Искатель, 2010 № 08 - Журнал «Искатель»

«Стоп! Я еще не додумал!» — встревожился Стас.

Полоски медленно, словно нехотя, расширились.

И в туалет Влада как-то резко запросилась... Конечно, желание естественное, но убрать полоски можно за несколько секунд. Влада этого не сделала — скорее всего, сознательно. Почему? О чем она уже догадалась, что хотела подсказать? Просто тянула время?

«Ну конечно! — сообразил Стас. — Влада специально не убирала полоски. И я должен делать то же самое — по крайней мере, пока не догадаюсь, зачем».

Полоски снова сузились.

Рефлексы срабатывают. Вот ведь дела: раньше всеми силами пытались убрать помеху, ограничивающую обзор, теперь надо решать обратную задачу, причем без тренировки.

Полоски почти исчезли.

«Нельзя думать о... — догадался Стас и, прежде чем полоски исчезли, скомандовал себе: «счастье!»

Он по-прежнему был в комнате, со шлемом на голове.

Рядом стояли чужие, враждебные люди. На краях экрана голубели широкие полосы.

Все это не имело уже никакого значения.

Ничто не могло помешать ему быть счастливым. Вернее, просто быть. Ведь быть и быть счастливым — это синонимы! Почему люди не понимают этого? Почему все время за что-то или с кем-то борются, к чему-то стремятся, враждуют друг с другом из-за какой-то ерунды, типа денег или власти, когда можно — просто быть... счастливым?

Хлопнула дверь.

Это, должно быть, привели Владу.

«Милая, милая девочка! Ах, если бы и она научилась просто быть и не осуждала меня за это, — мечтал Стас. — Как хорошо нам было бы вместе!»

— Ну? Ты что, не можешь убрать полоски? — спросил Карабас. Голос его настолько диссонировал с настроением Стаса, вообще с окружающим миром, что Стас поморщился, как от неожиданной боли. Через мгновение диссонанс усилился:

— Попробуй еще раз! Ну?!

Шлем Владе охранник разрешил снять только перед дверью туалета. Как только она вышла, сразу же надел — жестко, грубо.

— Вы что, боитесь меня? — усмехнулась Влада.

— Не разговаривать! — рявкнул охранник.

Он снова привел ее в комнату.

Вскоре Влада поняла: Стас догадался, что нужно делать — точнее, чего не следует делать! — и не убрал полоски.

— Давай еще раз на девке проверим. Ты как, Влада, уже в норме?

— Не знаю. Я давно не тренировалась убирать полоски, может, поэтому не получается.

— Быстро и эффективно убивать вы могли без ежедневных тренировок! — напомнил Хозяин.

— Я бы и сейчас с удовольствием это сделала. Жаль, пистолета нет.

— Как же, размечталась! Только я вам не Карабас и не Горчичник, к оружию и близко не подпущу! Давай работай, уберешь полоски — сразу же домой!

Владу снова усадили на стул, подключили шлем — к компьютеру, должно быть; осмотреться в комнате им со Стасом так и не дали.

Кстати, почему Стас молчит? Обдумывает план спасения? А может, лучше убрать полоски? Или Карабас, как всегда, обманет? И что тогда будет с Полом, которого отпустить не обещали? А Стас — успел что-нибудь придумать? И вообще, зачем Карабас затеял это тестирование? Проверить готовность Твик-сов? Нет. Они для него — отработанный материал, вот-вот будут арестованы. Значит... Значит, он хочет проверить аппаратуру, которая называется, судя по всему, «Арина». А Пол... Он хочет, чтобы эта «Арина» не работала. Почему? Ах, если бы с ним можно было поговорить!

— Полоски видишь? — спросил Карабас. Судя по голосу, он был теперь совсем близко.

— Вижу.

А почему не Пол стоит рядом? Карабас что, догадался о его подсказке? Умный, гад!

— Давай убирай. И учти: в расстройство желудка я не поверю!

— Ты ни во что, ни в кого и никогда не веришь.

— Только поэтому все еще жив. Что и вам советую. Ну, вперед!

Что будет, если она и сейчас не уберет эти...

Полоски стали ýже.

...линии?

Голубые полоски снова стали шире.

Неизвестно. А если уберет?

Тогда она перестанет быть нужной Карабасу.

И что?

И — все!

Карабас проговорился: ему нельзя верить! Он не отпустит жертв этого дьявольского эксперимента. Менты или эфэсбэшники не должны ничего узнать о том, что происходит сейчас на даче, о том, как готовили шоколадных солдатиков. А единственная надежная гарантия этому — смерть.

Интересно, сколько часов или даже минут им со Стасом осталось? Понимает ли Пол, что и его жизнь сейчас висит на волоске? Уж наверное. Иначе бы не посоветовал не убирать... эти красивые, замечательные линии!

— У меня не получается.

— Так... — зловеще протянул Карабас. — Ну, и что скажешь?

— Наверное, этот экземпляр «Арины» не работает, — спокойно сказал Пол. — Предлагаю попробовать на запасном. Он ведь сохранился?

— Сохранился! — передразнил его Карабас. — Изобретатель хренов... Никто и ничего в этой стране делать не умеет!

— Привезите второй экземпляр, это самый быстрый способ понять, что к чему.

— Привезите... — еще раз передразнил Пола Карабас. — Ты думаешь, это так просто? Привезите...

— Вы обещали после тестирования отправить нас домой, — напомнила Влада.

— Тестирование закончится, когда вы уберете с экранов полоски!

В голосе Карабаса, искаженном модификатором, было столько яда и презрения, что Влада окончательно поняла: убирать поло... линии никак нельзя!

В комнате стало шумно. Шлем отключили от компьютера, Владу куда-то повели.

— Снимай горшок, — сказал охранник, тот, который ехал с ними во второй машине. — Не бойся, током не ударит, этот механизм отключен. Тебя велели покормить.

— А Стас? Где Стас?

— В соседней комнате. И ни с кем не разговаривай!

На ужин были рыбные консервы с бородинским хлебом, на десерт — бананы. Влада проголодалась и ела с удовольствием.

«Может быть, последний раз в жизни», — вспомнила она, но аппетит от этого не пропал.

Чуть позже охранник принес чай в пластиковом стаканчике. Выпив его, Влада потребовала еще, а когда охранник ушел — судя по первой ходке за чаем, примерно на полторы минуты, — Влада выглянула в коридор.

Мимо как раз проходил Пол.

— Сейчас привезут второй экземпляр «Арины», нужно уничтожить оба, — шепнул он.

— Как?! Мы без пистолетов никто, — шепнула Влада в ответ.

— Как — это вам решать. У вас есть сверхспособности, у меня нет.

Пол быстро ушел, Влада поспешно вернулась в комнату, охранник принес чай.

Влада пила чай и злилась.

«Уничтожить оба! Легко сказать! И Стаса нет рядом. Неужели он ничего не придумал? Да и знает ли он, что «Арину» надо уничтожить? А что дальше? Что потом сделает с ними Карабас, если они вначале не... ликвидируют его?

Стас, конечно, давно догадался, что вначале нужно... убить Карабаса. Может, даже придумал, чем и как? А охранники? Что, их тоже?

От Слез Влада удержалась с трудом.

Интуиция подсказывала