Отголоски во времени - Джули МакЭлвен

Она рассмеялась, когда кучер Джон поспешно захлопнул дверцу. — Кажется, ты только что шокировал нашего кучера.

— Переживёт, — пробормотал Алек и поцеловал её. — Мы ведь так и не потанцевали. Предлагаю исправить упущение дома. Вальс с женой при лунном свете.

— Лунного света почти нет. — По коже Кендры пробежала сладкая дрожь: губы Алека нашли особенно чувствительное место под её ухом.

— Не спорь, жена моя.

Кендра обхватила его лицо ладонями и заглянула в глаза. — Вальс — превосходная мысль.

***

— Это чертовски дурацкий план! Какой тупоголовый осёл его выдумал? — возмутился Элиас Палмер, выбираясь из грязи. Лодыжку пронзало так, словно её долбили киркой. — Дьявол побери! — выругался он, прихрамывая и вытаскивая упавшую лопату из жижи.

— Ты бы потише орал, Элиас, — предупредил напарник Дэниел Джонсон. Он тревожно оглядывал кладбище. Луна его беспокоила. Когда они начинали, облака скрывали небо — именно то, что нужно. Правда, мелкий дождь был некстати, особенно когда приходилось раскапывать свежую могилу.

— Ночные сторожа сегодня сюда носа не сунут, — огрызнулся Элиас, хотя, как заметил Дэниел, понизил голос. — Холодина такая, что у ведьмы сиськи отморозятся.

Здесь Элиас не ошибался. С каждым выдохом Дэниел видел в воздухе белые клубы пара. Даже если сторожа обходили кладбище, наверняка старались сделать это побыстрее, чтобы вернуться в тёплый трактир, усесться жирными задами на стулья и наслаждаться пивом.

И всё-таки луна тревожила его. Облака рассеялись, и в серебристом свете Дэниел различал каждую ямку и пору на уродливом лице Элиаса, а также страх в глазах двух уличных мальчишек, которых они наняли на эту ночь.

— Ну, Дэнни, — проворчал Элиас. — Шевелись! Ещё пару футов копать, и добыча наша.

Следующие десять минут на кладбище слышались лишь ветер, шуршавший среди деревьев и надгробий, скрежет лопат о землю, чавканье грязи и сдержанное кряхтение работающих. Несмотря на холод, пот заливал Дэниелу лицо и стекал по спине.

— Староват я для этого, — проворчал Элиас. — Кости уже… — Он оборвал жалобу: обе лопаты одновременно ударились о дерево. Глухой стук

Ни один сторож не выскочил из темноты.

Он посмотрел на напарника: лицо Элиаса светилось таким же торжеством, какое чувствовал он сам. Приободрившись, они стали копать быстрее, отбрасывая землю. Через несколько минут лопаты можно было отложить. Прыгнув в яму, они встали по обе стороны гроба.

— Эй, вы двое! — Элиас ткнул пальцем в мальчишек. — Верёвку сюда и эти чёртовы ломы! Живо!

Мальчишки засуетились, принесли инструменты и спустили их вниз Элиасу и Дэниелу.

— А мертвеца мы увидим? — спросил младший. Его кадык судорожно дёргался. Дэниел не понял, от страха или возбуждения.

— Нет. Его в саван зашили, дурья башка. Ты чего, ничего не знаешь? — огрызнулся Элиас.

Дэниел и Элиас ломами сорвали крышку гроба. Дэниел с кряхтением вылез из могилы и ждал, пока Элиас передаст ему крышку.

У него чуть сердце не остановилось, когда мальчишки завизжали. В лунном свете их лица стали белыми как у привидений.

— Рты захлопнули, чёрт вас возьми! — прошипел Дэниел. — В Ньюгейт захотели?

— Да это не мужик! — выдохнул старший мальчишка.

— Чего? — Элиас заглянул вниз и едва не подпрыгнул. — Мать честная!

Дэниел думал, что за годы грабежа могил излечился от всяких суеверий, но теперь ужас поднялся в нём ледяной волной. В раскрытом гробу лежал умерший и похороненный лишь накануне мужчина — крупное тело, зашитое в саван. Но он был не один. Сверху лежала совершенно голая женщина. А её глаза…

Боже правый, глаз у неё не было

Дэниел изо всех сил боролся с желанием повернуться и бежать. — Какого дьявола тут творится?

Элиас молчал несколько мгновений, потом поднял глаза к Дэниелу. В них светился вовсе не страх. Элиас широко улыбнулся, обнажив сломанные, прокопчённые табаком зубы.

— А вот что тут, Дэнни, я тебе скажу. Два по цене одного: одна яма, а трупов сразу два!