарп, если предположить, что это он был за рулем своей машины, отвез Гоффа в «Гранд-отель», высадив его там примерно в четверть одиннадцатого утра. В пять минут двенадцатого Гофф снова появился и на том же «ягуаре», предположительно тем же Шарпом, был доставлен в Холлингдин к дому, в котором проживал со своей подругой Изабеллой Рейзебаль. После этого «ягуар» направился обратно в район Саутвик, где живет Шарп.

– А как насчет Гоффа – зарегистрирован ли на него или на подругу автомобиль, который можно отследить? – спросил Грейс.

– Да, сэр, «воксхолл-астра», номер «Альфа Виктор пятьдесят два Юлия Яна Ромео». Машина была, по-видимому, брошена, и ее заметила бдительная леди, выгуливающая своих собак. «Астра» стояла на лесной поляне в полумиле от главного входа в Хоуп-мэнор. Леди обнаружила ее через два дня после того, как Гоффа арестовали за попытку ограбления этого дома. Она заявила в полицию, и представьте – автомобиль оказался зарегистрирован на некоего Арчи Гоффа! Машину проверили, а затем отправили на штрафстоянку в Хикстеде, где ее осмотрели криминалисты, прежде чем передать подруге Гоффа Изабелле Рейзебаль.

– Да здравствуют леди, выгуливающие собак! – воскликнул Экстон. – Раскрыли бы мы без них хоть одно преступление?

– Боже, благослови их! – поддержал его Крис Джи. – Согласен, что без них никуда.

– Я отследил «астру» по системе распознавания номеров, – продолжил Александер. – Ее не фиксировала ни одна камера до следующего дня после освобождения Гоффа из тюрьмы, так что, видимо, она была где-то припаркована. Затем, в течение нескольких дней после его освобождения – у меня есть точные даты и время, – ее дважды засекали камеры рядом с домом Киплинга на Мэки-Кресент. Я предполагаю, что дом Киплинга был его пунктом назначения, но в каждом случае «астру» не засекла больше ни одна камера. Другие места поблизости, которые он мог посетить, – это «Миллер и Картер» и «Элизабетан коттедж тандури».

– Он брал еду навынос, Джек? – поинтересовался Поттинг. – Это ведь в его стиле, не