Вторая жизнь барышни Софьи продолжается - Нинель Мягкова

* * *

Мы с юной барышней Воронцовской встречали прибывших у порога, стоя за спиной старшей госпожи. Иногда следовало проявить чуть больше любезности и проводить особо ценного гостя или показать куда идти — тут мы ей приходили на помощь.

Анджей не стал утруждать себя лавированием и притворством. Сразу после положенных приветствий обогнул хозяйку дома, будто статую, и остановился перед нами.

Я машинально сделала шаг вперед, прикрывая Розалию, и зашарила глазами по толпе, выискивая Сташевского. Должна же от него быть польза! Дал понять, что мы в отношениях, пусть теперь подтверждает.

— Ты отойди, — дернул подбородком Каменецкий, ловко огибая меня и вновь нацеливаясь на… Розалию?

Недолго же продлилась его любовь ко мне! До первого краха, то есть пожара.

О том, что мы со Сташевским затеяли грандиозную стройку, в Унгуре не слышал только глухой. Но Каменецкий не дурак и все просчитал: моих денег в нее вложено мало по понятным причинам, когда предприятие начнет приносить прибыль и начнет ли вообще — неизвестно.

А Розалия — вот она, рядом. И род ее, скорее всего, очень скоро из опалы выйдет. Царский указ по поводу награждения мы все еще ждали, но о том, что заговор был раскрыт при деятельном участии патриарха, Сташевского и посильной моральной поддержке некоей барышни, тоже знал весь город.

Но чем наградят меня еще неизвестно, как и признают ли вовсе мои заслуги. Мне оно без надобности, переживу. Зато приданое за барышней Воронцовской дают знатное, а в перспективе еще и благородным можно стать. Или хотя бы детей-дворян завести. Не говоря уже о том, что тратить подобную сумму придется гораздо дольше, чем скромный доход от типографии в нашей прежней жизни. Глядишь, не один год проживут душа в душу.

Тьфу, гадость какая.

Надо бы Розалию предупредить, но как? На Каменецком не написано, что он нищ. Напротив, весь его вид говорит о достатке и внутреннем благородстве. Брюки строго нужной длины, материал костюма дорогой, ботинки чистые — не поскупился на экипаж до крыльца.

Борясь с подступающей паникой, я обернулась на госпожу Воронцовскую. Она, как опытная женщина, должна понимать опасность, угрожающую ее дочери! Но та, как назло, поглядывала на нового претендента вполне одобрительно.

— Я отчаянно надеюсь, что не опоздал и ваша бальная карточка еще не испещрена именами, — заливался тем временем Каменецкий. — Позволите украсть ваш первый танец?

— Я не уверена… — пролепетала растерявшаяся Розалия.

Она точно заметила Анджея и его поведение на прошлом балу, я ей рассказывала в деталях о его подлости, но те мои слова таяли как дым от его энергичного присутствия. Себя помню в этом возрасте — какие предупреждения, какая интуиция? Такой шикарный мужчина обратил на меня внимание!

Учитывая состояние Розалии и ее постоянные недомогания, сам по себе факт приглашения на танец — уже радость. Хотя в последнее время ручеек поклонников у ее дверей окреп и разросся. Все те же слухи о грядущем снятии опалы с рода Воронцовских и последующего непременного переезда в столицу. Кому не захочется поучаствовать, пусть даже ради того придется жениться на болезной.

Справедливости ради стоит заметить, что выглядела Розалия в последнее время куда лучше. И румянец на щеках появился, и крепость в движениях. Я уж грешным делом начала подумывать, а не основывались ли все ее предыдущие проблемы на закрытом образе жизни? Гулять не ходила, на улице почти не бывала, вот и чахла.

Вроде даже причину подобных недомоганий в будущем определят. Видела заметки по исследованиям в газетах. Что-то про содержащийся в солнечных лучах необходимый организму витамин, без которого неизбежны анемия, малокровие и прочие прелести.

Однако прямо сейчас меня больше тревожило не здоровье Розалии, а ее брачные перспективы. Отдавать ее под воздействие мужских чар Анджея нельзя категорически!

Опозорит еще прямо на балу, и что потом?

Я вновь обежала взглядом зал.

Вот где носит этого Сташевского, когда он нужен? Не от меня отгонять кавалера, так хоть рядом постоять для солидности. Потому что в одиночку я с наглостью Каменецкого не совладаю, а поддержки со стороны старшей госпожи Воронцовской не дождаться. Ее, поди, мелочи вроде карточных долгов не смутят, а от легкомысленного блуждания по чужим спальням Анджея мигом отучат люди патриарха. Так что воспитать из Каменецкого идеального жениха семейство Воронцовских вполне в состоянии.

Другой вопрос — зачем Розалии такое счастье? Следить за мужем всю жизнь, как бы за чужой юбкой не повелся… Девушка она хорошая и заслуживает того, кто на руках ее станет носить, а не вот это все.

— Заняты ее танцы, — откуда-то со стороны веранды, подбоченясь, вывернула Люда.

Она и сама по себе грозна, а уж если почует угрозу близким — и вовсе держись кто может. Сейчас она явно догадалась по моему лицу, что приятного вида молодой человек — настоящая проблема, и быстренько ее решит.

— Все заняты, под маковку. Кавалеров достойных хоть отбавляй, в очередь выстраиваются.

— И кто же, позвольте спросить? — криво усмехнулся Анджей, выдавая свою подлую натуру.

Наверняка заранее справки навел. И про меня все вызнал — доход годовой, состояние здоровья папеньки, наличие иных наследников, а про Розалию и ее проблемы с ухажерами только глухой не в курсе.

— А хоть бы и они! — гордо вскинула подбородок Люда.

Оказалось, на подмогу она явилась не одна. Тришуотправила привести Сташевского, а за компанию с ним, разумеется, увязался и Радецкий.

— Всего двое? Негусто. И точно недостаточно, чтобы занять всю бальную карточку, — продолжал глумиться Анджей. — Вы что, подряд по три занимали?

Вот же негодяй! Два или более приглашения от одного кавалера означало пристальное внимание оного, за которым обычно следовало предложение руки и сердца. Без далеко идущих планов ни одна вменяемая барышня подобных ошибок не совершала.

— К сожалению, танцевать подолгу мне не позволяет состояние здоровья, — до Розалии наконец дошло, что ее пытаются активно спасти, и она сообразила подыграть. Побледнеть по заказу не получилось, пришлось пошатнуться и приложить ладонь ко лбу. — От музыки у меня начинаются страшные мигрени! Так что более двух вальсов я, к сожалению, сегодня вряд ли сумею подарить.

Здоровье девушки прежде всего. Настаивать в такой ситуации будет только полный идиот или хам. Каменецкийосознал, что продул в этой партии, скрипнул зубами и, коротко поклонившись, отправился в зал. Вероятно, на поиски подходящей жертвы.

Вряд ли мы