Свежие сплетни для настоящей лентяйки - Мэрион Чесни Гиббонс

Мгновение спустя Агата стояла в том самом коридоре, где запаниковала, когда находилась здесь с Полом Блэйденом.

– Сюда попадает достаточно света от уличных фонарей, занавески не задернуты. Мы ищем кабинет или какой-нибудь письменный стол, – объяснил Джеймс.

Агата открыла одну из дверей в коридоре.

– Я займусь этой стороной, а вы давайте другой, – предложила она.

Агата смутно видела, что окно комнаты, в которой она оказалась, выходит в сад позади дома и на железную дорогу. Агата стала осторожно перемещаться по комнате в темноте, вытянув вперед руки и пытаясь пальцами нащупать письменный стол. Похоже, она оказалась в гостиной: диван, журнальный столик, мягкие кресла. Внезапно за дальней частью сада раздался рев: поздний пассажирский поезд на Оксфорд прогрохотал мимо, а затем остановился. Агата скорчилась на полу. Свет из вагонов попадал прямо в комнату. В них сидели редкие пассажиры, которые читали книги или просто смотрели в никуда. Затем прозвучал свисток, поезд издал звук, напоминающий то ли сопение, то ли кряхтение, и стал отходить от платформы, медленно набирая скорость, и с грохотом унесся прочь.

Агата встала и на трясущихся ногах направилась к двери, но что-то задела, рухнула на пол и громко выругалась.

В комнату зашел Джеймс.

– Постарайтесь не шуметь, Агата, – нетерпеливо сказал он. – Я нашел кабинет. Следуйте за мной. По другой стороне коридора.

– Со мной все в порядке. Я не ушиблась, – саркастически заявила Агата. – Я что-то свалила.

Джеймс направил луч фонарика вниз. Резная этажерка лежала на боку, бумаги и журналы разлетелись по полу.

– Я думал, что Райс выбросил все это, – пожаловался Джеймс, собирая разбросанные вещи и возвращая на место после того, как поднял этажерку. – Они едва ли увеличат стоимость дома.

Они тихо пробирались по коридору к кабинету. Джеймс приблизился к письменному столу у окна и начал аккуратно открывать ящики.

– Так, здесь ничего, – бормотал он себе под нос. – Может, ниже. – Он выдвинул самый нижний ящик, и там его пальцы нащупали что-то в самой дальней части. Секунду спустя он достал папку. – Выходите в коридор, чтобы я там мог посветить на нее фонариком.

В коридоре тонкий луч света упал на чеки, депозитную книжку, а также выписки с банковских счетов, которые лежали в картонной папке.

– Мы можем уходить отсюда и забрать это с собой, – объявил Джеймс.

– А этого никто не хватится? – уточнила Агата.

– Нет. Райс сказал, что сжег все бумаги. Это было засунуто в дальнюю часть нижнего ящика. Вероятно, он пропустил эту папку.

Агата радовалась тому, что они вышли из дома и снова оказались на свежем воздухе. Она весело направилась вперед по тропе через садик и вдруг свалилась головой вперед, зацепившись за что-то. Агата выругалась, одновременно болезненно заскулила собака, после чего тот же самый проклятый голос позвал:

– Спот!

Пес побежал к хозяину. Джеймс помог Агате встать на ноги.

– Что вы здесь делаете? – прозвучал голос хозяина собаки.

Джеймс с Агатой дошли до ворот, ведущих в сад. Под уличным фонарем стоял мужчина и держал маленькую белую собачонку. Мужчина подозрительно уставился на них.

– Вы пнули мою собаку? – гневно спросил он.

– Моя жена упала, зацепившись за вашу собаку в темноте, – холодно ответил Джеймс.

– Правда? А что вы здесь делаете в такое время? Ночь на дворе, – заметил хозяин собаки.

– Мне кажется, что это не ваше дело. Вообще мы с женой осматривали наш новый дом. Мы только что сделали предложение о покупке, и поэтому я хочу воспользоваться возможностью и сказать вам: вы должны держать свое животное на поводке и не давать ему разгуливать по чужой собственности.

Понимая, как странно они выглядят в черной одежде, Агата проскользнула мимо хозяина собаки с легкой улыбкой на губах.

Она чувствовала, как он с подозрением смотрит им в спину, пока они шли к машине.

– Давайте поедем домой, – предложил Джеймс. – Я просто умираю от любопытства – так хочется взглянуть на эти банковские документы. Какой ужасный человек. Разве нормальные люди гуляют ночью по улицам с собаками? Может, это сексуальный маньяк.

Агата захихикала.

– Вероятно, это вполне приличный житель пригорода, страдающий бессонницей. Или его пес страдает недержанием мочи, а он сам сейчас гадает, что за люди решили посмотреть дом среди ночи.

– Это вы во всем виноваты, – заявил Джеймс. – Не смотрите, куда идете.

– А откуда я могла знать, что там окажется чертова собака?! – рявкнула Агата.

– Этого я сказать не могу. Но мне кажется, вы вообще никогда не носите нормальную обувь. Вы то хромаете, то за что-то зацепляетесь и падаете.

– У нас с вами первая ссора? – сладким голоском спросила Агата.

Последовало долгое молчание.

– Простите, – наконец сказал Джеймс. – Я немного взвинчен. Не следовало вымещать на вас свое плохое настроение. Дело в том, что я не привык совершать кражи со взломом.

– Вы прощены.

– Это было не извинение, – заметил Джеймс. – Просто объяснение.

– Тогда почему вы сказали «простите»?

Они пререкались на всем пути в Карсли, но ни один из них не мог заставить себя пойти спать, пока они не исследовали содержимое папки.

Они отправились к Джеймсу. Он зажег камин, где все уже было приготовлено к разведению огня, оставалось только чиркнуть спичкой. Джеймс уселся в кресло с одной стороны камина, а Агата устроилась напротив него.

– Так, вот депозитная книжка, – заговорил Джеймс. – Боже праведный!

– Что? Что вы нашли?

– Фреда выписала ему чек на двадцать тысяч фунтов, и он оплачен.

– Вот оно, Движение за равноправие женщин, – злобно фыркнула Агата. – Нечасто женщины платят мужчинам.

– Так, давайте я посмотрю другие переводы. Пятнадцать тысяч фунтов от миссис Джозефс, девять тысяч от мисс Вебстер, пять тысяч от миссис Парр, еще четыре перевода по пять тысяч от Фреды и пятьсот фунтов от мисс Симмс. О, и еще четыре тысячи от миссис Мейсон.

– Фреда! – У Агаты был победный вид. – Вы понимаете, что платежи Блэйдену составляют сорок тысяч фунтов стерлингов? Любая женщина, которую обманули на эту сумму, захочет убить мошенника.

Джеймсу явно стало некомфортно.

– Я достаточно хорошо знаю Фреду. Кажется, она очень богата…

– Никто не богат настолько, – заметила Агата.

Джеймс потянулся и зевнул.

– Я устал. Давайте закончим на сегодня. Нам следует завтра передать это все полиции?

Агата посмотрела на него в ужасе.

– И объяснять, как к нам попали эти документы?

– Мы можем сказать, что осматривали дом.

– А агенты по недвижимости скажут, что мы к ним не обращались.

– Хорошо, завтра мы сами свяжемся с этими женщинами. Лучше доверьте разговор с Фредой мне.

Агата в ярости размышляла, как ей убедить его не встречаться