Кукольный лес - Саския Калден
– Разве ты не собираешься поприветствовать Салли? – обратился мужчина к ней, заметив мой взгляд.
Салли? Он принял меня за кого-то другого? Он похитил не ту?
– Я не Салли! – выпалила я, наивно надеясь, что моя догадка верна. – Меня зовут Джессика. Джессика Таннер.
Мужчина никак не отреагировал на мои слова, вместо этого лишь положил руку на спину Клары и подтолкнул ее ко мне. Она выглядела такой хрупкой. Судя по бледному лицу и синеватым теням под глазами, она месяцами не выходила на свежий воздух.
Сначала она шла неуверенно, потом все быстрее и быстрее. Ее тонкие ручки обняли меня, сжав мою талию с такой силой, словно я была ее последним спасением. Я даже не подозревала, насколько близка к истине.
– Привет, Салли, – прозвенел ее детский голосок. Клара глядела на меня снизу вверх. – Я так рада, что ты здесь.
Пока она, полная надежды, смотрела на меня так застенчиво, у меня в голове крутилась лишь одна мысль: насколько же он запугал эту девочку, если она даже не осмелилась назвать мое настоящее имя?
Я обняла ее в ответ. Пусть знает, что я рядом. Я буду защищать ее от этого человека. Он ошибся, выбрав меня.
Я подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, но мужчина смотрел не на нас. Его внимание было приковано к комоду. Похоже, его беспокоило, что тот стоит не на месте. Мужчина подошел к нему, и меня тут же охватила нервная дрожь. Это был шанс.
Мужчина стал двигать комод обратно, и я, не медля ни секунды, молча дала Кларе знак, что нам нужно бежать. Когда она поняла, только испуганно взглянула на меня, а затем перевела взгляд на него.
Клара была напугана. Слишком напугана. Мне придется бежать без нее, чтобы потом вернуться с помощью. Я ни за что бы не оставила ее с этим монстром.
Я рванула с места, выскочила в дверь и помчалась вниз по деревянной лестнице, где мои пластиковые туфли громко стучали, словно звериные копытца. Преодолев лестницу, я оказалась в огромной детской. Розовые стены, плюшевые игрушки, детский столик со стульями и куклы, расставленные на сундуке. Справа от кровати с фиолетовым балдахином я заметила дверь.
Мой похититель уже практически спустился по лестнице, когда я распахнула дверь и, споткнувшись, выбежала в темный, выложенный коричневой плиткой коридор, который вел в светлую гостиную, расположенную в нескольких метрах дальше. Оказавшись там, я остановилась.
Из решетчатых окон открывался вид на небо, редкий кустарник и хвойные деревья. Дом стоял на склоне посреди леса.
Справа от меня был массивный деревянный стол со стульями, слева – желтый диван перед открытым камином. Со стен на меня смотрели чучела животных: голова оленя, два кролика, журавль.
Двери на улицу не было.
В спешке я, должно быть, проскочила мимо нее, потому что не глядела по сторонам, просто мчалась на свет. Но поворачивать назад было слишком поздно. Мужчина уже стоял в дверном проеме, притащив за собой Клару.
В отчаянии я схватила один из стульев у стола. Я могла бы швырнуть его метким броском, но, пока рядом с мужчиной стояла Клара, я не хотела рисковать.
– Кажется, Салли проголодалась, – сказал он девочке. Моя попытка защититься не произвела на него ни малейшего впечатления. – Наверное, именно поэтому она так торопилась.
Клара посмотрела на меня. Ее глаза расширились, как будто она не могла понять моей глупости.
– Может быть, она хочет овсяной каши, которую ты приготовила для нее сегодня утром, – продолжал мужчина.
Малышка кивнула.
– Ну, тогда иди. Принеси ее сюда. Ты же хочешь потом поиграть с Салли. А я пока усажу ее за стол.
Девочка шмыгнула прочь. Он посмотрел ей вслед, а затем снова повернулся ко мне. Мое сердце бешено колотилось. Я должна была что-то сделать!
– Садись. – Слова прозвучали так резко, что я вздрогнула.
– Пожалуйста, отпустите меня. Я ведь ничего вам не сделала.
Мужчина подошел ко мне, его маленькие глаза сузились. Его взгляд был таким мрачным, таким пронизывающим, мне казалось, что он в любую секунду снова ударит меня. Я была словно парализована и не могла сдвинуться ни на миллиметр. Он протянул руку, схватил меня за шею и сжал так сильно, что я не могла дышать. Я дергала его за руку, царапала кожу, но он не отпускал.
– Не зли меня, девочка, – сказал мужчина и грубо швырнул меня на стул.
Он разжал хватку лишь тогда, когда я перестала сопротивляться. Он обошел стол. Спокойно, словно ничего не произошло, уселся напротив меня и скрестил на груди руки.
На шее все еще горели следы от его пальцев. По его хилому телосложению и не скажешь, что он так силен. Был ли он таким же быстрым? Дверь находилась позади мужчины, мне нужно было лишь успеть проскочить мимо.
– Даже не пытайся. – Он заметил мой взгляд. – И даже если тебе удастся выбраться из этого дома – хотя у тебя все равно ничего не выйдет, – ты далеко не уйдешь. Кругом лес, который я знаю лучше, чем кто бы то ни было. Это мои владения, место, полное опасностей. Я позаботился об этом. Я найду тебя, живую или мертвую.
Я застыла на месте, пока его угроза жужжала во мне, словно рой ос. Воля и разум боролись друг с другом. Стоило рискнуть или нет?
– Вам это не сойдет с рук, – пригрозила я. – За лишение свободы и жестокое обращение вам дадут как минимум лет десять.
Я не хотела, чтобы он думал, что я вот так просто сдамся. Может, я молода, но не глупа. Я не покорная овечка.
Он лишь рассмеялся.
– Конечно, ты это знаешь, учитывая, что твой отец был адвокатом. Чему еще он тебя научил?
Меня мгновенно бросило в ледяной пот.
– Должно быть, тебе было тяжело, когда он так трагически погиб. А потом еще эта история с твоей матерью… – Мужчина смотрел на меня с притворной жалостью, но я чувствовала, что ему это нравилось. Откуда, черт возьми, он узнал о моих родителях? Он что, следил за моей жизнью? И что еще он обо мне знал?
– Вы больной ублюдок!
Мужчина уже открыл рот, сжав руку в кулак, но в