Призрачный амбар - Джон Вердон

Бёрк ответил на четвёртый гудок. — Иисус, Мария и Иосиф! Уж не сам ли наш долбаный помещик звонит? — Хотя Бёрк больше двадцати лет прожил в Нью-Йорке, казалось, он всё ещё говорит прямиком из дублинских трущоб, где родился и вырос.

Гурни так и не понял, была ли нарочитая ирландскость Бёрка естественной или же это была роль, которую тот носил, как значок с трилистником на лацкане. Впрочем, главное заключалось в другом: на деле Бёрк был наблюдательным, любознательным и твёрдым детективом.

— Привет, Стоуни. Как дела?

— Да просто охренительно. С преступностью покончено.

— Рад слышать.

— Как тебе живётся на твоей чёртовой горе?

— Лучше не бывает.

— Вот это мне по душе. Всё кончилось счастливо. Слишком много наших ребят после двадцати пяти лет службы сдают жетон и меняют его на место под солнцем. А оно оказывается всего лишь местом, где сидишь, пялишься на жену да собираешь мух. Рад, что у тебя не так.

Гурни не собирался рассказывать, как у него обстоят дела на самом деле. — Я тут задумался о Фрэнки Даласио.

Наступила короткая пауза.

— Фрэнки Даласио. — Бёрк медленно повторил имя. — А, да. Мелкий засранец с лопатой. С чего это ты о нём вспомнил?

— Мне всегда казалось, что он был с нами не до конца откровенен.

— Господи, а кто с нами откровенен? Ты ради этого звонишь?

— Что-то в его признании с самого начала меня настораживало. И это ощущение только крепнет.

— Дело, чёрт возьми, закрыто. Закрыто — то есть плюс в статистике участка. Не говори, что откопал повод открыть его заново. Начальству такие новости не понравятся.

— Пока ничего конкретного. Но я хотел заронить тебе эту мысль, вдруг ты тоже начнёшь размышлять в этом направлении.

Бёрк тяжело вздохнул. — Признаю, от малыша Фрэнки за версту несло враньём. Но одного запаха мало, чтобы возобновить дело.

— Это точно, Стоуни. Тут не поспоришь. А вообще-то я звоню главным образом потому, что мне нужна небольшая услуга.

— Разумеется, нужна.

— Можешь быстро проверить, случались ли у одного жителя северной части штата неприятности с законом? Мужчина лет тридцати с лишним, зовут Тайсон Грок.

Первым делом по возвращении в Гладстон Гурни поехал в «Падшего ангела». Он остановился на травянистой парковке рядом с местной патрульной машиной и вышел.

Мэриан Лейк стояла в открытых дверях магазина и смотрела, как полицейский в форме снимает жёлтую ленту, которой огородили здание и часть соседних зарослей.

— Добро пожаловать! — сказала она с язвительной улыбкой. — После вчерашнего кошмара выходим из карантина. Вы с полицией или хотите посмотреть книги?

— Скажем так, к полиции я имею лишь некоторое отношение. Но книги хотел бы посмотреть.

Она с интересом взглянула на него. — Вы ведь были здесь вчера вечером?

— Был.

— Конечно! Вы детектив Стюарта! Это вы велели всем оставаться внутри. Как вы думаете, что здесь творится?

— Возможно, смогу ответить получше, когда осмотрюсь.

— Тогда прошу, заходите.

Она посторонилась. Вместо вчерашнего шелковистого бежевого наряда на ней были облегающие джинсы и свитер, которые она умудрялась носить с неизменной элегантностью. Гурни направился туда, где попавшая в прилавок пуля прежде задела руку Уилмота.

Отверстие в передней стенке кассовой стойки стало шире после того, как криминалист извлёк пулю. Гурни опустился рядом на корточки и повернул голову к окну возле площадки для выступлений. Сопоставив отверстие в стойке с входным отверстием в стекле, он попытался определить, откуда, из сосновых зарослей на другой стороне поля, мог быть произведён выстрел.

Увиденное его озадачило. Он ещё раз проверил, совпадают ли линия через отверстие в стойке и отверстие в окне, и получил тот же результат. Выходило, что траектория пули, пробившей оба отверстия, начиналась в зарослях на высоте пятнадцати футов над землёй.

Если отвергнуть фантастическую версию с военным беспилотником, оснащённым снайперской винтовкой, оставалось предположить, что стреляли с охотничьего лабаза или похожего сооружения на одном из деревьев. Но зачем это могло понадобиться? В Уилмота — или любого другого человека возле площадки для выступлений — с тем же успехом можно было попасть и с земли.

Гурни подумал, что траектория могла измениться при прохождении пули через стекло или после касательного попадания в руку Уилмота, но решил, что в обоих случаях отклонение было бы слишком небольшим, чтобы повлиять на расчёт исходной точки выстрела.

Мэриан Лейк наблюдала за ним с любопытством. — Вы что-то обнаружили?

— Возможно. Только пока не знаю, что именно. Побуду немного снаружи.

Выходя к полю за магазином, он увидел, как полицейский несёт к машине охапку ленты с места преступления. Тот бросил на Гурни недружелюбный взгляд, будто собирался спросить, что он здесь делает, но лишь свалил ленту в багажник и уехал.

Гурни пересёк поле и принялся осматривать заросли, откуда, по его расчётам, стреляли. Он искал сооружение или его остатки, которые могли бы объяснить высокую линию огня, но ничего не нашёл. Тщательный осмотр земли тоже не дал ни стреляных гильз, ни других интересных следов.

Он вернулся в магазин, опять подошёл к окну и стал смотреть через поле, уверенный, что упускает что-то важное. А вдруг мишенью был не Уилмот, хотя ранили именно его? Может, целились в Гордона Фелпса, автора книги о том, что силы воли не существует? Обе пули прошли мимо Фелпса, но это ещё не доказывало, что он не имел отношения к случившемуся. Однако независимо от того, кто был предполагаемой целью — Уилмот или Фелпс, — высокая траектория оставалась загадкой.

Его размышления прервал ожидаемый звонок Стоуни Бёрка.

— Если коротко, твой Грок склонен к насилию. Одиннадцать арестов: нападения, угрозы насилием, поджоги и — моя любимая статья — испражнение в общественном месте.

— Похоже, отсидеть успел.

— Вот тут самое интересное. В тюрьме штата вообще не сидел, в окружной провёл меньше, чем следовало бы ожидать. А защищают его адвокаты куда солиднее, чем у обычного негодяя. Брюс Хэллиуэлл из фирмы «Хэллиуэлл, Грэнтем, Гаррет и Локк». У мистера Грока, похоже, могущественный покровитель. Большинство обвинений снимали, когда потерпевшие меняли показания, отказывались свидетельствовать или как нельзя кстати исчезали. Ты, часом, не собираешься этого типа провоцировать?

— Думал поговорить с ним о недавней стрельбе.

— Тогда неплохо бы захватить «узи». — Бёрк шумно вздохнул. — А что до Даласио — добудь новые факты, и я посмотрю, чем смогу помочь.

— Постараюсь кое-что раскопать. А пока спасибо за сведения о Гроке.

— Да хранит тебя