Призрачный амбар - Джон Вердон
Последний вопрос прозвучал как неприкрытая угроза.
Место захоронения, занимавшее центральное место в тревожном признании Фрэнки Даласио, находилось менее чем в получасе езды от фирмы Лемино. По дороге Гурни позвонил Стоуни Бёрку. К его удивлению, тот ответил сразу.
— Звонишь сообщить, что выследил этого мелкого мерзавца и поймал с дымящимся пистолетом в заднем кармане?
— Хотел сказать, что нахожусь на твоей территории и еду к тому тенистому месту у ручья. Вдруг захочешь присоединиться.
— Опасаюсь за твоё душевное здоровье.
— Просто звонок из вежливости, Стоуни. Не хочу, чтобы ты подумал, будто я действую за твоей спиной.
Гурни не был в том месте, где похоронили Памелу Эспиносу, уже семь лет. Окрестности так называемого парка и тогда приходили в упадок, а за прошедшие годы ничто не повернуло этот процесс вспять. Сетка-рабица, отделявшая лесистую часть парка как территорию, загрязнённую токсичными отходами, покосилась и проржавела.
Он объехал парк по периметру до неогороженного входа, который когда-то показал ему Даласио. С удивлением Гурни обнаружил, что интересуется этим местом не один он. В высокой траве, за заросшей дорожкой, ведущей в лес, стоял чёрный «Додж Интерсептор».
Гурни вышел из машины, убедился, что в «Интерсепторе» никого нет, и пешком направился по дорожке. Воздух был влажным и неподвижным. Каждый шаг поднимал новую тучу мошкары.
Выйдя из сырого леса на залитую солнцем поляну, он увидел у ручья, где была похоронена Пэм Эспиноса, коренастого мужчину с рыжевато-русыми волосами. Тот смотрел вверх на единственное дерево посреди поляны.
Гурни усмехнулся. — Не ожидал тебя здесь увидеть.
— Только не воображай лишнего, — сказал Бёрк, поворачиваясь к нему. — Я тут не потому, что считаю это чёртово захоронение ключом к какой-нибудь великой разгадке.
— Тогда зачем ты здесь?
— Это лучше, чем альтернатива. К нам без предупреждения нагрянула двоюродная сестра жены, притащив своё невыносимое потомство. Три маленькие гиены без малейшего понятия о дисциплине.
— Смотрю, ты стоишь как раз возле дерева, которое давало тень юному Фрэнки.
— Да. Если, конечно, верить хоть единому слову этого маленького негодяя.
Гурни медленно оглядел поляну, задержав взгляд на ручье, и наконец посмотрел на дерево.
— Выше, чем я помню.
Бёрк пожал плечами. — Думаю, они растут, пока живы. Представь, если бы и с нами так было. Моя бабушка стала бы чёртовым чудовищем.
— Как думаешь, что это за дерево?
— Листья немного похожи на ивовые, только у ивы ветки свисают, а здесь нет.
Гурни достал телефон и сфотографировал дерево. — У меня нет приложения для определения растений, но покажу снимок человеку, который в деревьях разбирается.
— Да какая, к чёрту, разница?
— Скорее всего, никакой.
На мгновение воцарилось молчание, которое нарушил Гурни.
— А что, если разыграть сцену, которую описал Даласио? Я буду Фрэнки, ты — его безумным братом. Если воспроизведём всё прямо здесь, может быть, увидим, что в рассказе не сходится.
Бёрк уставился на него.
Гурни пожал плечами. — Что мы теряем?
— Капитан, от которого зависит моя карьера, был доволен как свинья в грязи, когда ставил на деле пометку «Закрыто». Сомневаюсь, что ему понравится новость о возобновлении.
— Ах, Стоуни, в глубине твоего католического сердца ты знаешь: истина сама по себе награда.
Бёрк с театральной обречённостью вздохнул. — Ладно. Давай покончим с этой самоубийственной затеей.
Гурни по памяти восстанавливал действия, описанные Даласио в признании, а они с Бёрком разыгрывали их шаг за шагом: братья копают яму киркой и лопатой у ручья, вытаскивают из багажника машины тело Пэм Эспиносы и скатывают его в неглубокую могилу, Фрэнки засыпает тело землёй, брат прыгает по рыхлой почве, утрамбовывая её. И всё это — в благодатной тени соседнего дерева.
— Ну и чего, во имя Господа, мы добились? — спросил Бёрк, когда они закончили.
Гурни пожал плечами. — Не знаю точно. Но ещё сильнее уверен, что во всей этой истории что-то не так.
Бёрк шумно втянул воздух сквозь зубы. — Прямо как вся моя чёртова жизнь.
Снова повисло молчание. На этот раз его нарушил Бёрк.
— Как идут твои частные расследования на севере штата?
— Вопросов прибавляется быстрее, чем ответов. Кстати, возможно, с одним из них ты мне поможешь. Меня интересует фирма «Фрэнк Лемино и сын. Бетонные работы» здесь, в Бронксе. Сын, Джонни Лемино, с виду прямо мафиози. Хотел бы узнать, насколько он в действительности связан с преступным миром.
Когда Гурни проехал примерно половину двухчасового пути обратно в Гладстон, ему позвонил Стюарт Уилмот.
Он рассказал, что спустя несколько часов после того, как разместил на сайте своей кампании и странице в Facebook сообщение об исчезновении Деклана Мура — и о преступном равнодушии полиции Гладстона к этому делу, — Мур объявился.
Гурни показалось, что Уилмот скорее раздосадован, чем обрадован тем, что с человеком всё в порядке. — Вы исправили свои публикации?
— Нет, — решительно ответил Уилмот, — и не собираюсь. Если люди и дальше будут считать Мура пропавшим, пусть считают. Сейчас не время для покаянных заявлений.
Думая об Уилмоте, фирме Лемино и месте захоронения Пэм Эспиносы, Гурни подъезжал к «Трёхцветному коту», надеясь провести там спокойный вечер. Но когда он перевалил через дорожный подъём и впервые увидел гостиницу, картина оказалась какой угодно, только не умиротворяющей. На гравийной площадке перед домом под разными углами стояли три полицейские машины с распахнутыми дверцами. Джастин Клейборн, вцепившись в верхнюю перекладину перил, застыл на краю крыльца, словно прикованный взглядом к происходящему перед ним.
С полдюжины полицейских в форме образовали неровное кольцо вокруг темноволосого мужчины с голым торсом. Тот осыпал Клейборна ругательствами и бешено размахивал над головой предметом, похожим на небольшой топор.
Один полицейский направил на мужчину пистолет и приказал бросить топорик. Другой угрожающе помахивал старомодной деревянной дубинкой — явно не прочь пустить её в ход. Третий медленно, короткими шагами приближался к человеку с топором и настойчиво уговаривал его.
Гурни остановился на обочине метрах в десяти от места противостояния и вышел из машины. Теперь он находился достаточно близко, чтобы узнать в человеке с топориком Тайсона Грока. Пока Гурни наблюдал за ним, самый крупный из полицейских бросился на Тайсона сзади и повалил его на землю.
Грока обезоружили, надели на него наручники и потащили к одной из патрульных машин.
Прежде чем его успели затолкать внутрь, он заметил Гурни