Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд

Удивившись живости расспросов госпожи Е, госпожа С, она же Ниномия Томоко, объяснила:

– Этого человека я нашла в Асакусе. Он ходил по барам, исполняя песни энка[177]. Разумеется, я с ним не знакома. Встретила его случайно, увидела, что он хорошо сложен и, видимо, силен, и решила рискнуть. Он согласился сразу же, как только понял, что ему предлагают вознаграждение.

– Кто-нибудь из его близких знает, куда он направился?

– Нет, никто. Я разговаривала с ним наедине. И строго запретила ему рассказывать кому-либо, куда он идет. И когда перед самым боем я спросила, чтобы убедиться, не говорил ли он кому-нибудь об этом, он дал определенный ответ, что не говорил никому.

– Как его зовут, где он живет?

– Его имя Кобаяси Сёдзи. Он родом с Кюсю, его родители умерли, он жил один, и в Токио у него нет никакой родни. По его словам, он жил вместе с товарищем в дешевом рёкане «Асахия» в Санъя, за Асакусой.

– А второй юноша, Сиро, тоже исполнитель энка?

– Нет, эти двое совсем не знают друг друга. Сиро – «сэндвичмен», ходячая реклама из Гиндзы. Он ходил по улицам в маске из папье-маше и с рекламными плакатами, одна из моих подруг зазвала его в киссатэн[178], чтобы договориться. Он согласился сразу же. Назвался Иноуэ, имени я не запомнила. Подробности его жизни мне неизвестны. Но их наверняка можно узнать у него самого.

– А вы не промах, если вам достались сразу два таких красавца. Наверное, подобные поиски вы ведете постоянно.

Госпожа Е, или Сакико, держалась совершенно невозмутимо даже теперь. Удивление главы общества и госпожи Ниномия нарастало. Оно вызывало подозрения, не вселился ли этим вечером в хорошенькую госпожу Сакико некий дух. Если уж на то пошло, сегодня даже ее голос казался не таким, как обычно.

– Вы ведь Котохира Сакико, верно? – с беспокойством уточнила глава общества.

– Ее замена.

– Э-э… замена?

Ужаснувшись, глава и госпожа Ниномия невольно отшатнулись от госпожи Е.

– Я сниму маску. Ведь вам двоим предстоит принять удар на себя. В такие моменты лучше по возможности вести разговоры с открытым лицом.

Сказав это, госпожа Е сняла необычную маску, полностью закрывающую ее голову. Появившееся из-под маски лицо чем-то напоминало миловидную Котохиру Сакико, но если присмотреться, отличалось от нее.

– Да кто же вы? – в страхе воскликнула глава тайного общества, госпожа Харуки.

– Ну, можете звать меня Силуэтом. Я – человек-тень.

– Так вы мужчина? – вырвалось у обеих потрясенных дам.

– Ха-ха-ха, да, мужчина. Я обвел вокруг пальца Котохиру-сан, переоделся ею и пришел взглянуть на вашу интересную игру. Нет, на этот счет не беспокойтесь. Я вам не враг. Для вас я готов на все, что в моих силах. Если бы я сегодня не пришел сюда вместо Котохиры-сан, сами вы вряд ли смогли бы что-нибудь предпринять с тем, что сейчас случилось. Вот повезло! Ведь мне-то эта задача точно по плечу.

Без лишних слов ясно, что это был человек-тень, переодетый Котохирой-сан.

– Так вот оно что! Значит, наши настоящие имена вам, вероятно, известны. Ну, Ниномия-сан, если так, уже ничего не поделаешь. Снимем маски.

С этими словами обе одновременно сняли маски. Полное лицо дородной госпожи Харуки было всем знакомо по фотографиям в журналах и прочей прессе. Эта развратная женщина, которой уже перевалило за пятьдесят, обладала телосложением главаря банды. О повседневной жизни распутной красавицы лет тридцати пяти Ниномии Томоко можно было судить по ловкости, с которой она отыскала двоих подходящих юношей.

– Итак, каким же образом вы окажете нам помощь?

К госпоже Харуки все же вернулось самообладание. Обе женщины почувствовали, как в них зашевелилось жадное любопытство по отношению к этому загадочному и привлекательному мужчине, переодетому женщиной.

– Первым делом надо обеспечить алиби всем вам. Даже если место вашей встречи никто не знает, факт вашего отсутствия сегодня вечером дома широко известен, поэтому его надо скрыть.

– Но неужели же это возможно?

Обе женщины уставились на переодетого мужчину перед ними, как на волшебника.

– Возможно. Это же сущие пустяки. Хорошо бы сделать вид, будто этот юноша, Кобаяси Сёдзи, дожил до завтра, а потом пропал без вести. Кроме того, завтра весь день стоит воздерживаться от любых тайных дел и готовить алиби на случай расспросов. И случившееся перенесется с сегодняшнего вечера на завтрашнее утро.

Последние слова «волшебника Силуэта» прозвучали довольно странно.

– Разве это так просто – взять и перенести недавние события на завтрашнее утро?

– Для меня – да. И сейчас я продемонстрирую вам свое мастерство. Наверху наверняка есть телефон. В той комнате, где собрались все? Нет, ничего страшного. Сейчас я пойду в ту комнату и вызову по телефону врача. При этом скажу всем, что звоню знакомому врачу, а на самом деле свяжусь с преданным подчиненным. Разыграть представление такого рода – проще простого. Вся хитрость – в этом подчиненном. Он принесет с собой необходимые инструменты и прочее… Нет, сопровождать меня незачем. Так что пока останьтесь здесь, будьте добры. Я везде ориентируюсь так же, как у себя дома. И комнатой ни в коем случае не ошибусь.

С этими словами мужчина, переодетый женщиной, снова надел маску и быстро исчез в коридоре.

Не прошло и двадцати минут, как явился мужчина с большим саквояжем, назвавшийся врачом. С маленькими усиками, в очках и скромном костюме, он и впрямь был похож на врача. Человек-тень сразу же проводил его в подвал и представил двум ждущим там дамам.

– Из моих многочисленных подчиненных именно он больше всех похож на покойного Кобаяси и лицом, и комплекцией.

Присмотревшись после этих слов, дамы заметили значительное сходство черт человека, назвавшегося врачом, и мертвого юноши по фамилии Кобаяси.

– Первым делом надо отправить по домам тех, кто ушел наверх. Мы скажем им, что согласно результатам врачебного осмотра, юный Кобаяси избежал смерти, так что они могут спокойно вернуться домой. Конечно, это ложь, но если члены общества и противник Кобаяси, юный Иноуэ, узнают, что тот умер, все пропало. После этого мы, оставшиеся здесь, приступим ко второму этапу плана. Нет, бояться тут совершенно нечего. И сейчас вы с этим согласитесь. Итак, Харуки-сан, будьте добры, ступайте наверх, объявите всем, что с Кобаяси все хорошо и попросите собравшихся покинуть этот дом. Кроме того, предупредите их, пожалуйста, чтобы завтра не покидали дом ни по каким тайным делам. Но ни в коем случае не проговоритесь про алиби и прочее. Достаточно будет упомянуть,